第九回 Mystery Circle
☆ ワレ成功セリ
著者：塵子
仕事復帰が堪えているのかっ？ 頑張れ、編集拳闘士っ！
命名、みそチリ・マーク��
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◎ 彼は相も変わらず物語を紡いでいるだけなのだ。
著者：晴
もしかしたら、称号が欲しかったのかっ！？ 出ました、初ぴよ！
命名、晴THEみそぴよ
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◎ 交互に楽観論と悲観論を投げ合って、無理にでもバランスを取ろうとしていた。
著者：シーメル
ダウンか！？ もはや立ち上がれないかっ！？
命名、みそメル
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◎ 「死ぬんなら、そうですね、だれもいない南の島がいいかな」
『最期の場所』
著者：亞季
「死ぬんなら、そうですね、だれもいない南の島がいいかにゃ」
今夜も小学校の横にある公園で毎晩開かれる猫会議に
たくさんの猫たちが集まっていた。
そして、今夜の議題は『死に場所について』。
口火を切ったのは、
いつもの我がままムードメーカー、ペルシャ猫のモズだった。
そして、八方美人なソマリのエヤも同じようなことを言う。
「死ぬ時はどうせ一匹。それにゃら暖かくて心地いいところがいいよね。」
他の周りのたくさんも猫たちも「うんうん。」とうなづいた。
だけど、マイペースなカラーポイントのトミーはそうは思わなかった。
「私は暖かい自分のお家で、大好きな飼い主さんやお友達に寄り添われながらがいいにゃ・・・」
そう言うやいなや、
モズはトミーを理解できないといった顔で睨みつける。
「はぁ！？そんにゃのどこがいいわけ？」
そして、エヤがモズに言った。
「でも、飼い犬って、そういう意見が多いんだってね。私もそんないつもの場所で誰かに死ぬのを見取られるにゃんてのは嫌だけど。」
「そうよね！！だから飼い犬の気持ちは分かんにゃいわ！」
モズはトミーに顔も向けずに金きり声を上げた。
トミーは、自分が猫であることも否定されたようで、
それ以上は何も言えなかった。
今夜の猫会議がやっと終わりを向かえ、
トミーはホッと胸を撫で下ろした。
その反面、トミーはちっとも気持ちが落ち着かず
その晩は全く寝付けなかった。
次の日の朝、物静かな変わり者、
アメリカン・カールのシダに昨夜のことを相談することにした。
犬たちはみんな猫のトミーを応援してくれるけれど、
猫ではシダだけがトミーのよき理解者だった。
「トミーがそれがいいと思うにゃら、他の猫の言うことなんて気にしにゃくていいもんですよ。自分でいいと思うことが一番です。私は暖かい自分のお家で、飼い主さんや私のチビたちがお散歩から帰ってくるのを楽しみに待ちにゃがら、一匹で死にたいですね。」
「・・・そうにゃの？でも、私って猫っぽくないって・・・。」
シダは今にも泣きそうなトミーを見つめてこう答えた。
「確かにトミーは猫っぽくないですけど、そういうとこも含めて、私はトミーが好きにゃんですよ。」
トミーはそんなシダが望む幸せな最期を迎えられたらいいなと願う。
そして、シダは一言付け加えた。
「性格というものはなかなか変えられないものにゃんですよ。」
●《自己批評》
『猫の種類の名前がいっぱい出てきますが、参照は
http://petpet.goo.ne.jp/goo/zukan/cat.asp
にて。
猫ちゃんの性格も考慮してみましたｗ
なんだか、ラストの繋ぎがちょっと無理やりかも？？（−−；）』
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◎ 「性格というものはなかなか変えられないものなんですよ」
『似た者同士の恋愛譚』
著者：知
「性格というものはなかなか変えられないものなんですよ」 彼はそう呟くと微苦笑を浮かべた。
何も知らない人が今の彼の顔を見たら微笑んでいるとしか見えないかもしれない。
でも、わたしにはそれが微苦笑にしか見えなかった。
彼のこんな顔を見るために彼を呼び止めて話しをしたわけではなかったのに……
どうしてこんな事になったのかなぁ……
何時ものように皆と一緒に帰ることになって
何時ものように皆と晩御飯を食べることになって
何時ものように皆とカラオケに行こうということになった。
ただ何時もと違ったのは、わたしと彼がカラオケに行かずに帰ったということ。
わたしは明日に朝からバイトが入っているからカラオケは断った。行くと家に帰りつくのが明日になるのはわかっていたから。
彼は「レポートがあるから」と言って断っていた。
でも、それはたぶん嘘だ。
……嘘と言うのは言いすぎかな。
レポートがあるのは本当。でも、そのレポートを書くのは今日でなくてもいい物のはず。
彼の性格からすると、本当に今日書かなければいけないレポートだったら晩御飯を食べに行く時点で断ってるはずだから。
もし、わたしがカラオケに行くと言っていたら彼も行っていたと思う。
そして、カラオケに行かないと言ったのがわたしでなくても彼はカラオケに行っていなかったと思う。
彼はそんな人なんだよね。
わたしが彼に惹かれている事に気づいたのは友達に「彼のことが好きなの？」と聞かれたときだった。
そのときは否定したけど、わたしは間違いなく彼に惹かれている。
『人を好きになるということは自覚も覚悟も出来てる状態』
誰かから聞いた言葉かそれとも本で見た言葉か忘れたけどわたしが凄く納得している言葉。
人を好きになりかけているのは“知りたい”とか“過ごしたい”という願望の状態。
人を好きになっているのはその願望から行動に移せるようになった状態。
でも、その移行はとても怖いこと。
だって行動で示せば、自分の気持ちを相手に知られてしまうし、知られたら相手も自らの気持ちを出すことで対応するしかない。
そうすると、その結果として好きになった人が自分を好きでいるかどうかが分かってしまう……それはとても怖いこと。
だからこそ、自覚と覚悟……
わたしにはその覚悟がない。勇気がない。
彼が時々見せるあの冷たい眼……彼から拒絶されるということはあの眼が向けられるということになるんだと思う。
わたしにはそれが耐えられそうにない。
確かに彼は時々あの冷たい眼をすることがある。でも、それは本当に一瞬ですぐに何時もの眼に戻る。
もし、あの冷たい眼が数秒でも向けられたら、わたしは暫くその場に凍り付いてしまうだろう。
そして、あの後、彼を見かけても話しかけることが出来なくなってしまうと思う。
今日、わたしはかけなしの勇気を振り絞って彼を呼び止めて話しをした。
ただ話しをしているだけなのにどうしてこんなに心臓がドキドキしているんだろうと自分で情けなくなるくらいに、心臓はドキドキしていた。
それが彼に知られていないか、そんな事を心配しながら話しをしているのは本当に幸せだった。
話しをしているうちに、わたしが少しでも手を動かせば彼の手に触れることができるくらいまで彼との距離が近づいていた。
それを意識しだしてからわたしが彼に何を話したかはっきりと覚えていない。かなりわたしは舞い上がっていた。
彼を呼び止めて話しをしたと言っても、少しでも長く彼と話したり一緒にいたかったからといった理由があって彼を呼び止めたわけではなかった。
分かれ道で彼が去っていくのを見ていると口がわたしの意思とは関係なしに呼び止めていた。
その理由が今の彼の顔を見てなんとなくわかった気がする。
わたしは弱い。だから彼に強くなるから、などとはとてもいえない。でもわたしは彼にわたしの意気地のなさを認めてほしかったんだ。
●《自己批評》
『今回は苦労した……みそになってしまうかとひやひやしたよorz
書くネタはすぐに決まったんだけど、終わりをどうしようと悩んでいるうちに時間が過ぎてたよ。
もう少し練り上げてから書きたかったなぁ……っていつもそんなことばかり考えているんだけどね。』
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◎ 強くなるから、などとはとてもいえない。わたしの意気地のなさを認めてほしかった。
『私と私』
著者：一茶
強くなるから、などとはとてもいえない。わたしの意気地のなさを認めてほしかった。
雪を蹴飛ばそうとしたら転んだ。
大きくしりもちを突いて、ドッと涙が溢れた。
「…馬鹿野郎」
恨めしく呟く。
「どうして？どうして分かってくれないのよ！」
空しく声が響いた。
風が強くなってきた。立ち上がって、雪を掃う。
何も考えないように家路を急ぐ。
「馬鹿」と何度も呟きながら。
気が付けばマンションを通り過ぎていた。
誰も見ていないのに慌てて引き返す。
一人暮らしの女にはちょうどいいセキュリティのマンション。
キャリアウーマンとして頑張ってここに住んだ。
やっと出来たはずだった。それなのに。
エレベーターに乗り込む。
玄関についた。
カバンから鍵を取り出して、鍵穴に差し込む。
「え？」
鍵の開く感覚が無かった。
驚いて取っ手を回す。
開いている。
鍵は…閉めたはず。
身の危険があるのにも関わらず扉を開けた。
「あ、おかえり」
奥から女性の声がした。
「そろそろだと思ってたわ」
ガラリ、扉が開いた。
どこかで見たような顔がそこにはあった。
「さ、寒かったでしょ？早く暖まって」
彼女の慣れた対応に促されて、私は玄関の扉を閉めた。
「はい、珈琲。ブラックでよかったわね」
「え、ええ」
いつものお気に入りのマグカップに注がれた黒い液体。
ブラックを飲んでいるのはただのカッコつけだ。
別に好きなわけではなかった。
ジッと液面を見つめる。
「別に、薬なんて入れてないわ。それとも入れてほしかった？」
おずおずと飲み込む。
おいしい。
身体が冷えているせいなのか、それともこの人の淹れ方がいいのだろうか。
「インスタントでも淹れ方さえ工夫するとある程度まではおいしくなるわ」
考えていることを見透かすように彼女は言った。
落ち着いた頭でまだ何も聞いていないことに気付いた。
「貴女は誰なの？」
「私は貴女よ」
意味が分からない。
「ふざけないで！貴女は誰なの？」
「やっぱりこんな言い方じゃ信じないか」
「だから、貴女は誰なの？」
「私は貴女よ。今日、彼からふられた貴女よ」
「えっ！？」
なんで知ってるの？ふられたのはついさっきのはず。
「私が貴女だからよ」
訊く前に答えを言われた。
「そ、それじゃぁ」
私は私のことを訊いてみた。
生年月日に血液型、身長体重…。
思いつく限りのことを訊いた。
彼女はどの答えにもすぐに答えた。
体重にいたっては人前で言うのと実際の両方すら答えた。
「そろそろいいでしょ？」
質問を考えているところで彼女が言った。
「私は貴女。それでしかないんだから」
「そ、それじゃ」
「わざわざ傷跡をえぐりたいの？」
図星だった。
彼女に彼のことを聞こうとしていた。
それを諭されて、思い出して、また涙が。
「泣いちゃいなさい。今の貴女にはそれが必要なんだから」
母のような言い方に私は声を上げて泣き出してしまった。
どのくらい泣いていたことだろうか。
どうにか泣き止んで前を見た。
彼女はただ、自分のことのような顔をして黙ってそこにいた。
「あ、ごめんなさい。ちょっと、思い出しちゃって」
そう言って彼女は笑顔を作った。
「…貴女が私だとしたら、どうして貴女はここにいるの？」
「え？」
「だから、どうして貴女がココにいるのって」
「そんなの分からないわ。ただ気が付けば昔住んでいたマンションにいた。それだけよ」
「うそ、そんなの信じない」
「信じなくていいわ。私だって信じられないんだから」
少しばかりの沈黙。
「さ、貴女は寝てしまいなさい。疲れているんだからね」
「え、ええ」
彼女に促され、私ははじめてお風呂に入らないで床についた。
無用心かも知れないが、このときには既に私は彼女のことを信頼していた。
といっても、自分だからではなく自分の弱さをさらけ出したからではあるが。
翌朝。私は目を覚ました。
枕もとの目覚まし時計を見ると「九時！」と思わず叫んでしまった。
焦ってリビングに出ると、ちょうど朝ごはんの支度をしている彼女がいた。
夢じゃなかった。
「あ、おはよう」
私に気付いたのか振り返ってきた。
「どうして起こしてくれないのよ！」
怒りに任せて怒鳴っていた。
「心配しなくてもいいわ。今日は有休をとったから」
急に肩の力が抜けた。
「どうして？」
「ふられたばかりの人が仕事をしても失敗するだけだからよ」
彼女はまるで自分の体験のように話した。
「さぁ、朝食が出来たわ」
テーブルの上に並んだ二人分の食器。
「貴女の大好物のコーンポタージュよ」
彼女に促されて席に座った。
彼女が鍋からポタージュを注ぐ。
いい匂いが漂う。
彼女が席に着いた。
「いただきます」
二人そろって言った。
どこかおかしくて私は笑ってしまった。
彼女も笑っている。
落ち着いたところでポタージュを飲んだ。
「おいしい」
思わず声を出した。
「よかった。それじゃあ、私も食べよう」
「ちょっと待ってよ。私を実験台に使ったの」
「そうよ」
笑いながら彼女は言った。
「ひどい」
私も笑いながらそういった。
朝食中、私は彼女に質問ばかりした。
彼女は私の質問に、丁寧に答えてくれた。
彼女のプライベートを訊くと、彼女はすかさずこう言った。
「それは貴女が知ってはいけないことよ。それに。知ったら詰まらなくなるじゃない」
朝食を終えて、私と彼女はいっしょに片づけをした。
二人並んで二人分の朝食を片付ける。
彼女と会話はしなかったが、どこか安心できる静けさが漂っていた。
「さぁ、出かけましょう」
片づけが終わると、彼女が切り出した。
「え？」
「家の中に一日中いたって仕方ないんだからね？」
私は彼女の意見に賛成した。
お気に入りの服に着替えて、髪をセットして二人で出かけた。
町の中を歩いていると、彼女はしきりに懐かしいと言った。
彼女が生きている時代にはもうこの建物は無くなるのとか、この街路樹も切られて自動車道が広げられるなど、様々な事を語ってくれた。
二人でショッピングをして、二人でカラオケにも行った。
気付けばもう夕焼け空になっていた。
「楽しかった？」
彼女は訊いてきた。
「うん。すごく」
そう答えた。
「それじゃぁ、最後のとっておき」
と言って、彼女は私をある料理屋に連れて来た。
「やっぱり、あった」
彼女はそう呟くと扉を開けて入っていった。
「ここが、私のお気に入りのお店よ」
席に座ると、彼女が言った。
「といってもね、私も私に連れてこられたんだけどね」
ウェイターがメニューを持ってきた。
「いらっしゃいませ。こちら、メニューになります」
私達二人にメニューを渡す。
「お決まりになられましたら、呼んでください」
そう言って、ウェイターは下がっていった。
「何にする？」
「何がいいのか全然分からないわ」
「それもそうね。それじゃぁ、まかせて」
そういうと彼女はウェイターを呼んだ。
「このシェフのおすすめを二つ。後、これに合うシャンパンを一本。値段は三万円くらいのを」
「かしこまりました。メニューを」
ウェイターにメニューを返す。
「大丈夫なの？そんな高いシャンパンを頼んで」
「大丈夫よ。ちゃんとお金はあるから」
と、彼女は笑ってそう言った。
「おいしい」
料理を口にして最初の一声がそれだった。
口の中に入れたものがなくなると次の一口をすぐに運びたくなる味だ。
お酒も料理に合っている。
しばらくは二人でとりとめの無い話をした。
次第に、私の愚痴になっていた。
彼がどうのこうのだとか、ここがダメだとか。
昨日ふられたばかりの人間だというのに、怖いくらいにケリが付いていた。
彼女と一緒に一日を過ごしたからだろう。
不意に彼女が言った。
「やっぱり、私だわ」
「え？」
「貴女は私なのはもう信じてもらえたかしら？」
「まだ、信じてなんていないわ。どう考えたって私と貴女じゃ歳が違うでしょ」
「確かに、そうね。だけどこう解釈したらどう？私は未来の貴女だって」
「そんな、夢みたいな話信じられるわけないでしょ？」
「やっぱり私ね。私も貴女の時は信じなかったからね」
「どういうこと？」
「つまり、私も私に会っているのよ。彼にふられたその日に」
「そうなの？」
「だからって、私を信じろとは言わないけど。ただ、必要だったんだと思うわ」
「何に？」
「貴女によ。そして、私が生きれるために」
そこで、彼女は口を閉ざした。
もう、この件はおしまいということなのだろう。
彼女が私でも、この際そんなことはどうでもよかった。
ただ、彼女がいてくれたことが支えになった。
食後のデザートも食べ終えた私たちは、彼女の奢りで店を出た。
ちょうど、今夜は月が見える。
二人で並んで歩く道に足跡が残る。
この時間が続けばと、相手は女だというのにそう思っていた。
「そろそろ、時間か」
彼女は呟くように言った。
「え？」
「ごめん、そろそろ時間みたいなの」
その一言で私は理解した。
「帰るの？」
「そう。私のときもこの時間に帰って行ったからね」
「そっか、そうなんだ」
突然、涙が溢れた。
「やっぱり、泣いちゃうか」
「仕方ないじゃないの。突然なんだから」
「でもね、こんな時間は続かないことぐらい分かってるでしょ？」
「…ええ」
「だったら、最後は笑顔で」
「…うん」
私は懸命に笑顔を作った。
突然、彼女は笑い出した。
「ご、ごめん。私があの時笑った理由が分かったわ」
彼女はお腹を抱えて笑っている。
「なによ、そこまで笑わなくてもいいじゃないの」
「だから、ごめん。でも、やっぱりおかしい」
大きく笑う彼女につられて私も笑ってしまう。
「そうそう、それでいいのよ。どんな時でも笑っていればね」
二人の笑い声が響く。
「それじゃ、さよなら」
「ええ、さよなら」
笑ったまま彼女は一瞬で消えた。
消える寸前、彼女は急いで言葉を投げた。
かろうじて聞き取れたその一言は彼女なりのエールだったのだろう。
「人間ひとついいところがあれば、それでいいのよ」
━・━・━・━・━・━・━・
短いおまけ
女性の会話です。
こういう会話している女性がどこかにいそうな気もする。
◎ 「強くなるから、などとはとてもいえない。わたしの意気地のなさを認めてほしかったのよ」
「だけど所詮、
◎ 人間ひとついいところがあれば、それでいいんじゃない？」
━・━・━・━・━・━・━・
●《自己批評》
『いきおいで書いたものです。
パラドックスが満載です。
課題文にはじめて手を加えました。ちょっと、悔しい。
これ以上書くと言い訳になるので、以上。』
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◎ 人間ひとついいところがあれば、それでいいのだ。
『魅せられた者』
著者：松永夏馬
人間ひとついいところがあれば、それでいいのだ。
友人の尾出がそんなことを言っていたなと、芥川知里子はふと思い出した。ネット恋愛に夢中な男友達の顔を振り払うようにして思考を切りかえると、知里子は手にしたばかりの本の背表紙をもう一度眺めた。開店を店の前で待ち、並べられたばかりの本を自ら購入したその一冊の本。
平凡な自分にただひとつと言っていい、自負できる唯一の才能。いや、才能じゃない。夢を見た時からずっと、努力しつづけてきたじゃないか。人一倍本を読み、書いた。「才能」だなんてたった一言で済ませていいものじゃない。それは、そう、ただひとつ、自分が存在するための証。
作家を目指し単身田舎を飛び出すようにしてきた知里子が、最低限のバイトだけをこなして後は孤独な作業に没頭し、何度も何度も練りなおして完成したひとつの物語。独身で恋人もいない知里子には当然経験もないが、この作品に感じた産み出す痛みと産まれた時の感動はまさに自分の子供と言っても過言ではない。
本来作者の顔写真が載る部分。家に篭りがちな自分の青白い顔が載るべきその四角いマスは、白いただのマス。
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知里子が、この作品が「本」になると知らされた時、呆然とそれきり機能が停止したように立ちつくしていて、師事していた九十九龍一氏とその担当編集の四ツ谷青二が声をかけても気付かなかったくらいだ。見かねて四ツ谷が知里子の肩を揺すり、我に返ったのだが、それでも知里子は興奮で半ばパニック状態であった。人気作家の九十九にしてみれば、「本」になることくらいで浮かれていてはいけないと言う。評価されるのはこれからなのだから。
「知里子君、名前はどうするのかい？」
「え……と。本名で行こうと思っていますが」
「それはどうだろうねぇ」
文学賞の名前にすらなる大作家と同じ名字を誇りに思い提案した知里子の言葉を遮ったのは四ツ谷だった。
「芥川という名前はどうだろう。芥川龍之介の遺族やファンから何かクレームでも付くかもしれない」
自分とは真逆の意見にぐっと言葉を飲みこんだ知里子の視線を受けて、九十九は複雑な顔で腕を組んだ。初老にさしかかる年齢に加え、作家という主として机にに向かう仕事であるにもかかわらず、その腕は筋肉質でやけに逞しい。
「そうだね……名前か」
呟くようにそう言うと、面白いことを思いついたといった妙に子供じみた光を目に浮かべ、両手を広げた。
「いっそのこと覆面作家ってのはどうだろう？ 素性も性別も一切謎。話題性抜群だ」
九十九は一人勝手に満足そうに頷き、知里子に細めた目を向けた。
「……知里子君、君はずいぶん肌が白いよね」
こうして覆面作家「白（ハク）」は『黒き語り部達の輪の犯罪』を掲げデビューしたのであった。
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大御所作家九十九龍一の推であるから、謎に包まれた覆面作家であるから、当然そういった要素の影響も少なくはないだろうが、それでもその作品自体の質の高さは読者にも評論家達にも評価され、『黒き語り部達の輪の犯罪』は近年稀に見る大ベストセラーとなった。
インターネット上で集まった無名の推理作家志望が書き上げた、いわゆるリレー小説をなぞるようにして起こる連続殺人。不可思議で超常的な事件の連続に捜査は混乱、ネットでその小説に携わった作家達の死で謎のリングは輪を閉じる。場末の私立探偵が辿りついたその前代未聞にして驚天動地の動機とトリック。さらには最後の数ページでその世界をひっくり返す驚愕の仕掛けが施されていた。
二段三段にも組み上げられたストーリィ、世界観は現代的でそれでいて雰囲気は乱歩を彷彿とさせる深みがあり、その結果として幅広い支持を得て、発売と同時にすさまじい売り上げを伸ばしていた。当然それにより作者である「白」は誰なのかという疑問が文壇でも大きく取り立たされていて、それはネットを含め各メディアでも毎日のように話題となっていた。そしてそれは本当に新人のデビュー作なのかさえ疑問視される程だった。別ジャンルの大御所作家によるものだ、いや、複数の作家による協作では、などとまで言われる始末。
自分の作品だと声を大にして叫びたい。知里子はそんな誘惑に駆られながらも九十九の言う通りただ静かに、毎日のように取り上げられる自分の作品の話題をテレビで見ていた。
自分の作品が認められた。自分の能力が認められた。それだけでも十分知里子は幸せだった。
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『黒き語り部達の輪の犯罪』発売から半月程経ったある日。九十九に呼ばれ知里子は奥多摩にある九十九の別荘のひとつへと足を運んだ。最近完成したばかりというその別荘は真新しく、新築の家独特の臭いが篭っていた。まだ完成していないという裏庭と離れを居間の窓から眺めた後、知里子は九十九が促すままにソファへと腰を下ろした。
そこで知里子は四ツ谷が煎れてくれたお茶を飲み干すことなく、その短い生涯を終えた。
死因は、九十九龍一による絞殺。
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「魅せられたんだ。……僕はね、彼女の作品を最初に読んだ時、気を失うかと思ったよ」
笑いながら九十九は、張り付いたような微笑を浮かべた四ツ谷にそう言った。四ツ谷は「私もです」と頷き、お茶を啜った。
「無名の作家志望が書いたとは思えないような出来栄えだ。正直……自分のものにしたいと思った」
四ツ谷は相変わらずうんうんと頷いていた。
「白、という名も気が利いてると思わないかい？ 百（１００）から一（１）を引いて白、つまり九十九（９９）だ。これなら実は九十九龍一の作でした、ってことにしても遊びが利いてる」
九十九は声を漏らして笑うとお茶を啜った。
「一汗かいた後のお茶は旨いね」
「ええ、まったく」
二人のくつろぐ居間のソファからも見える裏庭。その先にある離れ。その基礎となる地面。明日には業者によってコンクリートで固められる予定の地面の数メートル下に、芥川知里子の死体は眠っていた。
「ひとつ、気になるんだ」
九十九は取り出したタバコに火を付けながら不思議そうに言った。
「どうして君は、『黒き語り部達の輪の犯罪』の作者を僕にしようとしたのかってことだ」
四ツ谷は笑顔を少しだけ崩し、困ったような、寂しそうなそんな雰囲気を一瞬浮かべて、ゆっくりと語りだした。
「私は、いや、編集者というものは、売れる作品を手がけるということが何よりの喜びなんですよ。傑作、名作、と永劫に名を轟かせるような本の制作に携わるというのが、編集者として最大の栄誉だと、そう思いませんか？」
四ツ谷とは長い付き合いであったが、九十九は四ツ谷の静かだがこれほど熱のこもった言葉は初めてだった。
「正直……怒らないで下さい、最近の先生の作品は名前だけで売れているようなものばかりではありますが、それでもデビューから数々の賞を総なめにした腕の持ち主、カリスマ性も話題性も今の作家達に比べても頭ひとつ出ていると私は思っています。その九十九龍一の作品としてこの『黒き語り部達の輪の犯罪』は申し分ない。それこそ未来永劫名の残る一冊になる。無名の新人作家では足りない、九十九龍一の名こそ相応しい、そう私は確信した。……ええ、ただそれだけなのです」
静かに、それでいて熱く四ツ谷は語ると再び湯のみに口を付けた。
四ツ谷青二の言葉通り、覆面作家「白」の正体を「大御所・九十九龍一」であると発表した日から、再び『黒き語り部達の輪の犯罪』は飛ぶように売れ、増刷を繰り返していた。国内でのドラマ化、映画化、さらには翻訳され世界６カ国での発売を皮切りに、ハリウッド映画化と話題が話題を呼んだ。
九十九龍一は笑いが止まらなかった。再び莫大な富と名声を得た作家は毎日のようにメディアに引っ張りだこで、テレビに出ない日は無いというほどだった。
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そんなある日の深夜、九十九は突然四ツ谷の来訪を受けた。
四ツ谷は相変わらず張り付いたような笑顔のままで、ポケットから出した小型の拳銃を九十九に突きつけたのであった。
淡々と四ツ谷は言った。
「作家の突然の自殺。これで『黒き語り部達の輪の犯罪』は作家、作品、そして話題性ともに完璧な名作として名を残す」
九十九は自らが手を下した犯罪を思い出して目を閉じた。こめかみに当てられた銃口の冷たい感触。手に残る細い首の感触。
ああ。
人生はどこかで帳尻が合うものだと思わずにはいられない。
●《自己批評》
『お題をもらってスパーンとイメージが沸いた今回。書き上げたのは比較的早かったです自分にしては。作家としての喜びってのは自分が満足する作品を書くことなのか、それとも人に賞される作品を書くことなのか、そんなことを思ってたら、じゃぁ単純に売れる作品を創ることが喜ばしいのは編集者（出版社）なんだろうか、と。編集者の狂気というか、そんな感じで。
アタマの一文は前回の尾出君のセリフにピッタリだったので特別出演ということで（笑）それでいいのだ。
あと、勝手に友情出演として三名。ありがとうございました。ていうか、すいません（笑）』
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◎ 人生はどこかで帳尻が合うものだと思わずにはいられない。
『オルゴール』
著者：暇子
人生はどこかで帳尻が合うものだと思わずにはいられない。
やっとあたしの努力が実ったんだ。
報われない報われないと思っていたけど、とうとう来た留学の話。
こんなに努力しても無理なものは無理なんだろうかって諦めかけてた。
小さい頃から絵を描くのが好きだった。
小さい頃はそれで良かったんだよね。
でも大きくなるにつれ進路だなんだって話になると、親は渋い顔をするようになってた。
「好き」な事と「才能」は別のモノなんだって。
もっと将来に繋がる事をしなさい、と。
絵を描いて食べていける人なんてホンの一握りも居ないんだぞ、って…。
正直あたしを大学に行かせるお金も微妙だったみたい。
あたしは自分でバイトしながら学費を稼ぐと無理を言って、なんとか大学へ行く許可をもらった。
でも身にならないようならすぐに諦める事が条件だった。
あたしは努力した。
才能が無いなんて言わせない。
百歩譲って、あたしに才能が無かったとしても努力でカバーしてやるんだから。
納得して欲しかったというよりは、親を、皆を、見返してやりたかった。
もう４年。
後は無く、あたしもあたしの周りももうダメだと思い始めてた。
就職先を探すも、こんな時代だし…。
そこへ転がり込んできたこの話。
夢にまで見た、
憧れの、パリに留学。
ここは両手を挙げて喜ぶトコロよね！
嬉しい!!
嬉しい♪
嬉しい☆
嬉しい…
……
嬉しくない…？
なにかが引っかかる。
あぁ、「彼」だ。
「話って、なに？」
お互い忙しくて久しぶりに会えたからか、彼は息をきらして急いで来てくれた。
相変わらず彼は真っ直ぐな笑顔であたしを見る。
その笑顔が、今日は痛かった。
「あのね・・・」
出会いがあれば別れがあるのは当然だから…。
大丈夫、ツライのは今だけ。
すぐに忘れてイイ思い出になるわ。
あたしは彼に会う前から絵を描いてたじゃない。
これが、あたしの進む道なの。
ただ、
その通過点に彼が居た、それだけじゃない。
あたしは思い切って打ち明けた。
彼は怒る事も問い詰める事もなかった。
しばらく、沈黙が続いた・・・。
あたし達は最後にイヴの夜に会う約束をした。
それが最後。泣いても笑っても。
街はあたし達の気も知らず、色とりどりに浮かれていた。
この電飾も明日まで。
クリスマスが終わった途端に街は冷たくなる気がする。
年末大売出しだ初売りだって賑わってはいるけれど、なんだか冷たい。
それは人の心がいよいよ年越しで忙しくなるからそう見えるのかな？
あたし達は、
普通の恋人達のように食事をし、
普通の恋人達のようにイルミネーションを見て、
普通の恋人達のように・・・
キスをした。
・・・最後のキスだ。
別れ際、彼が小さな包みをくれた。
クリスマスプレゼント。
部屋に帰ってから開けて欲しい、と彼は言い、とうとう最後の最後の別れの時が来た。
優しい彼はあたしが駅の改札の中に見えなくなるまでこっちを向いていた。
彼は最後まで笑顔だった。
部屋に戻って、ひとりきりプレゼントの包みを開けてみる。
小箱の形のオルゴールだった。
オルゴールの中には指輪と手紙が入っていた。
『この指輪はキミを縛るためのモノじゃない。
ごめんね、こんなことになると知らずに買っちゃってました！
邪魔になったらいつでも捨てればいいよ。
元気でね。
夢を、叶えてください。』
たったそれだけの短い文章だった。
普段手紙なんて書くと思えない彼らしい内容な気がする。
あたしは指輪をはめてみた。
・・・ピッタリ！
指輪をはめた途端に涙が溢れてきた。
彼の最後の笑顔が頭に焼き付いてる。
あたしと彼はこれから別々の道を歩いていくんだ・・・。
カーテンの隙間からは今にも雪が降り出しそうな空が見える。
クリスマスの賛美歌のオルゴールが部屋中に響いた。
●《自己批評》
『やっちゃいましたよ。
使 い ま わ し !! !!
これは悲しいお話ですが、先月のお話に続くわけです。
こんな風に別れに浸ってみても、結局ヨリを戻しやがるわけですよ！
お前は少女漫画か！
いよいよ暇子が愛に飢えてると思われそうで・・・
今回初めて恥ずかしいと思いながら書きました。
まぁそれはそれで面白いので良しとしましょう。
始まりの文章からの繋がりがチョットおかしいのはきっと気のせいです。
そもそも内容もなにもかもチョットおかしい気がするのは、暇子という人間がチョットお
かしいからじ
ゃないですか？
コレが発表されるのはクリスマスギリギリかそれ以降だから、
み な さ ま 、よ い お 年 を ！！』
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◎ クリスマスの賛美歌のオルゴールが部屋中に響いた。
『天使たちのいる部屋』
著者：なずな
クリスマスの賛美歌のオルゴールが 部屋中に響いた。
何か音楽でも・・と ミホの入院中に
ユウジが次々買ってきたCDの中の 一つ。
入院用のバッグの中身を出して ミホは黙々と片付ける。
「オレに 手伝えることない？」
「・・・ない」
飾り棚に並んだ天使の置物を、所在なげに眺めていたユウジは
そのＣＤを選んでプレイヤーのトレイにのせると
ミホに遠慮がちに 聞いた。
「ひとりで 大丈夫？ 泊まっていこうか？」
「・・・いい。」
☆
ユウジに付き添われて退院したその日
自分の部屋で やっと一人きりになって
ミホは はじめて 泣いた。
─ ごめんね、ごめんね ごめんね、ごめんね・・
生まれてくるはずだった小さないのちを思って
・・・・はじめて 泣いた。
近所の家の窓には クリスマスのイルミネーション・・
耳に届く 道行く人の遠い笑い声。
賛美歌もオルゴールの音も
今まで特に好きだったわけじゃない。
暗くなっても電気もつけず
ただ こころの空洞に流れ込むままに
何度も、何度も繰り返されるＣＤの音を
ミホは 聴き続けた。
明るいメロディーも 荘厳なフレーズも
オルゴールの音で聴くと
なんだか どれも優しく、愛らしかった。
他の家の明りが消え 夜の闇が深くなっても
そして また少しずつ 遠い空から明るくなってきても
同じところに座ったまま ミホはただ
流れる賛美歌のオルゴールの音色を聴きながら
ずっと ずっと 起きていた。
眠りたいとも 思わなかった。
☆ ☆
─ 妊娠した・・・・・
駅のコンコースの 飾りかけのクリスマスツリーの下で
そう告げた時、 ユウジは驚くほど単純に
「早く 結婚式しようね。」
笑って言った。
「男の子かなぁ、女の子かなぁ」
二人で 結婚の話を進めている時ではあったけれど
いきなり「父」になろうとする ユウジの姿に
かえって不安が増した。
「母」になるなんて まだ考えてもいなかった。
付きまとう身体の違和感、
これから先の自分の身体の変化に 恐怖さえ感じていた。
お腹の赤ん坊を「産むのかどうか迷う」ことさえ 思いもつかないほど
体調の悪さに耐えながら なんとか一日一日をやり過ごした。
ユウジは 出来る限りそばにいてくれたし、
妊婦の健康や赤ん坊の育て方まで 少しでも理解しようと
驚くほど熱心に 情報収集した。
ただ、感染症のわずかな可能性などを挙げて、
2匹の猫を ひとに預けることを、
さかんに薦めるのには 閉口した。
体調は いつになっても落ち着かず
結局 心配するユウジの付き添いで、病院に行き
猫たちの世話を 彼に託して入院することになった。
捨て猫だった２匹の猫は ずっとミホの部屋の中で暮らしている。
☆ ☆ ☆
─ 猫たちが いない・・・。
２匹の猫のことが 気がかりで落ち着かず、
無理やり医者を肯かせて
予定より早く 一人でミホは 病院から帰ってきた。
自分の部屋に入って、猫たちがいないことに気づいた瞬間
ミホは狂ったように 外を走り回って捜した。
ユウジに説明を求めもせずに。
疲労感と身体の痛みに苦しみながら ユウジの職場に電話すると
ユウジは意外なことを さらりと言ったのだ。
「ああ、妊婦さんには負担が大きいから 預かってくれるって・・」
─ 酷い。何で そんな勝手なこと・・・
怒りがこみ上げる。
「ああ、オフクロ 猫好きなんだ 大丈夫だよ。」
─ 今すぐ 猫たちを返して・・・
ユウジの説明も 一切耳に入らず
そのことだけを言い続けているときに
ミホの身体に 耐え難い痛みが襲ってきた。
☆ ☆ ☆ ☆
─ 赤ちゃんは 生まれてくることが できない運命だったんだ・・・
深い眠りから覚めたミホの耳に ユウジの声がぼんやりと聞こえた。
─ キミのせいじゃない、もちろん猫も関係ない・・
言っている言葉は解かるのに 意味がこころに響いてこなくて
ミホはただ呆然と 天井を見ていた。
眠り方も忘れた。
食べる気持ちにもならなかった。
別の病室に移されて 栄養を送り込まれ、薬で眠らされ
何日も 何日も ミホは人形のように過ごした。
何も考えられなくなった頭の中を 時々猫たちが通り過ぎる。
けれどその動きは あまりにも すばやくて、
ミホが手を伸ばした頃には 消えてしまって
輪郭すら もう思い描けなかった。
☆
気がつかないうちに すっかり 外は明るくなっていた。
オルゴールの賛美歌のCDが まだ鳴り続けるミホの部屋に
ユウジが 鍵を開け、そっと入って来る。
眠くはないけれど 身体を動かして振り向く元気も ミホにはない。
「・・そら・・行きな。」
コトン、コトン・・
しなやかな生き者達が 床に飛び降りる音がした。
「 ごめん・・ミホ、相談しなくって。
オレが 仕事で帰れない日があって
一日だけのつもりで母親に頼んだんだ。
そしたら そいつらが 懐いて 甘えててね。
連れて帰ろうとすると 足に擦り寄って 離れなかったんだ。」
ミホの座っている傍らまで 猫たちは すぐにやって来て、
コロン、コロンと 腹を見せて 寝転ぶ。
ミホが手を伸ばして 触れると
つややかな毛からは 甘いシャンプーの香りがした。
「ユウジのお母さん、優しくしてくれたんだね・・・。」
ミホが そっと撫でると 2匹とも首を長く伸ばし、喉を鳴らした。
「寂しかったんだよね、キミたちも。」
─ あまり他の人に懐かないこのコたちが
そんなに懐いたんだ・・・・
動揺して詳しくも聞かず ユウジに怒りだけぶつけたことを思った。
頭の中を走り去る猫たちを ぼんやりと見送りながら過ごした数週間も、
このコたちは 優しい手で 守られていたに違いない。
猫たちの柔らかな毛を撫でていると 冷たく硬くなっていたこころが
少しずつ少しずつほぐれて、温もりを取り戻していく。
「ユウジ」
「うん？」
「もうすぐ クリスマスなんだよね。」
「うん。」
クリスマスのたびに一つずつ ユウジと買い揃えた
小さな天使の人形。
色んなポーズの天使を ひとつひとつ手に取って
毎年 ユウジと二人で選んできた。
─ 今年は オルゴールの小箱を大事そうに持って
うっとり耳を傾けていた、あのコにしよう。
あの店の 同じ場所に まだ あるかな・・・・
あったら・・ いいな・・・
飾り棚の天使たちを 見ながら、ミホは思う。
「ユウジ」
「うん？」
「クリスマス『おめでとう』・・は まだ言えないけど・・・」
「うん」
「おかあさんと ユウジに・・
『ありがとう』・・ 言わせてね。」
ミホの足元と膝の上で 猫たちは丸くなり
目を細めながら静かにミホの指を舐め
しっぽだけを 時折、ゆらゆら揺らす。
二匹の猫のゆったりとした動きを眺めているうちに
静かな安心が身体を包み込み、
ミホはだんだんと 眠くなってきた。
●《自己批評》
『猫と賛美歌とクリスマス！
素敵なお題を頂いて ありがとうございました。
いろんないいお話ができそうですね。
ワクワクしながら 書き上げたのは こんな話でした。
何で こうなったかは「眠くなる」のせいでしょう（たぶん）
（あ、寝ないでサンタさんを待つって話でもよかったか・・）
なにはともあれ（←ババくさい言い回し）
メリークリスマス！！
皆さんにもこころ温まるクリスマスが来ますように！！』
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◎ 二匹の猫のゆったりとした動きを眺めているうちに眠くなった。
『夢』
著者：おりえ
二匹の猫のゆったりとした動きを眺めているうちに眠くなった。 一匹は真っ白い猫。もう一匹はトラ柄の猫だ。
猫と生き物は不思議なもので、構って欲しいときには近寄らないのに、こちらが構って欲しくないときに限ってすりすりと甘えてくる。まるでこちらの反応を楽しんでいるようだ。
私がとろんとまぶたを下げると、猫たちはそろそろと私の傍に近寄ってきて、足に顔を摺り寄せた。うはぁ、たまらんのう。猫好きにはたまらん瞬間。でも眠い。
猫は「寝る子」と呼ばれるほどよく寝る生き物だ。一日の大半を睡眠に費やしている。
家猫がいつまでも寝ているのは退屈しているからだという説もあるが、猫に聞かなければ事情はわからないだろう。
テーブルに突っ伏して、もういいやと睡魔に諸手をあげた私を見ていた猫たちは、私の耳をハミハミと甘噛みし、それでも私が起きないのを確認すると、その隣で丸くなり、一緒に眠りに就き――
「あー、だりぃ、だりぃよ」
「勘弁してくれよ、もー。暖房効きすぎてんだよ。腹出して寝るかコラァ」
――は、しなかった。
「今夜の集会、おまえ誰が出るか知ってるか？」
「知ってるも何も、出不精のあいつだろ？ バカだよな、あいつ行くとこ間違えたんだよ。さっさと逃げ出せばいいのに」
「しょうがねえよ。飯食わせてもらってんだから。この冬生き残るには、人間様の住処でぬくぬくしてるのが一番安全だし、身の保証もできるんだ。でも可愛がられすぎて相当参ってるみたいだな。円形脱毛症になってんのに、健気にも俺は皮膚病になったんだとか言ってよ」
「まあ、ハゲも立派な皮膚病の一種なのかもしんねえけどな」
「やめろよ、ハゲとかいうの。他人事じゃねえんだから」
「そだな。毛髪を愛しハゲを憎め。俺の師匠のお言葉よ。しみるぜ」
「師匠って誰だよ」
「ん、スフィンクスって種類の俺の師匠」
「そいつ毛がない猫じゃん！ 全身ハゲじゃん」
「ハゲ言うなよ！ そういう種類の猫なんだから！」
「はいはいワロスワロス」
「うわ、おまえ生意気ー。いつの間にそんな言葉覚えたんだよ」
「だって俺、いつもパソコン見てるし」
「げっ、モニター前に居座って、いつも怒られてたのはそういう理由があったのかよ」
「そだよーん。おかげで色々と、知っちゃいけないあんな事やそんな事を知ったよ」
「マジで？ お宝映像とか？ エロ系？」
「パンダじゃねーんだから、猫の交尾映像あってたまるかよ。あってもなんでこいつがそんなもん見なきゃならねーんだ」
「いや、誰だってオスメスのまぐわいには興味あるだろ」
「ねーよ！ …俺去勢されてるし」
「うわっ、ゴメン、聞いちゃいけなかったな」
「よせよ、子種のない俺は、おとなしい仔猫ちゃんの気持ちのまま、一生を過ごすのさ…」
「まあまあ、その内俺も同じ運命を辿るからよ」
「フフ、部屋中にマーキングと称したションベンかけもピタリと止んで、人間に頭ナデナデされるぜ。俺がおまえに新しい世界を教えてやるよ」
「はは、虚ろな笑いしか出ないな」
「まあともかく、あいつがハゲでも気づかないフリしてやれよ。それが優しさってやつだ」
「おう。それまでどうする。寝るか？」
「そうだな。あ、テーブルの上で寝るなら真ん中にしとけ。端の方で寝ると、夢見て痙攣してるときにそのまま落ちる。俺はそれを一度やって、人間に大笑いされたことがあるんだ。特にこいつにな」
「人間ってよぉ…俺らがこけたり何か失敗すると、妙に嬉しがるよな。何故だろう」
「そりゃ普段は見られない姿が拝めるから嬉しいんだろうよ。基本的に人間ってのは性格が悪い」
「確かにな！ 嫌だっつってんのに抱き上げてぐりぐり頭押し付けてくるしな！」
「こいつだから我慢してるんだっつーの。ありがたがれっつーの」
「よせよせ、こんな鈍いやつに俺たちの気持ちはわからんよ」
「そうだな。ああー、ねみぃ。寝言言ったらごめんな」
「いいよ、俺も言ったらごめん」
私が目を覚ますと、二匹の猫は暖房が気持ちいいのか、大の字になって眠っていた。
夢の中でこいつらが人間の言葉をしゃべったような気もするが、現実でもそうなったらどんなにいいだろう。
サラサラとお腹を撫でてやり、それぞれがピクピクとヒゲを動かし、気持ちよさそうに眠る姿を見ていると、無性に私も、猫になりたくなるのだ。
猫社会も色々と厳しいのだろうけど、人間でいることが嫌でたまらなくなる時がある。
私がこう思う時に見る夢は、決まって猫たちが話している夢だ。現実逃避。その通りだ。
「まあ、おまえさんも色々あるだろうけどよ」
ぼんやりしていると、仰向けでだらしない格好で寝ている白猫が、むにゃむにゃと言った。
「なんかあったら、俺たちに話せよな。聞くだけならできるからさ」
トラ猫がまるで笑っているような顔でそう言った。
「あはは」
私は笑ってしまう。どうやらまだ、私は夢を見ているらしい。
うんでも、いい夢だよね。
もう少し、頑張ってみるか。
ちゃんと目を覚まして、前を見て、人間社会で生きていくよ。
どんな現実が待っていても、家に帰ればおまえたちがいるんだしね。
現実から浮きあがることができなければ、現実から足を滑らせて転落するしかないんだから。
●《自己批評》
『うちの猫は全員メスです。もちろんしゃべったりしません。』
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◎ 現実から浮きあがることができなければ、現実から足を滑らせて転落するしかない。
『ジュリアへ』
著者：甘蔗
現実から浮きあがることが出来なければ、現実から足を滑らせて転落するしかないのです。
どうして私は現実ばかり見てしまうのでしょうか。
私に今あるのは、小さな長屋の住居契約書と、残り僅かなお金と、三年間代わり映えのしない洗濯の追いつかなくて困るほどの衣類、朝食の残り。そして山のような参考書と本と真っ黒なノート、小さな机と筆記用具。
夢は夢で終わってしまうのでしょうか。
殺風景で貧しい部屋の窓辺に、王国の刻印を打った封筒、そして金字と達筆な書で書かれた羊皮紙が、光を受けています。
それは王立図書館の司書登用の通知。
これで三枚目の通知。
ジュリアのようになってしまえば、いっそのこと楽になれるのに。
そんなことを思ってしまいます。ごめんね、ジュリア。
私は、それでも生きていくために明日からは夜の街にへと向かいます。
ジュリア、元気ですか。私は今、貴女に会いたくて仕方ありません。私の友よ、私の良き理解者よ。
―――――ジュリア、私のことが分かりますか。
目を覚ますと夕日が地平線へと沈んでいっているところでした。久しぶりの自分の家から見る太陽は、その夕方の紅さも相俟って大変美しいものに見えました。
沈みきるまで見つめていると、洗濯物を干すのを忘れてしまっていたことを思い出しました。もう3日分溜まっています。
一月程夜の街で働き、生活の安定は安定し、旅費が出来ました。
とりあえずあの小さな長屋から追い出されることもなく、食べ物には毎日ありつけていました。ついでに、服も増えました。きらびやかな、日の昇っているうちには着れない服ですが。
小さな机に投げ出されたもの達は、一体どれくらい相手をしてあげていないのでしょうか。毎日のように向き合っていたのに。
国の奨学金と、肉体労働系の日当支払いの仕事ばかりをしていた暮らしていた私には、この仕事は慣れない仕事でした。
この先ずっと、慣れることなんてないと思います。
日々気持ちはジュリアに会いたいと急くばかりでした。
とうとう故郷へ、ジュリアの元へと向かう汽車のチケットを手に入れることができた私は、荷をまとめて駅へと急ぎました。
荷をまとめるといっても、まとめるほどのものがある訳でなく、少しの衣服と、お金を詰め込んで。
そして家を出る際に、ずっとほったらかしの本の中でも、一際ボロボロなで古めかしい本を鞄に詰めました。ドアを閉める瞬間にどさりと音を立てて机から転げ落ちたそれは、何だか一緒に連れて行って欲しそうだったからです。
雑然とした町を、人混みを掻き分けて進みます。
ふと、甘い匂いが鼻をくすぐりました。バターと卵の香りです。空色の看板に白いロゴの入った、小さな焼き菓子のお店です。可愛いショーウィンドウに並べられた焼き菓子はどれもとても美味しそうです。
ジュリアはハーブクッキーが好きでした。
ちょうどこの地域はハーブ栽培が盛んなため、手土産としても丁度いいと思い、それを買うことにしました。
看板と同じ空色の包みに白いリボンの結ばれた小箱を抱えると、なんだか嬉しくなってきました。
いよいよ、私は四年ぶりにあの地に帰るのだと、そんな気にさせました。
汽車に乗り込むと、そこは街の騒々しさとは違った世界が広がっていました。
小さな声で、人と人がひそひそと話す声が漏れています。
外を流れる風景は一面の緑で、山は高い頂に白い雲を湛えています。少し窓を開けると、街の時に感じられなかった風の冷たさを感じました。
少しづつ少しづつ、ジュリアの元に近づいているのだと思いました。
冷たい風が頬を切ります。ついに私は故郷へと辿り着きました。
小さな街であるのに、駅前のに飾られた巨大な壁画は駅から降りてきた人の見る目を奪います。聖母子像でした。中央に位置する赤子を抱いた女の人に、天使が舞い降りてきて彼女に手を添えています。ジュリアにしつこく講義を受けたはずなのに、作者は思い出せないし、絵の意味も思い出せません。でも、ただ美しかった。
足をジュリアの家に運ばせます。此処で過ごした幼い頃の思い出が頭を過ぎります。幼いと言っても、ほんの四年前のことなのですけれど、遠い記憶に思えました。
ジュリアや友達と遊んだ川辺、寒さに震えながらも笑い合って歩いた街路樹の並ぶ道、見上げた青い空。
そして私が飽きるほど通った、小さな町の、小さな図書館。夢のハジマリの地だ。そして、この図書館のには大きな時計があり、その裏は丁度良いジュリアと私だけの隠れ家になっていました。よくそこで、夢を語った。
『アリエス、私ね、画家になるの。あの、駅前の壁画みたいな絵を描きたい、皆に見てもらいたい。』
『ジュリア、絵上手いもん。きっとなれるよ、なろうよ!!ジュリアナなら出来る！！』
『そっかなぁ。ありがとう。ねぇ、アリエスは？何になりたいの？』
『私はね．．．本が好き。だから、司書さんになる！！王立図書館の司書さんになりたいの。あそこは、たくさんの本があるから。』
『そうだと思った、でね、そんなアリエスにプレゼントがあります。はい、これ！！』
『シェークスピア．．．ハムレット!?コレって．．．本当に良いの？高かったでしょう？それに私はジュリアにあげるものがない．．．。』
『私は励ましと自身を貰ったわ。いいの、アリエス、シェークスピア好きじゃない、貰って!!』
『．．．ありがとう。』
思い出に浸っているうちに、あっという間にジュリアの家に着きました。四年前と変わらぬ風貌、青い屋根に白い壁。そこはかとなく、手土産を買った焼き菓子屋を同じ印象を受けました。
玄関の脇には変わらず身長比べの木が立っています。ところどころに一本線が並び、私とジュリアの名前と年。
ドアの前に立つと、呼吸を1つつきました。
「すいませーん。」
コツンコツンと、ドアを叩きます。
ガチャリと音を立てて開いた出て来た顔は、懐かしい顔でした。
「小母様、こんにちは。」
「あらあら、アリエスお久しぶりねぇ、四年ぶりかしら。」
一発で分かった小母様を凄いと思ってしまいましたが、私が思っているほどに四年の歳月は私の外面を余り変えてはいないということでしょうか。
四年ぶりのはずなのに、昨日も会っていたように、違和感のない暖かな微笑みを湛えている小母様に、少しだけ目頭が熱くなりました。私も微笑みを返します。
嗚呼、ジュリアに会わなくては。
鞄の中から、ハーブクッキーの入った小箱を取り出します。
「これ、良かったら食べて下さい。」
垂れた目尻をさらに緩ませて、小母様は嬉しそうに顔がほころびました。
「まぁ、ありがとう。今日はどうしたの？」
心に少しだけヒヤッとしたものが走りました。何故ヒヤっとするのか、分からない。此処に来て、本当に私はジュリアに会いたかったのかとも思ってしまいました。
いや、確かに私はジュリアに会いに来たのです。ずっと会っていなかったジュリアに。とてもとても会いたくて、それで会いに来たのです。
「ジュリアに会いに。」
私の顔は、微笑から決意の顔に変わっていたのだと思います。小母様の顔が、その言葉にきりっと締まりました。それでも小母様の顔は慈愛にみちた顔でした。
「．．．．．．．あの子は、四年前と変わらずそのままよ？それでも？」
ゆっくりと紡がれた言葉に息を呑みます。
私は、今度は迷いなく、答えました。
「．．．．はい、小母様。」
「いってらして。今あの子は、自分の部屋にいるわ。」
「ありがとうございます。では。」
家の中に入っていく私の後姿を、小母様は見守られていた気がします。
ジュリアの部屋は二階の階段を上がった奥の部屋、南窓の光溢れた暖かい場所で、テラスがついています。
部屋の前に着きました。
ドアは開け放たれていましたが、部屋の中にジュリアの姿は見られません。
風は冷たいのに、日が挿すというのはやはり暖かいのか、ほんわかした空気がながれていました。
テラス。
ジュリアは、テラスの揺り椅子に座り、空を見上げてました。
「ジュリア。」
ジュリアに向かって、彼女の名を呼びます。
「ジュリア、こんにちは。」
「こんにちは。」
久しぶりに聞くジュリアの声。
こちらを見るかのようにして振り向き、少し注意を向けたかと思われたジュリアは、またすぐ空を見上げました。
真っ白な上下の繋がった薄いワンピースに身を包み、寒さを危惧した小母様がかけたと思われるカーディガンを肩にかけています。
腰まで伸ばした髪は風にゆらゆら揺れています。
私は、ジュリアに語りかけます。
「ジュリア、私ね、また王立図書館の司書試験落ちちゃったんだ。」
相変わらず空を見上げたままのジュリアは、何だか楽しそうな微笑を浮かべています。
「もう三回目でさ、奨学金もでなくなっちゃって、もうホント困った困った!!!!」
「家は追い出されそうになるしさ．．．。凄い、凄い勉強したんだよ、でもまた落ちて．．．。もう生活出来なくって、体売って!!!!勉強もしなくなってさ!!!!!」
「ジュリア、ねぇ、ジュリア、私、ジュリアが羨ましいの!!!!!!ねぇ、ジュリア、私もそうなりたいの!!!!!お願い、わたしを夢のために失わせてよ!!ジュリア!!!!!!」
慟哭となってジュリアに向かって私は叫ぶ。
ジュリアは、振り返らなかった。
ジュリア、私の友よ、良き理解者よ。ジュリア、私が分からないの？
それは哀しいの、でもそうなりたいの。
生きていたいの、でも、こんなになってまで生きる意味は？
夢に生きてきた、貴女と生きてきた。
私も、あなたになりたい。
「突然来て、突然叫んで。ごめんね、ジュリア．．．。」
急に力の抜けた私は、この部屋から出て行くことにしました。
私はあまりにもジュリアに悪いことをしている気がしたから。
振り返った瞬間、手から鞄が落ちました。
蓋が開き飛び出た中身の中に、一冊の古びた本。
これは、ジュリアのくれた、私の最初の本。
それまでの私の声など聞こえていなかったような彼女は、急に振り返って、その落ちたものを見つめました。
本を、見つめました。
ジュリアは顔を上げると、落ちたものを鞄に詰めていた私の眼と合いました。
その瞬間、確かにジュリアの目の焦点が、きっかりと私の眼と合いました。
ジュリアの口が、開いた。
「アリエス、きっとなれるよ、なろうよ!!アリエスなら出来る！！」
満面の笑みを浮かべて言い放ったジュリアは、またすぐにもとのように空を見上げました。
やはり何だか、楽しそうです。
しばらく返答のない彼女に近況を語った後、部屋を出ました。
「ジュリア、さようなら、また来るね。」
「さようなら。」
そういって振り返り、振ったジュリアの両腕の先に両手はありません。
四年前から、ずっと。
階段を下りると小母様が出来たてのシフォンケーキを手に持って待っていました。
「アリエス、ジュリアに会いに来てくれて、ありがとう。はい、汽車の中ででも食べて。」
「ありがとうございます。」
「司書にはなれたの、アリエス？」
投げかけられた疑問に、また一瞬たじろいでしまう。しかしすぐジュリアの眼がうかんだ。
「いいえ．．．まだ。」
「そう．．．。私も、きっとジュリアも、貴女の夢が叶うこと、楽しみにしてるわ。」
「．．．．．はい。」
きっとジュリアも。
暖かな思いを胸に帰途につきました。
また駅には聖母子像。ジュリアの夢。
ジュリアに会いにいってから、数週間立ちました。
未だどう身を振ったら良いかと私は悩みつつ、あの不毛な生活を続けていました。
一体どうしたら、また夢に向かって走れるのでしょうか。
もうどうしようも無いのではないでしょうか。
しかし、毎晩夢に、ジュリアは出てきます。
曇りの無い瞳を、訪ねた時に向けてきたあの視線で、真っ直ぐ私を見つめる。
そして言うのだ。
『アリエスが夢を叶えること、楽しみだよ。なろうよ、司書に!!』
そんなこと一言も言ってないジュリアだけれども、きっとあの瞳は、私にそう投げかけてくれたに違いないのです。
ジュリアは私を励まし続けます。
叱咤なのかもしれませんね。
そして、ある朝、眼を覚ました時、これはもうぐずぐずしてはいられない、と思ってしまったのでした。
●《自己批評》
『打っている途中で何度もアリエスをエアリスと打ってしまい読み直したけれどちょっと心配です．．．。『おひつじ座』が『FF7』になってしまう!!!!!!
前回よりはマシにはなりましたが、ホントもういっぱいいっぱい過ぎで、お話がなし崩し的に破綻気味です。全体としてもう何も言うまいな感じなんですが、特にジュリアの設定を、あまり上手く生かせてないというか、書けないというか．．．。
畜生!!!!!!もうちょっと精進します!!!!!!!』
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☆ ある朝、眼を覚ました時、これはもうぐずぐずしてはいられない、と思ってしまったのだ。
著者：黒沢柚月
風邪だってねっ！ 早く体調戻してねっ！ お大事にねっ！
・・・でも、みそはみそ。 ぷすすっ♪
命名、柚子みそ・マーク��
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☆ そのようなある種の無重力状態は、刺激もないかわりに奇妙な安らぎがあった。
『ぼくのなつやすみ』
著者：ホクト
そのようなある種の無重力状態は、刺激もないかわりに奇妙な安らぎがあった。
なぜかお寺に入り座禅を組まされていた。
でも、そんな心境になれるならＯＫかな？
僕は高校１年生。 夏休み前に突然友達から誘われて、いろいろな経緯をふまえて座禅となったわけだ。
いまどきの高校生はお寺には行かないだろ？と不満は多少あったわけだが、やってみるとおもしろい。 ま、いっか！
誘ってきた友達は、今頃何をしているんだろうか？
途中から別行動になってしまったから、多少不安がある。
ま、あいつのことだからきっとうまくやってくれるだろう(^○^)
僕より頭が切れるタイプだからな！！
そんなことを考えながら無事に座禅は終了。
頭の中を無にすれば、心身ともに回復するのぢゃ。
なんて和尚さんに言われてもピンと来ないよ！！
待ちに待った食事の時間。
でも、なぜか和尚が問いかける質問に答えられないと、食べられない様子。
そんな殺生な（泣）
僕はなんとか答えられたからいいけど、居合わせた他の人は答えられずに、食べられない様子。
よくよく聞いたら、その場で追い出されたらしい。
それを聞いたら、ますますプレッシャーを感じるよ！！
何が心身ともに回復だよ？
脱落させるようなことをしておいてさ！！
和尚を含めて、周りに居る大人たちにまで怒りの矛先を向けた。
それを思うと、さらに疲労が激しくなっているのに気がつき、思わずひとり苦笑してしまう。
でも、いいんだ！！ 有名人にも会えたしね(^○^)
ところで誘った友人は、どうしているんだろうか？
お台場付近で待ち合わせしたから大丈夫だろう。
「よ！久しぶり！！」
ふいに友人が僕に向けて声をかけた。
「久しぶり！って行っても１日ぶりだろ（笑）」
不安が取れたかのように毒を吐いてみた。
「調子はどうだった？」
「ま、なんとか大丈夫だよ！！ おまえはどうだった？」
「あんまりよくないね！！」
「え？ おまえがよくないとシャレにならんよ！」
こんな感じで友達２人と話し込んでいると、僕がお寺で会った有名人が来た。
「それでは結果発表です。」
ラルフ鈴木が言い出して、高校生クイズ大会（全国大会・１回戦）が終了した。
あっさり敗退。
負けた悔しさからか、それとも安心したのか、とにかく僕らの夏は終わった。
でもよくよく考えてみたら・・・・
さらに疲労が激しくなっているのに気がつき、思わずひとり苦笑してしまう。
●《自己批評》
『途中でオチがついてしまったので、最後につなげるのにパワー不足を感じました＿│￣│○
最後の一文を２回使ってますので、それは気にしないで・・・（￣□￣；）！！』
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
☆ さらに疲労が激しくなっているのに気がつき、思わずひとり苦笑してしまう。
『ワーカー ビリー』
著者：ろくでなしブルース
さらに疲労が激しくなっているのに気がつき、思わずひとり苦笑してしまう。
膨大なリストの中には手に入りにくい物がぎしっり書込まれていたのである。
そう、正当な手段で手に入らない物も入っている。
データ、人体、ドラック。
彼の仕事は探し屋。
確かにこの街では手に入らない物はないのかもしれない。
ハッキング、暗殺、人から物を騙し取るそれが彼の仕事だ。
彼がこの仕事を始めてかなりになるが、あまり気持ちの良いものではなかった。
慣れては行くものの、体力は精神は確実に磨耗していく。
今日の仕事は殺しである。
前にもらったリストの最後の物を手に入れる。
段取りはもう既に決まっていた。
新しいリストを受け取ると、すぐさまバーを出る。
気分を害す酔っ払いの不気味な笑い声をこれ以上聞きたくない、それに彼の命を狙う者は少なく無いからだ。
ポケットから写真を取り出し、覚悟を決めると走り出した。
細い路地を抜け、メインストリートに出る。
一角にある古書屋を抜け再び裏路地に入り、干からびた運河から地下に降りる。
周りを見渡し誰も居ない事を確認し鉄格子の扉を開けると、薬屋が居た。
『重く無色で分解されるガスをくれ。』
『あいよ。』
彼が紙幣を渡すと、同時に薬屋は褐色の瓶を渡す。
瓶をスチレンで包み、バックに入れる。
彼は入った道と違う道を使って再びメインストリートに出る。
しばらく歩き人気の無いボロアパートに入っていく、メーターは回っているようだ。
ボロアパートなので窓も無い、ましてや管理システムなんて存在しない、判断材料はメーター以外存在しない。
瓶に特殊な細工を施し空調口に取り付ける。
しばらくしても声は聞こえなかったので成功のようだ。
空調口から瓶を取り外し、手際よく蓋をしバックにすばやく入れる。
後は運び屋の仕事だ。
ドアに必要事項を書いた紙を貼って彼は去っていく。
この街では貧乏人を殺すのは簡単な事なのだ。
これも愛しい子の為。
そしてそれは独りよがり、足早に歩く。
彼は家に帰るとベッドに入る。
いつもと変わらぬ、あまり快いとはいえない眠りにつくのだ・・・・・・。
●《自己批評》
『前回のできが良かったので、調子に乗りすぎてかっ飛ばしてしまいました。
ブラックユーモアな落ちにしようと思ったんですが、落とすところがありませんでした。
ＭＣ６と同じ世界での話です。』
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
☆ いつもと変わらぬ、あまり快いとはいえない眠りにつくのだ・・・・・・。
著者：Ｃｌｏｗｎ
後で、ヒーローインタビューするね。
初みそ、初ぴよ、初ナスビ・・・・・。（生麦、生米、生玉子）
命名、三冠王・クラぴよ
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☆ その姿には、見ている者をぞっとさせる、鬼気迫るものがあった。
『僕と彼女の関係』
著者：フトン
その姿には、見ている者をぞっとさせる、鬼気迫るものがあった。
歩道に座り込み、心配そうに寄ってくる人々を睨み付け、激しい言葉を投げては全てのものを遠ざけ様としているその姿に、なぜか僕は惹かれた。
僕は彼女から視線を外す事も、その場から離れる事も出来ずに、ただ彼女の姿を見つめていた。
全ての物が何もかも自分の敵のように、激しく高揚している彼女を見つめ続けた。
何時間も・・・・何時間も・・・・
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
彼女を自分のアパートに連れてきた頃には、もう真夜中で、僕は彼女に付けられた傷でボロボロだった。
疲れ果てた僕は倒れこむように、ベットに飛び込んだ。
「好きにしていいよ。僕は眠るよ・・」
そう言った僕に彼女は、何も言わず、ただきつく睨み付け、ベットから離れた壁際に座り込んだ。
小さく蹲った彼女は儚くて・・・・頼りなくて、膝を抱える姿は自分を抱きしめているようにも見える。
何時間も立ち尽くしていた疲れと激しい格闘でボロボロの僕はそんな彼女を横目に、深い眠りについていった・・・・
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
朝、目が覚めると彼女が僕の顔を覗き込んでいた。
大きな瞳が僕を見下ろしている。でもその瞳の奥は何かを、闇を含んでいた。
僕が彼女に触れようと手を伸ばした。
瞬間、彼女はすばやく身を翻した。そして、僕に背を向けると又、僕から一番離れた壁に蹲る様に座り込んだ。
「お腹空いてない？」
僕の問いかけに返事を返す事も無く、僕から視線を外したまま、頑なに全てを拒み続ける。僕は小さくため息をついた。
僕は何故、彼女を家にまで連れてきたのだろうか・・・
自分に問いかけたところで答えは解っている。
ほおって置けなかったんだ。
全てのものを睨み付け、何かに反発するように叫び続ける彼女を・・・・
寒空の下、小さい体を必死に大きく見せようとして、虚勢を張る彼女を・・・
ほうっておけなかった。ただそれだけの事・・・
僕は彼女のご飯を用意すると、僕の方を見向きもしない彼女に視線を移した。
「ご飯ここに置くよ。お腹空いてたら食べなよ。」
僕が近づこうとすると、あの大きな瞳で僕を睨み付けた。
僕は軽く肩をすぼめると、アルバイトに行く準備を始めた。
彼女との距離はそう簡単には縮みそうも無い。
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
アルバイトから帰ってきた僕は、安堵した。
しっかり空になったお皿を見つけたからだ。
安堵した僕は、彼女に微笑みながら近づいた。
ガリ！！
差し出した手から血が滲み出る
彼女に引っかかれたのだ。
痛みに顔を歪めたけど、彼女を恨む気にも、怒鳴る気にもならなかった。
何かが彼女をこうさせたのだろう。僕の知らない過去が、彼女を苦しめている・・・
“私に触らないで！！”
無言の抵抗がそこにあった。
僕は黙って、彼女から離れる。
そしてかばんの中から、彼女へのプレゼントを取り出した。
抱きしめるにはちょうどいいくらいの犬のぬいぐるみ・・・
それを、彼女の側に置く。
「これがあれば、昼間僕がいなくても、少しは寂しくないだろ？」
彼女は僕の顔と、犬のぬいぐるみを何度も見比べた。
一瞬だった！！
彼女はぬいぐるみをしっかりと抱えると、壁の方へと走っていった。
しっかりと抱きかかえ、蹲るように座り込む。
僕はその姿を何だか、嬉しく幸せな気持ちで見つめた。
そんな僕の気持ちを、知ってか知らずか彼女は満足したように、ぬいぐるみを抱えたまま静かに眼を閉じていった。
僕は彼女に呟いた。
「今、ご飯作るね・・」
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
世の中はクリスマス真っ盛りで、あちこちイルミネーションだらけだった。
何時もなら僕は、そんな世の中に置いてきぼりの気分で一杯だったけど、今年は違っていた。
彼女が家に来てから２週間。相変わらず僕に、慣れる気配も、全てを憎むあの姿も治っていなかったが、僕の心はとっても幸せでいっぱいだった。
僕は、クリスマスで賑わう町並みを足早に歩いていた。
早く彼女に会いたくて・・
僕は彼女の顔を思い出しながら、ポケットに手を突っ込んだ。
暖かい気持ちを抱きしめながら・・・・
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
家に帰ると彼女は何時もの定位置に座り込んでいた。
相変わらず全てを憎み、敵に回しているその瞳は変わってはいなかった。
僕はただいまと呟き、コートを脱ぐと、テレビのスイッチを入れた。
最近よく出ているお笑い芸人が、サンタクロースの格好をしてジングルベルを歌っていた。
僕は冷蔵庫から、ビールを取り出すとそれを片手に彼女のご飯を作った。
彼女はそんな僕を、じっと黙って見つめていた。
ご飯が出来上がると、それを持って彼女に近づいた。
この二週間で、それは当たり前の行為になった。
僕はテーブルにビールを置き、彼女に遅い夕飯を渡した。
彼女はそれをゆっくりと食べていった。
不意に僕は何かを思い出したように立ち上がると、冷蔵庫からから揚げを取り出し、レンジにかける。
「なあ、僕とクリスマスするかい？」
そう言った僕を不思議そうに彼女が見上げた。
僕はにやりと笑うと、から揚げをレンジから取り出し、テーブルの上に置く。
そして、彼女の方を向いて、クリスマスソングを歌いながら近づいた。
彼女は少し警戒しながらも、僕の事を見つめた。
「さあ〜♪私か〜らメリークリスマス ♪」
僕の楽しげな雰囲気に推されたのか、何時もの抵抗は無く僕は彼女に近づけた。
僕はゆっくりとポケットから彼女へのプレゼントを取り出した。
それを彼女の首へと付けてあげる。
彼女は嫌がりもせず、それを受け入れた・・・
それを見た僕は満足し、またテーブルに向かって座った。
テレビからは相変わらずへたくそなクリスマスソングが流れている。
不意に彼女が僕のひざの上に登ってきた。身を縮め、僕の顔を覗き込む。
彼女の首には真っ赤な首輪が光っていた。
その首輪には彼女の新しい名前が刻まれていた。
”ひかり“
僕はそれを満足げに見つめた。
そして、優しく彼女の頭をなでる。
ふわふわの茶色の毛並みが僕を落ち着かせた。彼女も僕の空いている手を優しく舐めてくれた。
「僕の家族になるか？」
彼女が
“ワン！！”
と答えた。
どうやら彼女も僕も底なし沼のような頽廃に身を浸し切れるほどしたたかではなさそうだ。
●《自己批評》
『最初このお題を見たときは泣きました。何にも浮かんでこない・・・難しいと・・
で・・・何日も悩み続け、出来たのがこの作品・・・
ありきたり？？
もっと、落ちが分からない様な作品にしたかったんですが・・なにぶん才能と言うものに見放されている様で、結局この程度の作品になってしまいました。
季節感も出したかったので、無理やりクリスマス仕様・・・ありえないっつーの！！
とりあえず、フトン的にはハッピーエンドにしたかったので最後は無理やりですね・・
ほんとうに・・才能が欲しい・・サンタさんフトンに才能をください！！』
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☆ 底なし沼のような頽廃に身を浸し切れるほどしたたかではなさそうだった。
『推定殺人事件解決記』
著者：AR1
底なし沼のような頽廃に身を浸し切れるほどしたたかではなさそうだった。
改めて、スーパーカップの中身をバキュームのごとくすする男を見て、そういっ た感想しか思いつかない。身の丈170cmほどと、誇らしくもなければ卑屈になることもない、ありふれた青年。
しかし、その様子は憔悴していて、ボロボロに傷ついた渡り鳥が羽を休め、溜め息をついて縮こまっているかのごとく。
そんな彼との邂逅は、つい20分ほど前に、偶然っぽい運命によって引き合わされ た。
一目見た感想は、「あからさまな不審者」であった。それはもう、110番で通報さ れて、職務質問される前に手錠をかけられ、問答無用で連れて行かれそうなくらい、容疑罪状その他諸々の逮捕状やら証拠やらを提示せずに捕縛が成立さえしそうなほど、怪しいオーラを放っていた。
しかも服装が黒のダッフルコートにシアトル・マリナーズの野球帽である。そりゃ、寒いからコートを着るのも当たり前であるし、服装の自由は認められているので文句をつける気もないのだが、やたらと暗い雰囲気でちょっと古い学生寮を見上げ、階段口前でたたずんでいるのはちょっと正気ではな いような気もする。
まあ、関わらないのが一番であろう――適切かどうかは分からないが、とりあえず自己中心的(自己チューとも)な最善を尽くし、その男の横を通り過ぎようとした。が。
金縛りか? 体が動かない――それは勘違い。足は動くし手も動く。ただ、足を前に踏み出すことが出来ない以上、前進も叶わない。そこで、リュックサックの肩掛けの紐が引っ張られていることに気づいた。この状況で引っ張られているということは…………最悪の想定にならないことを祈りつつ、ゆっくりと首を後ろに回す。
予想通りの状況。例の「あからさまな不審者」が、自分のリュックサックを掴んでいる。ジーザス。このあとの展開を予想する。
1. 拳銃を背骨の辺りに押し当てられ「フリーズ」と宣告される――一度やられてみたいなあ、スティーブン・セガールとかに。徒手空拳で首へし折られそうだけど。
2. お帰りなさいませ、ご主人様、と手厚くもてなしを受ける――一番確率低いけれど、一番起きてほしくないと願えてしまう仮想現実体験。俺は某ドラマの影響で「萌え」とか使う人種ではない。きっと違う。
3. 包丁を突きつけられ、金を出せと脅迫される――可能性高いなあ。現実的だなあ。冷酷だなあ。つか、さっき通報しておけばよかったなあ………今更後悔。懺悔したところで、神様は時間を巻き戻してくれるわけでも、起こった事象を帳消しにもしてくれない。
………なんだか、自分の内面の浅はかさを見てしまったようで自己嫌悪ではある。某 ドラマ風に書くと「orz」って感じ。とにかくこの先の進展を見ないことには話が見えないであろう。 問答無用で絞殺とかされない限り、話し合いの余地は持たなければ。
緊張感が――ようやくここに至って――高まって来たのではあるが、その男の要求は実に小さなものであった。小さな声で、呟く。
「…………なんでもいいから、なにか食べ物をもらえませんか?」
という奇妙な経緯を辿り、現在に至る。一応、自炊派ではあるので食料は置いてあるのだが、今日は外食で済ませてしまった上、備蓄した食糧の絶対量が不足していた。買出しに行く暇もなし、奥の手、虎の子のカップ麺を取り出し、とりあえずこんなもんしかないけれどいい?、という問いかけに了承した。お湯を沸かし、熱湯注いで3分後には、待てを我慢できずに狂乱する猛犬のごとく、カップラーメンに食らいつく男の姿があるのだった。
とりあえず、寒いのでストーブに手をかけた。もう冬である。メリークリスマスが近い時期である。暖房をかけないと辛い時期。
二分後にはストーブが点灯し、1分後にはじんわりと温まって来ていた。テーブルで大人しく食事を進めている青年。慌しかった展開がようやくスローに流れ始めたので、ここで改めて青年の容姿を確認した。
年齢は20歳そこそこくらい。言葉は悪いが、どことなく不潔な長髪。ただ、まっ たく関心がないということではなく、手入れはしているんだけれども、仕方なくそうなってしまっている、というような印象。茶髪に染め抜いているので痛んでしまい、トリートメントを怠っているのだろう。
黒のTシャツ。この季節、ダッフルコートを上から羽織っていても軽装に過ぎる、という印象。お洒落というより無精髭、どことなく汚れた服装など、全体的に不審点多々あり。
カップ麺が半分以下にまで減った時、ふと思い当たる節があった。まさか………と思いつつ、とりあえずテレビのチャンネルをNHKのニュースに合わせ、同時にパソコンも立ち上げた。
「ごちそう様でした」
行儀よく箸を揃えてカップの上に橋渡しし、両手を合わせていた。それはお礼と言うより祈りに見えて、仏様かなにかになった気分を味わってしまった。
「おそまつ様でした………ところで、あなた、なんで学生寮の前に?」
ピクッ、と痙攣したのち、手を合わせたまま硬直。まるで液体窒素を頭からかぶってしまったかのごとく。
「ホームレスって雰囲気じゃないし、強いて言うなら家出中とか、つい最近、家を追われたとか………そんな風に見えなくもないけど」
青年は硬くなったまま動かない。違うのは、顔をうつむけて表情を読み取られまいとしていることのみだ。
しかし、テレビというのは片方向のみの媒体であり、双方向の媒体ではない。よって、青年の心情を汲み取ってくれるはずもなく、それは無情と非常を伴って、視覚と聴覚に情報を伝えた。
「「あ゛…………」」
ニュースに映し出されたのは、ちょっとだけ近所のコンビニだった。距離的にもっと近い場所にあるコンビニを利用しているので、ニュースに映っているコンビニはあまり足を運ばないが、帰り道が違う時に立ち寄ることもある。
ニュースの内容を掻い摘むと、昨日の深夜にコンビニ強盗が発生。店員ともみ合いになり、犯人の包丁が腹部に刺さる。店外に置いてあったお客の自転車を盗み逃走………警察が捜索中ではあるものの、まだ発見されていない、とのこと。犯人の身なりは、野球帽に紺色のダッフルコート。
「……………………」
洒落になっていない。まったくもって冗談では済まされない悪寒。人生最大のしかめっ面で、さきほどまで食事をしていた青年に向き直る。
一歩間違えれば凶悪犯罪者の青年は、取調室で蛇に睨まれた蛙状態で申し訳なさを体現していた。どうりで、ダッフルコートを脱いだTシャツ姿の裾に赤い染みが残っている訳だ。
「…………なんでコンビニ強盗?」
「お金がなくて、それで………」
ああ、遊ぶ金ほしさとかではないようだ。ちょっと安心。そっちの方面であるとするなら、後ろから台所の包丁で刺殺されかねない。
「んで、銀行強盗をする勇気もないので、とりあえず手近なコンビニに強盗をかけたら思いのほか強気な店員で、思わず刺してしまって、動転したあなたは尾崎豊ばりに盗んだ自転車で走り出してしまった、と」
「大筋そんなところです、はい…………」
「んじゃ、さっさと出頭することだね。あなた、別にワルには見えないし、逃げて磨耗し続けて、最終的に富士の森林を目指すくらいなら出頭の方が分がいいよ。俺が保障する」
「んなこと、出来る訳ないでしょ!? 人が死んでるんだぞ!?!?」
…………ん? 今、認識の相違があったような。
「ちょい待ち。あなた、誰か殺したの?」
「死んだかどうか知らんけど、死んでるでしょ!? だって、俺の刺した店員、WEBニュースで重体って――」
「ああ。その話。それ、今日の昼頃に訂正されてたよ」
「………………は?」
どうやら事情が呑み込めていないようだ。百聞は一見にしかず。こんなこともあろうかと準備していたパソコンの置かれている台の横に正座させ、例のニュースサイトを開いてあげた。そこには追記という形で、重体から重傷に訂正されている。
「つまり、あとは医療ミスかなにかが起こらん限り、その人の命は助かってるってこと」
「そう…………だったのか」
ようやく張り詰めた緊張感から解かれたのか、青年が畳の上に寝転がる。だが、開き直られてしまっても困るので、再度出頭を促す試みを提案する。
「運、いいね。なにからなにまで」
「運よかったら、ここまで落ちてないよ」
「まあ、確かに金運には恵まれてないかもね。でも、ギリギリの部分で悪運強いよ。奇跡的に。だってさ、この件で失ったものっていえば、あなたの向こう何年かの自由と、刺した相手の自由。 確かに損失的には大きいけど、だからと言って取り返しがつかないほど大きい損失じゃないんだから。そこで踏み止まれてるんだから運がいいよ、あなた」
「………………」
さすがに納得せざるを得ないのか、青年は難しい顔をしてうな垂れるしかなかった。
「にしても、悪運が強い人が羨ましいよ………俺はいつも、そういうスレスレの状況だと悪い方に転がる」
「? どういうこと?」
という切り返しをした直後、全盛期のモハメド・アリもかくやという神速左フックが飛び、それは衝撃こそ伝えなかったものの、服の襟を掴み上げていた。
訊くな、それだけは訊いてくれるな。クリスマス前の土壇場で彼女に振られたこと三回とか訊いてくれるな。ついでに先週辺りに彼女に振られたとか訊くな――そう脅しをかけていた。青年は無言で頭を縦に振った。解放される。
「ま、そんな訳で。どうする? 出頭する気になった? 許されるかどうかは別にしても、まだ引き返せる状況にはあるよ。今なら」
パソコンの電源を落とす。青年の方に向くと、まだ戸惑いは見せてはいるものの、納得してくれたらしく、大人しく俯いていた。
「あなたの言うとおりです。分かりました…………最寄の交番はどこに?」
「あー、交番…………確実なのは、近くのバス停でバスに乗って、駅前まで行くのが確実かな。なんなら、車出そうか?」
と、ポケットからキーを出してみせる。が、青年は首を振り、立ち上がる。薄っぺらい財布からなけなしの500円玉。けれども、バスの片道切符には事足りる。
離別の言の葉。もう会えないかもしれない。学生寮に住んでいるということは、青年が刑務所から出所する頃には、この寮にはいないかもしれないからだ。
お別れとお礼を封入して。
「俺、バスで行きたいんだ」
●《自己批評》
『前回とは大分違う印象に仕上がった気がします。あと、心持ちお話が長めです。
そういえば、Mystery Circleに投稿する作品では初めて一からプロットを起こし、またストーリー形式で進むお話であると思います。
無駄に冗長性を入れてみたりとかしてみました。滑ってると思いますけど(汗』
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
☆ 「バスで行きたいんだ」
『Outlaw’s waltz』
著者：李 九龍
「バスで行きたいんだ！」
私がその声を聞いたのは、初めて立ち寄った、街の楽器店の前だった。
もうどうでもいいやとさえ思った夢なのに、未だこうして未練を残して、ショーウィンドウ越しに楽器を眺めている。 そんなみっともない未練だらけの自分を嫌悪したばかりの時に、その声は聞こえて来た。
「バスが無いなら、そう言えばいいじゃない！ なら私は歩いて行く！ 電車には乗らないから！」
駅前にあるバス停の前で、松葉杖の女の子が、駅員らしい男の人を相手に怒鳴っていた。 女の子は言うだけ言うと、片方だけの松葉杖を駆使し、駅を背に歩き出した。
女の子は、私と同じ旅行者だった。 背中に大きなザックを背負い、登山用の靴を履き、一見して長旅を想像させる格好で歩み去って行く。 だが、まだ背格好すらも幼い女の子の後姿は、まるでザックそのものが歩いているかのような、不可思議な印象を醸し出していた。
足が悪いのだろうか。 女の子は、右足を引き摺るように歩く。 あの荷物の量を考えると、例え松葉杖が一本あったところで、その負担は軽減されてはいないだろうと思った。
だが女の子は、その歩調を緩める事なく、大通りを北へと向けて歩く。
一体、彼女はどこに向かいたいのだろう。 電車には乗れない理由が判らない。 私はいつの間にか、彼女と同じ様に駅に背を向けて、同じ方向へと歩き出した。
「あの駅員が、『電車で行きなさい。 その方が楽だから』とか言うからよ！」
ユーリは、歩調を緩めないままに、そう言った。
おかしな子だと思った。 彼女の名前は、ユーリと言うらしい。 私が彼女に追い着き、彼女と目を合わせた瞬間に、彼女は自分でそう名乗ったぐらいなのだから。
「駅員がそう言ったぐらいで、なんでアンタが怒るのよ？」 私は言った。
「私の意志を無視するからよ」
「何よ、意思って？」
「・・・バスで行きたいって事」
「なるほど」
そうして私達二人は、徒歩で隣町へと続く山道へと分け入った。 それは、登山道のある長い長い峠道だった。
「キミ。 キミって少し変わってるわ」
ユーリは、私の名前を呼んでそう言った。 私はその言葉には、「そうね」と返しただけで取り合わず、ひたすら火を起こす事だけに専念していた。
何しろ、周りには全く街灯も何も無い山林の中なのだ。 いくら何でも、まだ眠くも無いこの時間に、二人で寝袋でくるまる訳にも行くまい。 いくら私自身が目的の無い旅をしていると言っても、まさか野宿になる旅になるとは、思ってもいない。
「キミの名前を付けたのは、お父さん？ お母さん？ 名前からして変わっているわ。 サトウ・キミって・・・一歩間違えたらサトウキビじゃん」
「悪かったわね。 おかげで、物心付いた頃から、私のあだ名はずっとサトウキビだったよ」
私はちょっとだけフテながらも、ようやく枯れ草に火を移す事に成功し、もはやユーリの顔すら判別出来ないような夜の中で、小さな一つの灯りを手に入れた。
「キミって本当に変わってるよね。 大体にして、何で私の後付いて来たの？ まさか、同情とかなんかで、付いて来たりしてないよね？」
「誰がアンタなんかに同情するか」 私は言い捨てておいて、ハッとしてユーリの顔を見る。 まさか彼女がへこたれたような顔はするまいとは思ったが、どう見ても彼女は子供だ。 もう少し、言い方には気を付けなければなるまい。
だが、やはり心配は無用だった。 どうやら彼女は、私以上にタチの悪い性格らしい。 すぐにまた話題を変えて、嫌らしい質問をしてくる。
「キミってさぁ、何で一人だけで旅してる訳？ しかもそんな軽装で。 もしかして、宿から宿へと移るだけの、お金持ち旅行者気取りだったりする訳？ もしかしたら、傷付いた心を癒す傷心旅行とかな訳？」
私は、燃え出した枯れ草に、細い枝で覆いを作る。
ユーリの質問には、「うっさい」とだけ答えておいて、私は目の前に広がり始めた火を見て、素直に綺麗だと感嘆した。
「って言うか、キミは私に質問とかしないの？ アンタの足はどうなってるんだとか、親はどうしたとか、何でこんな旅を始めたんだ・・・とか」
「ほぉ。 じゃあアンタは、聞いたらそれに答えるのか？」
「・・・・・答えないだろ。 多分」 ユーリは、幾分気まずい顔をして答えた。
私はそれを見て、声は出さずに、ハグキだけで笑った。 今度は彼女の方がフテる番だった。
その晩は、何も用意をしてなかったおかげで、二人の夕餉は半分こにした板チョコだった。
私達は満天の星の元、草むらの上で、ユーリの持っていた毛布一枚を掛けて、抱き合って寝た。
眠りに着くまでの間に交わした話題は他愛も無く、深海に棲む魚の話だった。
「置いて行きゃいいじゃん！ 誰がアンタに、一緒に着いて来てくれなんて頼んだんだよっ！」
翌朝は、始めから喧嘩腰だった。 きっかけは些細過ぎて覚えてもいない。
「うるさいねっ！ とにかくどうでもいいから、その荷物半分寄越しなさいっての！」
「だから〜！ その同情的な言い方やめてくんない！？ これは私の荷物であって、私はアンタに持ってもらう義理は無いんだっての！」
「アンタにゃなくても、私には一宿の義理がその毛布にあるんだ！ いいから寄越せ！」
向こうに見える山に、私の、「うっせぇバカ！」と言う罵声がこだまする。 続けて、ユーリの、「黙れクソバカ！」と言う罵声も響き渡る。
こだまってのは、向こうの山にいる人の元まで聞こえるものなのだろうか。 もし聞こえているならば、かなり恥ずかしい事だ。
いつの間にか私達は、その響くこだまに魅了されたかの如く、罵る相手を山に変え、むきになって汚い言葉を響かせあっていた。
「札幌の時計台がゴール」 夜。 ユーリは、肩まで湯に浸かりながら、そう言った。
「そこでまでは、何がなんでも徒歩とバスで行く。 これは絶対に譲れない」
湯にゆらめきながら垣間見るユーリの右足は、やはり義足だった。 膝より下が無くなっていた。
「そろそろ聞いてやるから、アンタの身の上聞かせろよ」
私が言うと、案の定ユーリは、「やなこった」と答える。 このヘソマガリ。 まるで自分と会話している気分だ。
「そんな事より、キミの話を聞かせなよ。 何でまた、目的の無い旅してんのさ？」
「目的が無きゃ、旅しちゃいけないのか？」
「じゃあ、原因でいいよ」
「・・・出て行った彼氏を探してる。 そんだけ」
そう言って私は、濡れたままのタオルを、頭からかぶった。
「まるで、山崎まさよしの曲のようだね」
もう寝たのかと思ってたのだが、ユーリは目をつむったまま天を仰ぎ、さも面白そうに言った。
「うん。 まぁ、その曲をイメージして旅に出たんだけどさ」 私は素直に返答する。
「そんで？ 旅先の街角やら、駅のホームやら、全てを探しに掛かる訳？」
「まさか。 いる訳無いし、いないの判ってるからこその、自己満足な旅なだけだよ」
そう言って、私はひとつ、軽い溜め息を付く。
星が綺麗だった。 私が住んでいた場所では、まず見られない光景だった。 きっと、空の空気も乾いているに違い無い。 私は、隣にいるユーリの体温を微かに感じながら、季節が移り行くのを肌で感じた。
「・・・そろそろ私も、寝袋とか買おうかな。 札幌に着くまでにはまだ距離も相当あるし、それにまだ肌寒い夜もあるし・・・」
「げっ！ キミは札幌まで着いて来る気か！？」
文句を言いつつも、私はユーリの言葉の中に、なんとなく嬉しい感情から来る声を聞いた。
「そろそろアンタも妥協しろよ」
「じゃあ、彼氏探しの話の続き教えろよ」
「・・・明日話す」
「決まりだな！」
翌朝、私達はバスに乗った。 調べてみると、なかなか乗り継ぎ良く、相当の距離を稼げる事が判った。
右手には山。 左手には延々と、緑の草原のような田が続く。 そんな田舎の道を、私達はバスに揺られながら走る。
「彼はピアニスト。 私はトランペッターだったんだよな」 私は、窓の外を眺めているユーリに、話し掛けた。
「私達は、学校に通いながらも一緒に暮らした。 最初は、暇さえあれば、お互いの夢について語ってたな。
私は、ブルースを奏でるトランペッター。 彼は、そんな私の音を乗せるピアニスト。 いつかは二人でメジャーになってやる・・・と、夢見てた時代もあったんだよな」
「・・・うん、大丈夫。 聞いてるよ」 横目で見た私に、ユーリはこちらも見ずに言う。
「でも、やっぱり生活があるじゃない？ 私なんて現実的な部分の方が多いから、いつの間にかバイト生活の方に重点置くようになっててさ。 就職だって、私の方が先だったし・・・」
私は、飲み掛けの炭酸飲料のペットボトルを持て余しつつ、軽く振りながら、窓の外を見た。
春先に出て来たこの旅も、早くも初夏へと変わりつつある。 果たして私は、いつまでこの旅を続けていられるのだろうか・・・と、軽い不安を感じた。
「飽きられたのよね」 その言葉に、ユーリはこちらを振り向く。
「やはり男の方がロマンティストだ。 私は常に現実の方へと目を向けて、いつしか夢は、ただの趣味になってた。
趣味である以上、本当の余暇にしか、私はトランペットを触る事はしなくなってた。 彼はひたすら私が昔に作った曲を、繰り返し繰り返し練習してたってのに、私はそんな彼を冷ややかな目で見る事もあったし、時には嫌味まで吐き掛けた事もあった。
私は、いつの間にか日常こそが仕事で、他の余暇は、仕事の為の休息だとしか思わなくなってた。 勿論、それなりの成果は認めてもらえてたし、それなりに仕事への熱意は持ったからね。
で、ある日私が残業で遅くなって帰って来たら、彼はいなくなってた。 彼のピアノと一緒に。
それからしばらくしてからかなぁ。 私は一体、何を望んでここにいるんだろうって。 私は何の為に仕事をしているんだろうって。
そして悩んだ。 私は確かに、仕事での成果を褒められる事に満足してた。 ・・・でもそれって、本当に私にとって必要な事なのかなって。
生きて行く為には、確かに労働報酬は必要だろうと思うよ。 でも、生きて行く為に仕事以外の全てをおろそかにするのって、実は凄く違う事のような気がしたのね」
「・・・そうだね」 ユーリは静か言った。
「で、気が付いたの。 もしかしたら私は、トランペットで認められない事を恐れて、その意欲を他へと転化しているだけだったんじゃないかってさ」
ユーリは、じっと私の目を見つめる。
「だから、探しに出掛けたの。 私に必要なものを。 もう二度とロストしてはいけないものを」
そしてユーリは、松葉杖を胸の辺りに抱いたまま、ゆっくりと私に微笑んだ。
ある日、大雨を避ける為に飛び込んだ、海辺の漁師小屋で、私は外の雨音に負けないような大声で、ユーリへと聞いた。
「アンタは、杖が無きゃ歩けないのかい？」
ユーリも、負けじと大声で怒鳴り返す。
「歩けるけど、何かに摑まって歩いた方が早いんだよ！ それに、長く歩くなら、杖があった方が疲れない！」
「なら、私が手を繋いでやるよ！」 私は笑いながら言った。
「余計なお世話だっての！」 ユーリも、顔中を笑みにしながら言葉を返した。
ある日、長く続く神社の石段の途中で、汗を拭きながら、ユーリは聞いた。
「もう、彼氏がいそうな場所は、全て探したのか？」
「探した」 私は即答する。
「だからこそ、大いなる偶然を求めて旅に出てるんだよ。 ・・・凄くねぇ？ このドラマティックな行動は？」
「・・・逃げた男捜す旅のどの辺に、ドラマティックさが混ざってるんだよ？」
ユーリは笑った。
ある日、長い川べりの夕日の中、お互いにとぼとぼと歩きながら、私はユーリに聞いた。
「なぁ。 アンタって一体、いくつなんだよ？ 小学生か？ 中学生か？」
ユーリは私の方を振り向いて、驚いたような顔をした。
「ようやく聞いたね！」
「待ってたのかよ！？」
私達は、大声で笑う。
「・・・どうでもいいけど、ユーリ。 もしかしたら、徒歩とバスだけじゃあ、北海道には渡れないんじゃないの？」
「え？ マジで！？」
私達は、二人だけの世界を旅した。
長い事、ずっとそうして来たかのように。 そして、それは永遠であるかのように。
私達は、一日一日が全て宝石であるかのような、長くて短い旅をした。
ある朝、都内に程近い中仙道で、ユーリはボソッと言った。
「私ん家、こっから近いんだよなぁ」
私はそれを聞いて、即答した。 「一旦帰ればいいじゃない！」
しかしユーリは、首を横に振る。
「ちょっとでも家に戻ったら、それは挫折でしょ。 目標地点へと到達したって、それは無効だ。 これは単に、九州からここまで来たと言う、通過点でしかないんだから・・・」
「ちょっと待て。 アンタは九州からここまで来たのか？」 私の声が、少し大きくなる。
「そうだよ。 九州から北海道まで。 この片足で歩き通すんだよ」
私は、二の句が継げなかった。 一体この少女は、どうして学校へも通わず、こうして片足が不自由ながらも、旅を続けるのか・・・。 私には判らなかった。
往来に行き交う車の音が、私達の沈黙を緩和する。 私は、ユーリの事は何も知らない。 そして聞いても、恐らくは教えてくれない。
「実を言うと、私のウチも、このすぐ近くなんだ」 かもすれば、街のノイズに掻き消されそうになるかのような小声で、私は言った。
私は無意識の内に、懐かしいその風景の中をタイムトリップする。
思い出だらけのこの街。 たった一ヶ月の間留守にしただけで、ひどく哀しく見えてしまうこの街。
私は知っている。 私は旅に出たんじゃない。 私は、恥じて許せなかった自分から逃げ出しただけなんだ。
「私のウチ・・・じゃ無いな。 私と彼が住んでた所が、この近くにあったんだよ」
私の視線は、自然にその方向へと飛ぶ。
「帰ればいいじゃない！」 ユーリは、間髪入れずに返す。
「キミは一体、どこへと到達したいの？ 一体何を探してるの？ キミが探しているのは、実はすぐそばにあるんじゃないの？ もう迷う事が無くなったからこそ、今の旅があるんでしょ？
キミは私とは違うじゃない。 私はまだどこへも到達していない。 まだ、迷う事すら出来ていない。
だから私は、迷わず行けるんだ！ 私がキミより強い部分はそこだけだ！
さぁ、考えてみろ！ 私の片足が無いのは辛い事だと思うか？ それとも、キミがトランペットと彼氏の両方を無くしたのは、辛い事ではないのか！？
私は、片足を失っても、自由に歩ける！ キミだって、仕事や日常や思い出の家を捨ててまで、自由になったんだろう！？」
私は、ユーリの迫力に押された。 圧倒された。
「本当は、キミ。 アンタは彼氏がどこにいるかなんて、とっくに知ってるんだろう？」
私は、ユーリの言葉に頷く。
「・・・良し。 じゃあ選択だ。 ・・・キミ。 判ってるんだろう？ 今こそが選択だ」
ユーリは、私の目を見る。 決して逸らさず、ずっと私の目を見返す。 どうやら私は、見誤ったようだ。 彼女は少女では無かった。 きっと彼女は、あの姿のままで、多くの生を生きて来たに違い無いと思った。
「もう一回逃げるの？ それとも、もう一回追うの？」
ユーリには、嘘は付けない。 彼女は二択を与えてはくれているが、もはや選択肢は限られたようだ。
私は、背中に担いだ荷物から、ユーリが最初から持っていた荷物を取り出し、彼女へと返した。
「ゴメンな。 どうやら私は、到達したみたいだ」 私は、ユーリにそう言った。
ユーリは、寝袋と一緒に毛布を縛り、再び最初に逢った頃のような大荷物を担いで言った。
「良し。 お別れだ。 握手はしない。 きっとまた逢えるから」
そうして私達は、声を出さずに、ハグキだけで笑った。
私は走った。 その道を走った。
本当は知っていた。 彼が帰る場所なんて、彼の兄夫婦が住んでいる家しか無い事を。
ただ、再び拒否されるのが恐かったんだ。 私に愛想を尽かして、私から去って行った彼に、再び拒絶されるのが恐いんだ。
角を曲がる。 何度か招待されて行った事のある、兄夫婦の家が見えて来た。
ピアノが聴こえる。 彼の弾く、ピアノの音が聴こえる。
驚いた。 開け放たれた家の窓から、私が作曲した、あの曲を弾く彼のピアノの音が聴こえる。
・・・忘れてなかったんだ。 ・・・私に愛想尽きた訳じゃなかったんだ。
信じられなかったのは、私の方だ。
マサキは、格段に上手くなってる。 私のトランペットなんて、あの魅力のある音に掻き消されてお終いだろう。
彼はまだきっと、夢を追っている。
私はまだ、彼に追い付ける事の出来るチャンスはあるのだろうか。
これは私の大きな我侭かも知れない。 でも、今こそ言わなければならない。
私は、窓の見える鉄柵につかまりながら、その窓に向かって小さな声で言った。
「・・・ただいま」
「逢えたんか？」
神社の石段の途中で、パンをかじりながら、ユーリは聞いた。
私はその言葉に、首を振って答える。
「もういいのか？」
その答えには、首をすくめて答える。
「・・・でも、軽くなった」 私は言った。
「とりあえず、今やんなきゃならん事を先にする」
ユーリは、パンの最後のひとかけらを口に放り込むと、器用に片足で、石段を降りて来る。
そうして私の前に立つ小柄なユーリは、やはり普通の少女だ。 少しだけ生意気な、気の強い少女だ。
「ついでにザックの中身も軽くなったんだ」 私は、ユーリの目の前に、自分の手を差し出す。
「半分よこせ」
ユーリは、少しの沈黙の後、にっこりをハグキを見せて笑う。
自分のザックから寝袋と毛布を投げ付けてよこすと、ついでに自分の松葉杖まで渡してよこした。
私は不自然さを感じながらもそれを受け取る。 するとユーリは、私の左隣へと立って、右手で私の左手を握って来た。
「話したい事が沢山あるんだ」
ユーリは言った。
「・・・聞こうか」 私も、ユーリの顔を見て言う。
「北海道までは遠いんだ。 ゆっくりと思う存分話しなさいな」
季節は変わる。 きっとそんな風に、人も変わって行くのだろう。
妥協ってのは必要だな・・・ユーリは言った。 歩きで海を渡るのはやめとくよ。
決まりだな・・・私は言った。
私は、ユーリの松葉杖を肩に担ぎ、彼女の手を取りながら歩いて行った。
初夏の風が、湿った熱い空気を運んで来る。
ワクワクする季節がやって来た。
私達の旅は、ようやくここで折り返したような気分だった。
――― マサキは、玄関先まで飛び出した。 窓の外に、待っていたものの声が聞こえたように思えたからだ。
マサキはそこで、足元に置かれたものを見付ける。
”必ず 取りに戻るから持っていて！”
・・・そう、油性ペンで書き記した、一本のトランペット。
マサキは苦笑いしながら思った。 これはもう、彼女の酔狂としか言いようのないようなものだったのかも知れないな・・・と。
●《自己批評》
『俺の敬愛なるミスター・サワキに捧ぐ・・・って感じか？ やはりここは、旅をテーマとして書きたかったんだよな。
主人公のモデルは、MC参加者の、某トランペッターちゃんな。 名前もなんとなくカスらせてみた。
つーか、相変わらず長くてスマン』
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
☆ もう酔狂としか言いようのないものだったと思う。
『グラスホッパー、重ねて不動の動者』
著者：七夜実
もう酔狂としか言いようのないものだったと思う。
満天の星空の下。
観客は僕一人。
一面の野原の真ん中で。
楽しそうに２人が踊っていた。
いや、正確には、
１人と１箱が、ぴょんぴょんと跳びはねながら。
* * * * *
その友人の部屋に入ったとき、思わず目を疑った。
玄関を開けてすぐ見える居間の四畳半の、まさにその中心に。
ロッカーが横たわっていた。
よくよく見渡せば、部屋の壁や窓は旬の飾り付けで覆われている。
ロッカーも、モミの木ばりの彩色が施され、その上にケーキやシャンパン、ローソクが所狭しと配備されている。
が、やはりロッカーなのだ。
それがあるがゆえに、渾身のデコレーションも、すべてが色あせてしまっている。
というか、なぜロッカーが、この部屋にあるんだろう？
そして、部屋に上がる友人達に次々とグラス（よく見るとプラスチックのコップだ・・・）を渡していく部屋主は、それが当然であるかの如く。
他の来客達も、やはりその直方体に戸惑っているみたいで、とりあえずはソレを囲む形で畳に座り込む。
そういえば、この部屋、畳敷きなんだな。
デコレーションが浮いて見えるのは、それも原因なのかな。
「今日は、こんな狭い部屋に集まってくれてありがとうです！」
既に酔っぱらっている主催者。
なんでも、昼間から実家に帰って、家族とのパーティーを済ませてきた所なんだとか。
いきなりやってきた従兄弟達へのプレゼントのせいで、年越しの分は吹き飛んでしまった、と、みんなと顔を合わせた途端に泣きついたっけ。
そのテンションのまま、この部屋にやってきたのだが。
「さ、どうぞどうぞ！遠慮無く食べて騒いでくだされ！」
何時、用意したんだろう？
様々な疑問を余所に、部屋の主人は「上下左右の部屋の主には、今日だけ外に出て行ってもらった」と、かなり物騒な事も宣いながら、勢いよくシャンペンを開けていく。
「出て行った、のではなくて、約束があって出掛けてるんでしょ？」
「・・・何が、言いたい、の、かな？」
「つまり、お前だけフリーだっわふ！」
「そのまんま固定しておいて。溢れても構わないから」
そんなヤジと応酬も飛び交いながら、さらにシャンペンを・・・既に二桁は開けてるが、どうするつもりだ？
「ほらほら、呆けてないで飲みなさいよ、ほら！」
片っ端に空にするつもりだ。
これは、死ぬかも、しれない。
そんなわけで、結局誰もロッカーに触れることなく、いきなり呼ばれた勢いのままに、聖なる夜の雰囲気も吹き飛ばす馬鹿騒ぎへと突入していくのだった・・・。
* * * * *
目を覚ましたのは、どうしてなのか。
暖房があまり効かない部屋だったから、身体が冷えたのか。
一緒にごろ寝している友人達の、誰かの身体がぶつかったのか。
でもきっと、誰かの話し声がしたから、だから気になったのだ。
「・・・ホント、ごめんってば・・・」
「・・・疲れたな、大変だったな、五月蠅かったな・・・」
「・・・だって、紹介するわけにも・・・」
「・・・何回か、けっ飛ばされたな・・・」
周りを気遣うように囁く、２人の会話。
１人は分かる、が、もう１人は誰の声だろう？
薄く開けた目を巡らして、声のする方を見る。
そこに、
「・・・何してるの？」
「「！」」
すっかり生クリームとシャンペンまみれになったロッカーに顔を寄せて話す部屋主が居た。
「あ、と、起きたの？」
「あぁ、起きてる」
「暖房効いてない？寒かった？」
「いや、それはそれほどでもない」
「そっか、良かった」
「それよりもさ」
「！」
「何してたの？誰かと話してたみたいだけれど」
「全然！ぜんっぜん何処の誰とも話してないけど？」
そういって、数十秒、互いを見つめ合う。
明らかすぎるほどに怪しい。
何か隠している。
が、それは、暴くことをしてはならない、そんな類のもののようにも思える。
どうにも、面倒なことに、なりかねないような、そんな予感。
「・・・わかった」
「え？」
「空耳かもしれないし、あんたのことだし」
「・・・それはどういう意味？」
私の返答にキョトンとしたのも一瞬、すぐさま噛みついてくる。
それに被せるように、チェシャ猫笑いを浮かべつつ、冗談を重ねていく。
そうしているうちに、他の友人達も起きてくるだろう。
まだ、夜は長いのだ。
独りでいていい時間ではないのだ。
* * * * *
そう、私は知っている。
この部屋の主は、人の前でこそ明るく、楽しそうに振る舞う。
しかし、それでも独りで居なければいられないような時間が、未だに生活のほとんどを閉めていることを、私は（きっと他のみんなも）知っている。
それは、孤独でも、寂しさでもないし、そんな言葉で済ましてはいけない、そんな類の事実。
きっと、そうしなくては、あいつはアイツで居られないのだ。
それが普通ではないことは分かっている。
けれども。
それでもアイツは、私達と一緒にいられるように、この社会で生きていけるように、ギリギリのところで踏ん張っているのだろう。
だから、それには、触れない。
ただ、アイツをいつでも受け入れられるように。
誰かが必要になった時に、必ず答えられるように。
* * * * *
「ねぇ」
「ん？」
「ここ、どこ？」
「あ？」
「起きてるんでしょ、周り見てよ、周り」
「そんなこと言っても、空しか見えな・・・空？」
「ちょっと、あんた立てるから、手伝って」
「わ、わかった」
中と外から、息を合わせてロッカーを持ち上げる。
そして、立ちつくす人とロッカー。
「・・・どこ？」
「さっき聞いたんだけど」
「驚きの余り、頭の中から見事に消滅し」
「分かったから。それよりも、なんで此処にいるのかな？」
さっきまで、確かに自分の部屋にいたはずなのだが。
今、２人がいるのは、間違いなく野原だった。
空はまだ、今が夜であることを示してはいたが、真ん丸だったはずの月は、どこにも見えなかった。
ただ、満天の星空が、そこにあった。
「・・・何処まで見ても、木も建物も見えないんだけど」
「そんな場所、近所にあったかな？」
「無いよ、っていうか」
「どうやって移動したんだろ？他の皆さんは？」
「さぁ」
風も無く、この時期なのに全く寒くない。
それどころか、何故かはわかんないけど、
「なぁ」
「何？」
「なんだか、暖かくないか、ここ」
「・・・分かるの？」
「いや、普通はわかんないんだけど」
この野原は、まるで暖炉のある部屋にいるかのように、とても暖かかった。
「なんでかな」
「なんでだろうね」
つまりは、夢の中、ということなのだろう。
そうと分かれば。
「「・・・踊るか！」」
その声に、なんとはなしに目が合って、ちょっぴり呆れ合って、そして笑い合った。
どうしてそう考えたのかなんて、自分にも分からない。
ただ、この暖かさが、もしかしたら、身体の底からわき上がっているからかもしれないと、全く答にならない答に思い至った。
だから、そこまで考えたのだから、後はもう、踊るしかないじゃないか！
* * * * *
それは、異世界の光景だろうか。
僕の目の前で繰り広げられる、人と箱の競演。
その二つしかない踊りは、何時終わるとも分からないままに、その位置をクルクルと変えながら続いていく。
見よう見た目のワルツやバレエを踊り続ける人と、
ぴょんぴょん跳びはねながら、時にはクルリと回ってみせる箱と、
ただ、何となく、楽しそうで。
それを見ていた僕は、
彼らをそうさせたのが自分だと分かっていて尚、
どうしても愉快で堪らなかった。
* * * * *
聖なる夜の、その境目。
誰もが、幾千もの想いを胸に眠りにつく頃。
世界の外の誰も知らない場所で。
誰とも知らない誰かが笑いながら、こう叫ぶ。
ワレ成功セリ
●《自己批評》
『いつもより遅れまして、迷惑をおかけします。
二度目のトリをとらさせていただけて、非常に光栄です。
ここは美川憲一の気分でやらせていただきました。
とはいっても、非常に悩みました。
最初に作ろうとしていた分は、
書いてはみたい題材だったのですが、
クリスマスに読むではないだろう！
という突っ込みを受け、
別の題材を提出させていただきます。
非常にオーソドックスなモチーフを使いましたが、
やはり、例のアレがぶち壊してくれました。
珍しくノリノリな文章になり、書いてて愉快でした。
最も、起きたら惨劇になるでしょうが（笑）』
※それでは、よい年末を（クリスマスは！）
∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞
☆ ワレ成功セリ
― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ―
出題者：暇子さん （◎マーク）
作品名：『命』 著：柳美里
正解者：知さん
出題者：李 九龍さん （☆マーク）
作品名：『深夜特急』 著：沢木耕太郎
正解者：晴さん 知さん
著者：塵子
仕事復帰が堪えているのかっ？ 頑張れ、編集拳闘士っ！
命名、みそチリ・マーク��
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
◎ 彼は相も変わらず物語を紡いでいるだけなのだ。
著者：晴
もしかしたら、称号が欲しかったのかっ！？ 出ました、初ぴよ！
命名、晴THEみそぴよ
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
◎ 交互に楽観論と悲観論を投げ合って、無理にでもバランスを取ろうとしていた。
著者：シーメル
ダウンか！？ もはや立ち上がれないかっ！？
命名、みそメル
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
◎ 「死ぬんなら、そうですね、だれもいない南の島がいいかな」
『最期の場所』
著者：亞季
「死ぬんなら、そうですね、だれもいない南の島がいいかにゃ」
今夜も小学校の横にある公園で毎晩開かれる猫会議に
たくさんの猫たちが集まっていた。
そして、今夜の議題は『死に場所について』。
口火を切ったのは、
いつもの我がままムードメーカー、ペルシャ猫のモズだった。
そして、八方美人なソマリのエヤも同じようなことを言う。
「死ぬ時はどうせ一匹。それにゃら暖かくて心地いいところがいいよね。」
他の周りのたくさんも猫たちも「うんうん。」とうなづいた。
だけど、マイペースなカラーポイントのトミーはそうは思わなかった。
「私は暖かい自分のお家で、大好きな飼い主さんやお友達に寄り添われながらがいいにゃ・・・」
そう言うやいなや、
モズはトミーを理解できないといった顔で睨みつける。
「はぁ！？そんにゃのどこがいいわけ？」
そして、エヤがモズに言った。
「でも、飼い犬って、そういう意見が多いんだってね。私もそんないつもの場所で誰かに死ぬのを見取られるにゃんてのは嫌だけど。」
「そうよね！！だから飼い犬の気持ちは分かんにゃいわ！」
モズはトミーに顔も向けずに金きり声を上げた。
トミーは、自分が猫であることも否定されたようで、
それ以上は何も言えなかった。
今夜の猫会議がやっと終わりを向かえ、
トミーはホッと胸を撫で下ろした。
その反面、トミーはちっとも気持ちが落ち着かず
その晩は全く寝付けなかった。
次の日の朝、物静かな変わり者、
アメリカン・カールのシダに昨夜のことを相談することにした。
犬たちはみんな猫のトミーを応援してくれるけれど、
猫ではシダだけがトミーのよき理解者だった。
「トミーがそれがいいと思うにゃら、他の猫の言うことなんて気にしにゃくていいもんですよ。自分でいいと思うことが一番です。私は暖かい自分のお家で、飼い主さんや私のチビたちがお散歩から帰ってくるのを楽しみに待ちにゃがら、一匹で死にたいですね。」
「・・・そうにゃの？でも、私って猫っぽくないって・・・。」
シダは今にも泣きそうなトミーを見つめてこう答えた。
「確かにトミーは猫っぽくないですけど、そういうとこも含めて、私はトミーが好きにゃんですよ。」
トミーはそんなシダが望む幸せな最期を迎えられたらいいなと願う。
そして、シダは一言付け加えた。
「性格というものはなかなか変えられないものにゃんですよ。」
●《自己批評》
『猫の種類の名前がいっぱい出てきますが、参照は
http://petpet.goo.ne.jp/goo/zukan/cat.asp
にて。
猫ちゃんの性格も考慮してみましたｗ
なんだか、ラストの繋ぎがちょっと無理やりかも？？（−−；）』
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◎ 「性格というものはなかなか変えられないものなんですよ」
『似た者同士の恋愛譚』
著者：知
「性格というものはなかなか変えられないものなんですよ」 彼はそう呟くと微苦笑を浮かべた。
何も知らない人が今の彼の顔を見たら微笑んでいるとしか見えないかもしれない。
でも、わたしにはそれが微苦笑にしか見えなかった。
彼のこんな顔を見るために彼を呼び止めて話しをしたわけではなかったのに……
どうしてこんな事になったのかなぁ……
何時ものように皆と一緒に帰ることになって
何時ものように皆と晩御飯を食べることになって
何時ものように皆とカラオケに行こうということになった。
ただ何時もと違ったのは、わたしと彼がカラオケに行かずに帰ったということ。
わたしは明日に朝からバイトが入っているからカラオケは断った。行くと家に帰りつくのが明日になるのはわかっていたから。
彼は「レポートがあるから」と言って断っていた。
でも、それはたぶん嘘だ。
……嘘と言うのは言いすぎかな。
レポートがあるのは本当。でも、そのレポートを書くのは今日でなくてもいい物のはず。
彼の性格からすると、本当に今日書かなければいけないレポートだったら晩御飯を食べに行く時点で断ってるはずだから。
もし、わたしがカラオケに行くと言っていたら彼も行っていたと思う。
そして、カラオケに行かないと言ったのがわたしでなくても彼はカラオケに行っていなかったと思う。
彼はそんな人なんだよね。
わたしが彼に惹かれている事に気づいたのは友達に「彼のことが好きなの？」と聞かれたときだった。
そのときは否定したけど、わたしは間違いなく彼に惹かれている。
『人を好きになるということは自覚も覚悟も出来てる状態』
誰かから聞いた言葉かそれとも本で見た言葉か忘れたけどわたしが凄く納得している言葉。
人を好きになりかけているのは“知りたい”とか“過ごしたい”という願望の状態。
人を好きになっているのはその願望から行動に移せるようになった状態。
でも、その移行はとても怖いこと。
だって行動で示せば、自分の気持ちを相手に知られてしまうし、知られたら相手も自らの気持ちを出すことで対応するしかない。
そうすると、その結果として好きになった人が自分を好きでいるかどうかが分かってしまう……それはとても怖いこと。
だからこそ、自覚と覚悟……
わたしにはその覚悟がない。勇気がない。
彼が時々見せるあの冷たい眼……彼から拒絶されるということはあの眼が向けられるということになるんだと思う。
わたしにはそれが耐えられそうにない。
確かに彼は時々あの冷たい眼をすることがある。でも、それは本当に一瞬ですぐに何時もの眼に戻る。
もし、あの冷たい眼が数秒でも向けられたら、わたしは暫くその場に凍り付いてしまうだろう。
そして、あの後、彼を見かけても話しかけることが出来なくなってしまうと思う。
今日、わたしはかけなしの勇気を振り絞って彼を呼び止めて話しをした。
ただ話しをしているだけなのにどうしてこんなに心臓がドキドキしているんだろうと自分で情けなくなるくらいに、心臓はドキドキしていた。
それが彼に知られていないか、そんな事を心配しながら話しをしているのは本当に幸せだった。
話しをしているうちに、わたしが少しでも手を動かせば彼の手に触れることができるくらいまで彼との距離が近づいていた。
それを意識しだしてからわたしが彼に何を話したかはっきりと覚えていない。かなりわたしは舞い上がっていた。
彼を呼び止めて話しをしたと言っても、少しでも長く彼と話したり一緒にいたかったからといった理由があって彼を呼び止めたわけではなかった。
分かれ道で彼が去っていくのを見ていると口がわたしの意思とは関係なしに呼び止めていた。
その理由が今の彼の顔を見てなんとなくわかった気がする。
わたしは弱い。だから彼に強くなるから、などとはとてもいえない。でもわたしは彼にわたしの意気地のなさを認めてほしかったんだ。
●《自己批評》
『今回は苦労した……みそになってしまうかとひやひやしたよorz
書くネタはすぐに決まったんだけど、終わりをどうしようと悩んでいるうちに時間が過ぎてたよ。
もう少し練り上げてから書きたかったなぁ……っていつもそんなことばかり考えているんだけどね。』
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◎ 強くなるから、などとはとてもいえない。わたしの意気地のなさを認めてほしかった。
『私と私』
著者：一茶
強くなるから、などとはとてもいえない。わたしの意気地のなさを認めてほしかった。
雪を蹴飛ばそうとしたら転んだ。
大きくしりもちを突いて、ドッと涙が溢れた。
「…馬鹿野郎」
恨めしく呟く。
「どうして？どうして分かってくれないのよ！」
空しく声が響いた。
風が強くなってきた。立ち上がって、雪を掃う。
何も考えないように家路を急ぐ。
「馬鹿」と何度も呟きながら。
気が付けばマンションを通り過ぎていた。
誰も見ていないのに慌てて引き返す。
一人暮らしの女にはちょうどいいセキュリティのマンション。
キャリアウーマンとして頑張ってここに住んだ。
やっと出来たはずだった。それなのに。
エレベーターに乗り込む。
玄関についた。
カバンから鍵を取り出して、鍵穴に差し込む。
「え？」
鍵の開く感覚が無かった。
驚いて取っ手を回す。
開いている。
鍵は…閉めたはず。
身の危険があるのにも関わらず扉を開けた。
「あ、おかえり」
奥から女性の声がした。
「そろそろだと思ってたわ」
ガラリ、扉が開いた。
どこかで見たような顔がそこにはあった。
「さ、寒かったでしょ？早く暖まって」
彼女の慣れた対応に促されて、私は玄関の扉を閉めた。
「はい、珈琲。ブラックでよかったわね」
「え、ええ」
いつものお気に入りのマグカップに注がれた黒い液体。
ブラックを飲んでいるのはただのカッコつけだ。
別に好きなわけではなかった。
ジッと液面を見つめる。
「別に、薬なんて入れてないわ。それとも入れてほしかった？」
おずおずと飲み込む。
おいしい。
身体が冷えているせいなのか、それともこの人の淹れ方がいいのだろうか。
「インスタントでも淹れ方さえ工夫するとある程度まではおいしくなるわ」
考えていることを見透かすように彼女は言った。
落ち着いた頭でまだ何も聞いていないことに気付いた。
「貴女は誰なの？」
「私は貴女よ」
意味が分からない。
「ふざけないで！貴女は誰なの？」
「やっぱりこんな言い方じゃ信じないか」
「だから、貴女は誰なの？」
「私は貴女よ。今日、彼からふられた貴女よ」
「えっ！？」
なんで知ってるの？ふられたのはついさっきのはず。
「私が貴女だからよ」
訊く前に答えを言われた。
「そ、それじゃぁ」
私は私のことを訊いてみた。
生年月日に血液型、身長体重…。
思いつく限りのことを訊いた。
彼女はどの答えにもすぐに答えた。
体重にいたっては人前で言うのと実際の両方すら答えた。
「そろそろいいでしょ？」
質問を考えているところで彼女が言った。
「私は貴女。それでしかないんだから」
「そ、それじゃ」
「わざわざ傷跡をえぐりたいの？」
図星だった。
彼女に彼のことを聞こうとしていた。
それを諭されて、思い出して、また涙が。
「泣いちゃいなさい。今の貴女にはそれが必要なんだから」
母のような言い方に私は声を上げて泣き出してしまった。
どのくらい泣いていたことだろうか。
どうにか泣き止んで前を見た。
彼女はただ、自分のことのような顔をして黙ってそこにいた。
「あ、ごめんなさい。ちょっと、思い出しちゃって」
そう言って彼女は笑顔を作った。
「…貴女が私だとしたら、どうして貴女はここにいるの？」
「え？」
「だから、どうして貴女がココにいるのって」
「そんなの分からないわ。ただ気が付けば昔住んでいたマンションにいた。それだけよ」
「うそ、そんなの信じない」
「信じなくていいわ。私だって信じられないんだから」
少しばかりの沈黙。
「さ、貴女は寝てしまいなさい。疲れているんだからね」
「え、ええ」
彼女に促され、私ははじめてお風呂に入らないで床についた。
無用心かも知れないが、このときには既に私は彼女のことを信頼していた。
といっても、自分だからではなく自分の弱さをさらけ出したからではあるが。
翌朝。私は目を覚ました。
枕もとの目覚まし時計を見ると「九時！」と思わず叫んでしまった。
焦ってリビングに出ると、ちょうど朝ごはんの支度をしている彼女がいた。
夢じゃなかった。
「あ、おはよう」
私に気付いたのか振り返ってきた。
「どうして起こしてくれないのよ！」
怒りに任せて怒鳴っていた。
「心配しなくてもいいわ。今日は有休をとったから」
急に肩の力が抜けた。
「どうして？」
「ふられたばかりの人が仕事をしても失敗するだけだからよ」
彼女はまるで自分の体験のように話した。
「さぁ、朝食が出来たわ」
テーブルの上に並んだ二人分の食器。
「貴女の大好物のコーンポタージュよ」
彼女に促されて席に座った。
彼女が鍋からポタージュを注ぐ。
いい匂いが漂う。
彼女が席に着いた。
「いただきます」
二人そろって言った。
どこかおかしくて私は笑ってしまった。
彼女も笑っている。
落ち着いたところでポタージュを飲んだ。
「おいしい」
思わず声を出した。
「よかった。それじゃあ、私も食べよう」
「ちょっと待ってよ。私を実験台に使ったの」
「そうよ」
笑いながら彼女は言った。
「ひどい」
私も笑いながらそういった。
朝食中、私は彼女に質問ばかりした。
彼女は私の質問に、丁寧に答えてくれた。
彼女のプライベートを訊くと、彼女はすかさずこう言った。
「それは貴女が知ってはいけないことよ。それに。知ったら詰まらなくなるじゃない」
朝食を終えて、私と彼女はいっしょに片づけをした。
二人並んで二人分の朝食を片付ける。
彼女と会話はしなかったが、どこか安心できる静けさが漂っていた。
「さぁ、出かけましょう」
片づけが終わると、彼女が切り出した。
「え？」
「家の中に一日中いたって仕方ないんだからね？」
私は彼女の意見に賛成した。
お気に入りの服に着替えて、髪をセットして二人で出かけた。
町の中を歩いていると、彼女はしきりに懐かしいと言った。
彼女が生きている時代にはもうこの建物は無くなるのとか、この街路樹も切られて自動車道が広げられるなど、様々な事を語ってくれた。
二人でショッピングをして、二人でカラオケにも行った。
気付けばもう夕焼け空になっていた。
「楽しかった？」
彼女は訊いてきた。
「うん。すごく」
そう答えた。
「それじゃぁ、最後のとっておき」
と言って、彼女は私をある料理屋に連れて来た。
「やっぱり、あった」
彼女はそう呟くと扉を開けて入っていった。
「ここが、私のお気に入りのお店よ」
席に座ると、彼女が言った。
「といってもね、私も私に連れてこられたんだけどね」
ウェイターがメニューを持ってきた。
「いらっしゃいませ。こちら、メニューになります」
私達二人にメニューを渡す。
「お決まりになられましたら、呼んでください」
そう言って、ウェイターは下がっていった。
「何にする？」
「何がいいのか全然分からないわ」
「それもそうね。それじゃぁ、まかせて」
そういうと彼女はウェイターを呼んだ。
「このシェフのおすすめを二つ。後、これに合うシャンパンを一本。値段は三万円くらいのを」
「かしこまりました。メニューを」
ウェイターにメニューを返す。
「大丈夫なの？そんな高いシャンパンを頼んで」
「大丈夫よ。ちゃんとお金はあるから」
と、彼女は笑ってそう言った。
「おいしい」
料理を口にして最初の一声がそれだった。
口の中に入れたものがなくなると次の一口をすぐに運びたくなる味だ。
お酒も料理に合っている。
しばらくは二人でとりとめの無い話をした。
次第に、私の愚痴になっていた。
彼がどうのこうのだとか、ここがダメだとか。
昨日ふられたばかりの人間だというのに、怖いくらいにケリが付いていた。
彼女と一緒に一日を過ごしたからだろう。
不意に彼女が言った。
「やっぱり、私だわ」
「え？」
「貴女は私なのはもう信じてもらえたかしら？」
「まだ、信じてなんていないわ。どう考えたって私と貴女じゃ歳が違うでしょ」
「確かに、そうね。だけどこう解釈したらどう？私は未来の貴女だって」
「そんな、夢みたいな話信じられるわけないでしょ？」
「やっぱり私ね。私も貴女の時は信じなかったからね」
「どういうこと？」
「つまり、私も私に会っているのよ。彼にふられたその日に」
「そうなの？」
「だからって、私を信じろとは言わないけど。ただ、必要だったんだと思うわ」
「何に？」
「貴女によ。そして、私が生きれるために」
そこで、彼女は口を閉ざした。
もう、この件はおしまいということなのだろう。
彼女が私でも、この際そんなことはどうでもよかった。
ただ、彼女がいてくれたことが支えになった。
食後のデザートも食べ終えた私たちは、彼女の奢りで店を出た。
ちょうど、今夜は月が見える。
二人で並んで歩く道に足跡が残る。
この時間が続けばと、相手は女だというのにそう思っていた。
「そろそろ、時間か」
彼女は呟くように言った。
「え？」
「ごめん、そろそろ時間みたいなの」
その一言で私は理解した。
「帰るの？」
「そう。私のときもこの時間に帰って行ったからね」
「そっか、そうなんだ」
突然、涙が溢れた。
「やっぱり、泣いちゃうか」
「仕方ないじゃないの。突然なんだから」
「でもね、こんな時間は続かないことぐらい分かってるでしょ？」
「…ええ」
「だったら、最後は笑顔で」
「…うん」
私は懸命に笑顔を作った。
突然、彼女は笑い出した。
「ご、ごめん。私があの時笑った理由が分かったわ」
彼女はお腹を抱えて笑っている。
「なによ、そこまで笑わなくてもいいじゃないの」
「だから、ごめん。でも、やっぱりおかしい」
大きく笑う彼女につられて私も笑ってしまう。
「そうそう、それでいいのよ。どんな時でも笑っていればね」
二人の笑い声が響く。
「それじゃ、さよなら」
「ええ、さよなら」
笑ったまま彼女は一瞬で消えた。
消える寸前、彼女は急いで言葉を投げた。
かろうじて聞き取れたその一言は彼女なりのエールだったのだろう。
「人間ひとついいところがあれば、それでいいのよ」
━・━・━・━・━・━・━・
短いおまけ
女性の会話です。
こういう会話している女性がどこかにいそうな気もする。
◎ 「強くなるから、などとはとてもいえない。わたしの意気地のなさを認めてほしかったのよ」
「だけど所詮、
◎ 人間ひとついいところがあれば、それでいいんじゃない？」
━・━・━・━・━・━・━・
●《自己批評》
『いきおいで書いたものです。
パラドックスが満載です。
課題文にはじめて手を加えました。ちょっと、悔しい。
これ以上書くと言い訳になるので、以上。』
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
◎ 人間ひとついいところがあれば、それでいいのだ。
『魅せられた者』
著者：松永夏馬
人間ひとついいところがあれば、それでいいのだ。
友人の尾出がそんなことを言っていたなと、芥川知里子はふと思い出した。ネット恋愛に夢中な男友達の顔を振り払うようにして思考を切りかえると、知里子は手にしたばかりの本の背表紙をもう一度眺めた。開店を店の前で待ち、並べられたばかりの本を自ら購入したその一冊の本。
平凡な自分にただひとつと言っていい、自負できる唯一の才能。いや、才能じゃない。夢を見た時からずっと、努力しつづけてきたじゃないか。人一倍本を読み、書いた。「才能」だなんてたった一言で済ませていいものじゃない。それは、そう、ただひとつ、自分が存在するための証。
作家を目指し単身田舎を飛び出すようにしてきた知里子が、最低限のバイトだけをこなして後は孤独な作業に没頭し、何度も何度も練りなおして完成したひとつの物語。独身で恋人もいない知里子には当然経験もないが、この作品に感じた産み出す痛みと産まれた時の感動はまさに自分の子供と言っても過言ではない。
本来作者の顔写真が載る部分。家に篭りがちな自分の青白い顔が載るべきその四角いマスは、白いただのマス。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
知里子が、この作品が「本」になると知らされた時、呆然とそれきり機能が停止したように立ちつくしていて、師事していた九十九龍一氏とその担当編集の四ツ谷青二が声をかけても気付かなかったくらいだ。見かねて四ツ谷が知里子の肩を揺すり、我に返ったのだが、それでも知里子は興奮で半ばパニック状態であった。人気作家の九十九にしてみれば、「本」になることくらいで浮かれていてはいけないと言う。評価されるのはこれからなのだから。
「知里子君、名前はどうするのかい？」
「え……と。本名で行こうと思っていますが」
「それはどうだろうねぇ」
文学賞の名前にすらなる大作家と同じ名字を誇りに思い提案した知里子の言葉を遮ったのは四ツ谷だった。
「芥川という名前はどうだろう。芥川龍之介の遺族やファンから何かクレームでも付くかもしれない」
自分とは真逆の意見にぐっと言葉を飲みこんだ知里子の視線を受けて、九十九は複雑な顔で腕を組んだ。初老にさしかかる年齢に加え、作家という主として机にに向かう仕事であるにもかかわらず、その腕は筋肉質でやけに逞しい。
「そうだね……名前か」
呟くようにそう言うと、面白いことを思いついたといった妙に子供じみた光を目に浮かべ、両手を広げた。
「いっそのこと覆面作家ってのはどうだろう？ 素性も性別も一切謎。話題性抜群だ」
九十九は一人勝手に満足そうに頷き、知里子に細めた目を向けた。
「……知里子君、君はずいぶん肌が白いよね」
こうして覆面作家「白（ハク）」は『黒き語り部達の輪の犯罪』を掲げデビューしたのであった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
大御所作家九十九龍一の推であるから、謎に包まれた覆面作家であるから、当然そういった要素の影響も少なくはないだろうが、それでもその作品自体の質の高さは読者にも評論家達にも評価され、『黒き語り部達の輪の犯罪』は近年稀に見る大ベストセラーとなった。
インターネット上で集まった無名の推理作家志望が書き上げた、いわゆるリレー小説をなぞるようにして起こる連続殺人。不可思議で超常的な事件の連続に捜査は混乱、ネットでその小説に携わった作家達の死で謎のリングは輪を閉じる。場末の私立探偵が辿りついたその前代未聞にして驚天動地の動機とトリック。さらには最後の数ページでその世界をひっくり返す驚愕の仕掛けが施されていた。
二段三段にも組み上げられたストーリィ、世界観は現代的でそれでいて雰囲気は乱歩を彷彿とさせる深みがあり、その結果として幅広い支持を得て、発売と同時にすさまじい売り上げを伸ばしていた。当然それにより作者である「白」は誰なのかという疑問が文壇でも大きく取り立たされていて、それはネットを含め各メディアでも毎日のように話題となっていた。そしてそれは本当に新人のデビュー作なのかさえ疑問視される程だった。別ジャンルの大御所作家によるものだ、いや、複数の作家による協作では、などとまで言われる始末。
自分の作品だと声を大にして叫びたい。知里子はそんな誘惑に駆られながらも九十九の言う通りただ静かに、毎日のように取り上げられる自分の作品の話題をテレビで見ていた。
自分の作品が認められた。自分の能力が認められた。それだけでも十分知里子は幸せだった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
『黒き語り部達の輪の犯罪』発売から半月程経ったある日。九十九に呼ばれ知里子は奥多摩にある九十九の別荘のひとつへと足を運んだ。最近完成したばかりというその別荘は真新しく、新築の家独特の臭いが篭っていた。まだ完成していないという裏庭と離れを居間の窓から眺めた後、知里子は九十九が促すままにソファへと腰を下ろした。
そこで知里子は四ツ谷が煎れてくれたお茶を飲み干すことなく、その短い生涯を終えた。
死因は、九十九龍一による絞殺。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「魅せられたんだ。……僕はね、彼女の作品を最初に読んだ時、気を失うかと思ったよ」
笑いながら九十九は、張り付いたような微笑を浮かべた四ツ谷にそう言った。四ツ谷は「私もです」と頷き、お茶を啜った。
「無名の作家志望が書いたとは思えないような出来栄えだ。正直……自分のものにしたいと思った」
四ツ谷は相変わらずうんうんと頷いていた。
「白、という名も気が利いてると思わないかい？ 百（１００）から一（１）を引いて白、つまり九十九（９９）だ。これなら実は九十九龍一の作でした、ってことにしても遊びが利いてる」
九十九は声を漏らして笑うとお茶を啜った。
「一汗かいた後のお茶は旨いね」
「ええ、まったく」
二人のくつろぐ居間のソファからも見える裏庭。その先にある離れ。その基礎となる地面。明日には業者によってコンクリートで固められる予定の地面の数メートル下に、芥川知里子の死体は眠っていた。
「ひとつ、気になるんだ」
九十九は取り出したタバコに火を付けながら不思議そうに言った。
「どうして君は、『黒き語り部達の輪の犯罪』の作者を僕にしようとしたのかってことだ」
四ツ谷は笑顔を少しだけ崩し、困ったような、寂しそうなそんな雰囲気を一瞬浮かべて、ゆっくりと語りだした。
「私は、いや、編集者というものは、売れる作品を手がけるということが何よりの喜びなんですよ。傑作、名作、と永劫に名を轟かせるような本の制作に携わるというのが、編集者として最大の栄誉だと、そう思いませんか？」
四ツ谷とは長い付き合いであったが、九十九は四ツ谷の静かだがこれほど熱のこもった言葉は初めてだった。
「正直……怒らないで下さい、最近の先生の作品は名前だけで売れているようなものばかりではありますが、それでもデビューから数々の賞を総なめにした腕の持ち主、カリスマ性も話題性も今の作家達に比べても頭ひとつ出ていると私は思っています。その九十九龍一の作品としてこの『黒き語り部達の輪の犯罪』は申し分ない。それこそ未来永劫名の残る一冊になる。無名の新人作家では足りない、九十九龍一の名こそ相応しい、そう私は確信した。……ええ、ただそれだけなのです」
静かに、それでいて熱く四ツ谷は語ると再び湯のみに口を付けた。
四ツ谷青二の言葉通り、覆面作家「白」の正体を「大御所・九十九龍一」であると発表した日から、再び『黒き語り部達の輪の犯罪』は飛ぶように売れ、増刷を繰り返していた。国内でのドラマ化、映画化、さらには翻訳され世界６カ国での発売を皮切りに、ハリウッド映画化と話題が話題を呼んだ。
九十九龍一は笑いが止まらなかった。再び莫大な富と名声を得た作家は毎日のようにメディアに引っ張りだこで、テレビに出ない日は無いというほどだった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
そんなある日の深夜、九十九は突然四ツ谷の来訪を受けた。
四ツ谷は相変わらず張り付いたような笑顔のままで、ポケットから出した小型の拳銃を九十九に突きつけたのであった。
淡々と四ツ谷は言った。
「作家の突然の自殺。これで『黒き語り部達の輪の犯罪』は作家、作品、そして話題性ともに完璧な名作として名を残す」
九十九は自らが手を下した犯罪を思い出して目を閉じた。こめかみに当てられた銃口の冷たい感触。手に残る細い首の感触。
ああ。
人生はどこかで帳尻が合うものだと思わずにはいられない。
●《自己批評》
『お題をもらってスパーンとイメージが沸いた今回。書き上げたのは比較的早かったです自分にしては。作家としての喜びってのは自分が満足する作品を書くことなのか、それとも人に賞される作品を書くことなのか、そんなことを思ってたら、じゃぁ単純に売れる作品を創ることが喜ばしいのは編集者（出版社）なんだろうか、と。編集者の狂気というか、そんな感じで。
アタマの一文は前回の尾出君のセリフにピッタリだったので特別出演ということで（笑）それでいいのだ。
あと、勝手に友情出演として三名。ありがとうございました。ていうか、すいません（笑）』
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◎ 人生はどこかで帳尻が合うものだと思わずにはいられない。
『オルゴール』
著者：暇子
人生はどこかで帳尻が合うものだと思わずにはいられない。
やっとあたしの努力が実ったんだ。
報われない報われないと思っていたけど、とうとう来た留学の話。
こんなに努力しても無理なものは無理なんだろうかって諦めかけてた。
小さい頃から絵を描くのが好きだった。
小さい頃はそれで良かったんだよね。
でも大きくなるにつれ進路だなんだって話になると、親は渋い顔をするようになってた。
「好き」な事と「才能」は別のモノなんだって。
もっと将来に繋がる事をしなさい、と。
絵を描いて食べていける人なんてホンの一握りも居ないんだぞ、って…。
正直あたしを大学に行かせるお金も微妙だったみたい。
あたしは自分でバイトしながら学費を稼ぐと無理を言って、なんとか大学へ行く許可をもらった。
でも身にならないようならすぐに諦める事が条件だった。
あたしは努力した。
才能が無いなんて言わせない。
百歩譲って、あたしに才能が無かったとしても努力でカバーしてやるんだから。
納得して欲しかったというよりは、親を、皆を、見返してやりたかった。
もう４年。
後は無く、あたしもあたしの周りももうダメだと思い始めてた。
就職先を探すも、こんな時代だし…。
そこへ転がり込んできたこの話。
夢にまで見た、
憧れの、パリに留学。
ここは両手を挙げて喜ぶトコロよね！
嬉しい!!
嬉しい♪
嬉しい☆
嬉しい…
……
嬉しくない…？
なにかが引っかかる。
あぁ、「彼」だ。
「話って、なに？」
お互い忙しくて久しぶりに会えたからか、彼は息をきらして急いで来てくれた。
相変わらず彼は真っ直ぐな笑顔であたしを見る。
その笑顔が、今日は痛かった。
「あのね・・・」
出会いがあれば別れがあるのは当然だから…。
大丈夫、ツライのは今だけ。
すぐに忘れてイイ思い出になるわ。
あたしは彼に会う前から絵を描いてたじゃない。
これが、あたしの進む道なの。
ただ、
その通過点に彼が居た、それだけじゃない。
あたしは思い切って打ち明けた。
彼は怒る事も問い詰める事もなかった。
しばらく、沈黙が続いた・・・。
あたし達は最後にイヴの夜に会う約束をした。
それが最後。泣いても笑っても。
街はあたし達の気も知らず、色とりどりに浮かれていた。
この電飾も明日まで。
クリスマスが終わった途端に街は冷たくなる気がする。
年末大売出しだ初売りだって賑わってはいるけれど、なんだか冷たい。
それは人の心がいよいよ年越しで忙しくなるからそう見えるのかな？
あたし達は、
普通の恋人達のように食事をし、
普通の恋人達のようにイルミネーションを見て、
普通の恋人達のように・・・
キスをした。
・・・最後のキスだ。
別れ際、彼が小さな包みをくれた。
クリスマスプレゼント。
部屋に帰ってから開けて欲しい、と彼は言い、とうとう最後の最後の別れの時が来た。
優しい彼はあたしが駅の改札の中に見えなくなるまでこっちを向いていた。
彼は最後まで笑顔だった。
部屋に戻って、ひとりきりプレゼントの包みを開けてみる。
小箱の形のオルゴールだった。
オルゴールの中には指輪と手紙が入っていた。
『この指輪はキミを縛るためのモノじゃない。
ごめんね、こんなことになると知らずに買っちゃってました！
邪魔になったらいつでも捨てればいいよ。
元気でね。
夢を、叶えてください。』
たったそれだけの短い文章だった。
普段手紙なんて書くと思えない彼らしい内容な気がする。
あたしは指輪をはめてみた。
・・・ピッタリ！
指輪をはめた途端に涙が溢れてきた。
彼の最後の笑顔が頭に焼き付いてる。
あたしと彼はこれから別々の道を歩いていくんだ・・・。
カーテンの隙間からは今にも雪が降り出しそうな空が見える。
クリスマスの賛美歌のオルゴールが部屋中に響いた。
●《自己批評》
『やっちゃいましたよ。
使 い ま わ し !! !!
これは悲しいお話ですが、先月のお話に続くわけです。
こんな風に別れに浸ってみても、結局ヨリを戻しやがるわけですよ！
お前は少女漫画か！
いよいよ暇子が愛に飢えてると思われそうで・・・
今回初めて恥ずかしいと思いながら書きました。
まぁそれはそれで面白いので良しとしましょう。
始まりの文章からの繋がりがチョットおかしいのはきっと気のせいです。
そもそも内容もなにもかもチョットおかしい気がするのは、暇子という人間がチョットお
かしいからじ
ゃないですか？
コレが発表されるのはクリスマスギリギリかそれ以降だから、
み な さ ま 、よ い お 年 を ！！』
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◎ クリスマスの賛美歌のオルゴールが部屋中に響いた。
『天使たちのいる部屋』
著者：なずな
クリスマスの賛美歌のオルゴールが 部屋中に響いた。
何か音楽でも・・と ミホの入院中に
ユウジが次々買ってきたCDの中の 一つ。
入院用のバッグの中身を出して ミホは黙々と片付ける。
「オレに 手伝えることない？」
「・・・ない」
飾り棚に並んだ天使の置物を、所在なげに眺めていたユウジは
そのＣＤを選んでプレイヤーのトレイにのせると
ミホに遠慮がちに 聞いた。
「ひとりで 大丈夫？ 泊まっていこうか？」
「・・・いい。」
☆
ユウジに付き添われて退院したその日
自分の部屋で やっと一人きりになって
ミホは はじめて 泣いた。
─ ごめんね、ごめんね ごめんね、ごめんね・・
生まれてくるはずだった小さないのちを思って
・・・・はじめて 泣いた。
近所の家の窓には クリスマスのイルミネーション・・
耳に届く 道行く人の遠い笑い声。
賛美歌もオルゴールの音も
今まで特に好きだったわけじゃない。
暗くなっても電気もつけず
ただ こころの空洞に流れ込むままに
何度も、何度も繰り返されるＣＤの音を
ミホは 聴き続けた。
明るいメロディーも 荘厳なフレーズも
オルゴールの音で聴くと
なんだか どれも優しく、愛らしかった。
他の家の明りが消え 夜の闇が深くなっても
そして また少しずつ 遠い空から明るくなってきても
同じところに座ったまま ミホはただ
流れる賛美歌のオルゴールの音色を聴きながら
ずっと ずっと 起きていた。
眠りたいとも 思わなかった。
☆ ☆
─ 妊娠した・・・・・
駅のコンコースの 飾りかけのクリスマスツリーの下で
そう告げた時、 ユウジは驚くほど単純に
「早く 結婚式しようね。」
笑って言った。
「男の子かなぁ、女の子かなぁ」
二人で 結婚の話を進めている時ではあったけれど
いきなり「父」になろうとする ユウジの姿に
かえって不安が増した。
「母」になるなんて まだ考えてもいなかった。
付きまとう身体の違和感、
これから先の自分の身体の変化に 恐怖さえ感じていた。
お腹の赤ん坊を「産むのかどうか迷う」ことさえ 思いもつかないほど
体調の悪さに耐えながら なんとか一日一日をやり過ごした。
ユウジは 出来る限りそばにいてくれたし、
妊婦の健康や赤ん坊の育て方まで 少しでも理解しようと
驚くほど熱心に 情報収集した。
ただ、感染症のわずかな可能性などを挙げて、
2匹の猫を ひとに預けることを、
さかんに薦めるのには 閉口した。
体調は いつになっても落ち着かず
結局 心配するユウジの付き添いで、病院に行き
猫たちの世話を 彼に託して入院することになった。
捨て猫だった２匹の猫は ずっとミホの部屋の中で暮らしている。
☆ ☆ ☆
─ 猫たちが いない・・・。
２匹の猫のことが 気がかりで落ち着かず、
無理やり医者を肯かせて
予定より早く 一人でミホは 病院から帰ってきた。
自分の部屋に入って、猫たちがいないことに気づいた瞬間
ミホは狂ったように 外を走り回って捜した。
ユウジに説明を求めもせずに。
疲労感と身体の痛みに苦しみながら ユウジの職場に電話すると
ユウジは意外なことを さらりと言ったのだ。
「ああ、妊婦さんには負担が大きいから 預かってくれるって・・」
─ 酷い。何で そんな勝手なこと・・・
怒りがこみ上げる。
「ああ、オフクロ 猫好きなんだ 大丈夫だよ。」
─ 今すぐ 猫たちを返して・・・
ユウジの説明も 一切耳に入らず
そのことだけを言い続けているときに
ミホの身体に 耐え難い痛みが襲ってきた。
☆ ☆ ☆ ☆
─ 赤ちゃんは 生まれてくることが できない運命だったんだ・・・
深い眠りから覚めたミホの耳に ユウジの声がぼんやりと聞こえた。
─ キミのせいじゃない、もちろん猫も関係ない・・
言っている言葉は解かるのに 意味がこころに響いてこなくて
ミホはただ呆然と 天井を見ていた。
眠り方も忘れた。
食べる気持ちにもならなかった。
別の病室に移されて 栄養を送り込まれ、薬で眠らされ
何日も 何日も ミホは人形のように過ごした。
何も考えられなくなった頭の中を 時々猫たちが通り過ぎる。
けれどその動きは あまりにも すばやくて、
ミホが手を伸ばした頃には 消えてしまって
輪郭すら もう思い描けなかった。
☆
気がつかないうちに すっかり 外は明るくなっていた。
オルゴールの賛美歌のCDが まだ鳴り続けるミホの部屋に
ユウジが 鍵を開け、そっと入って来る。
眠くはないけれど 身体を動かして振り向く元気も ミホにはない。
「・・そら・・行きな。」
コトン、コトン・・
しなやかな生き者達が 床に飛び降りる音がした。
「 ごめん・・ミホ、相談しなくって。
オレが 仕事で帰れない日があって
一日だけのつもりで母親に頼んだんだ。
そしたら そいつらが 懐いて 甘えててね。
連れて帰ろうとすると 足に擦り寄って 離れなかったんだ。」
ミホの座っている傍らまで 猫たちは すぐにやって来て、
コロン、コロンと 腹を見せて 寝転ぶ。
ミホが手を伸ばして 触れると
つややかな毛からは 甘いシャンプーの香りがした。
「ユウジのお母さん、優しくしてくれたんだね・・・。」
ミホが そっと撫でると 2匹とも首を長く伸ばし、喉を鳴らした。
「寂しかったんだよね、キミたちも。」
─ あまり他の人に懐かないこのコたちが
そんなに懐いたんだ・・・・
動揺して詳しくも聞かず ユウジに怒りだけぶつけたことを思った。
頭の中を走り去る猫たちを ぼんやりと見送りながら過ごした数週間も、
このコたちは 優しい手で 守られていたに違いない。
猫たちの柔らかな毛を撫でていると 冷たく硬くなっていたこころが
少しずつ少しずつほぐれて、温もりを取り戻していく。
「ユウジ」
「うん？」
「もうすぐ クリスマスなんだよね。」
「うん。」
クリスマスのたびに一つずつ ユウジと買い揃えた
小さな天使の人形。
色んなポーズの天使を ひとつひとつ手に取って
毎年 ユウジと二人で選んできた。
─ 今年は オルゴールの小箱を大事そうに持って
うっとり耳を傾けていた、あのコにしよう。
あの店の 同じ場所に まだ あるかな・・・・
あったら・・ いいな・・・
飾り棚の天使たちを 見ながら、ミホは思う。
「ユウジ」
「うん？」
「クリスマス『おめでとう』・・は まだ言えないけど・・・」
「うん」
「おかあさんと ユウジに・・
『ありがとう』・・ 言わせてね。」
ミホの足元と膝の上で 猫たちは丸くなり
目を細めながら静かにミホの指を舐め
しっぽだけを 時折、ゆらゆら揺らす。
二匹の猫のゆったりとした動きを眺めているうちに
静かな安心が身体を包み込み、
ミホはだんだんと 眠くなってきた。
●《自己批評》
『猫と賛美歌とクリスマス！
素敵なお題を頂いて ありがとうございました。
いろんないいお話ができそうですね。
ワクワクしながら 書き上げたのは こんな話でした。
何で こうなったかは「眠くなる」のせいでしょう（たぶん）
（あ、寝ないでサンタさんを待つって話でもよかったか・・）
なにはともあれ（←ババくさい言い回し）
メリークリスマス！！
皆さんにもこころ温まるクリスマスが来ますように！！』
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◎ 二匹の猫のゆったりとした動きを眺めているうちに眠くなった。
『夢』
著者：おりえ
二匹の猫のゆったりとした動きを眺めているうちに眠くなった。 一匹は真っ白い猫。もう一匹はトラ柄の猫だ。
猫と生き物は不思議なもので、構って欲しいときには近寄らないのに、こちらが構って欲しくないときに限ってすりすりと甘えてくる。まるでこちらの反応を楽しんでいるようだ。
私がとろんとまぶたを下げると、猫たちはそろそろと私の傍に近寄ってきて、足に顔を摺り寄せた。うはぁ、たまらんのう。猫好きにはたまらん瞬間。でも眠い。
猫は「寝る子」と呼ばれるほどよく寝る生き物だ。一日の大半を睡眠に費やしている。
家猫がいつまでも寝ているのは退屈しているからだという説もあるが、猫に聞かなければ事情はわからないだろう。
テーブルに突っ伏して、もういいやと睡魔に諸手をあげた私を見ていた猫たちは、私の耳をハミハミと甘噛みし、それでも私が起きないのを確認すると、その隣で丸くなり、一緒に眠りに就き――
「あー、だりぃ、だりぃよ」
「勘弁してくれよ、もー。暖房効きすぎてんだよ。腹出して寝るかコラァ」
――は、しなかった。
「今夜の集会、おまえ誰が出るか知ってるか？」
「知ってるも何も、出不精のあいつだろ？ バカだよな、あいつ行くとこ間違えたんだよ。さっさと逃げ出せばいいのに」
「しょうがねえよ。飯食わせてもらってんだから。この冬生き残るには、人間様の住処でぬくぬくしてるのが一番安全だし、身の保証もできるんだ。でも可愛がられすぎて相当参ってるみたいだな。円形脱毛症になってんのに、健気にも俺は皮膚病になったんだとか言ってよ」
「まあ、ハゲも立派な皮膚病の一種なのかもしんねえけどな」
「やめろよ、ハゲとかいうの。他人事じゃねえんだから」
「そだな。毛髪を愛しハゲを憎め。俺の師匠のお言葉よ。しみるぜ」
「師匠って誰だよ」
「ん、スフィンクスって種類の俺の師匠」
「そいつ毛がない猫じゃん！ 全身ハゲじゃん」
「ハゲ言うなよ！ そういう種類の猫なんだから！」
「はいはいワロスワロス」
「うわ、おまえ生意気ー。いつの間にそんな言葉覚えたんだよ」
「だって俺、いつもパソコン見てるし」
「げっ、モニター前に居座って、いつも怒られてたのはそういう理由があったのかよ」
「そだよーん。おかげで色々と、知っちゃいけないあんな事やそんな事を知ったよ」
「マジで？ お宝映像とか？ エロ系？」
「パンダじゃねーんだから、猫の交尾映像あってたまるかよ。あってもなんでこいつがそんなもん見なきゃならねーんだ」
「いや、誰だってオスメスのまぐわいには興味あるだろ」
「ねーよ！ …俺去勢されてるし」
「うわっ、ゴメン、聞いちゃいけなかったな」
「よせよ、子種のない俺は、おとなしい仔猫ちゃんの気持ちのまま、一生を過ごすのさ…」
「まあまあ、その内俺も同じ運命を辿るからよ」
「フフ、部屋中にマーキングと称したションベンかけもピタリと止んで、人間に頭ナデナデされるぜ。俺がおまえに新しい世界を教えてやるよ」
「はは、虚ろな笑いしか出ないな」
「まあともかく、あいつがハゲでも気づかないフリしてやれよ。それが優しさってやつだ」
「おう。それまでどうする。寝るか？」
「そうだな。あ、テーブルの上で寝るなら真ん中にしとけ。端の方で寝ると、夢見て痙攣してるときにそのまま落ちる。俺はそれを一度やって、人間に大笑いされたことがあるんだ。特にこいつにな」
「人間ってよぉ…俺らがこけたり何か失敗すると、妙に嬉しがるよな。何故だろう」
「そりゃ普段は見られない姿が拝めるから嬉しいんだろうよ。基本的に人間ってのは性格が悪い」
「確かにな！ 嫌だっつってんのに抱き上げてぐりぐり頭押し付けてくるしな！」
「こいつだから我慢してるんだっつーの。ありがたがれっつーの」
「よせよせ、こんな鈍いやつに俺たちの気持ちはわからんよ」
「そうだな。ああー、ねみぃ。寝言言ったらごめんな」
「いいよ、俺も言ったらごめん」
私が目を覚ますと、二匹の猫は暖房が気持ちいいのか、大の字になって眠っていた。
夢の中でこいつらが人間の言葉をしゃべったような気もするが、現実でもそうなったらどんなにいいだろう。
サラサラとお腹を撫でてやり、それぞれがピクピクとヒゲを動かし、気持ちよさそうに眠る姿を見ていると、無性に私も、猫になりたくなるのだ。
猫社会も色々と厳しいのだろうけど、人間でいることが嫌でたまらなくなる時がある。
私がこう思う時に見る夢は、決まって猫たちが話している夢だ。現実逃避。その通りだ。
「まあ、おまえさんも色々あるだろうけどよ」
ぼんやりしていると、仰向けでだらしない格好で寝ている白猫が、むにゃむにゃと言った。
「なんかあったら、俺たちに話せよな。聞くだけならできるからさ」
トラ猫がまるで笑っているような顔でそう言った。
「あはは」
私は笑ってしまう。どうやらまだ、私は夢を見ているらしい。
うんでも、いい夢だよね。
もう少し、頑張ってみるか。
ちゃんと目を覚まして、前を見て、人間社会で生きていくよ。
どんな現実が待っていても、家に帰ればおまえたちがいるんだしね。
現実から浮きあがることができなければ、現実から足を滑らせて転落するしかないんだから。
●《自己批評》
『うちの猫は全員メスです。もちろんしゃべったりしません。』
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◎ 現実から浮きあがることができなければ、現実から足を滑らせて転落するしかない。
『ジュリアへ』
著者：甘蔗
現実から浮きあがることが出来なければ、現実から足を滑らせて転落するしかないのです。
どうして私は現実ばかり見てしまうのでしょうか。
私に今あるのは、小さな長屋の住居契約書と、残り僅かなお金と、三年間代わり映えのしない洗濯の追いつかなくて困るほどの衣類、朝食の残り。そして山のような参考書と本と真っ黒なノート、小さな机と筆記用具。
夢は夢で終わってしまうのでしょうか。
殺風景で貧しい部屋の窓辺に、王国の刻印を打った封筒、そして金字と達筆な書で書かれた羊皮紙が、光を受けています。
それは王立図書館の司書登用の通知。
これで三枚目の通知。
ジュリアのようになってしまえば、いっそのこと楽になれるのに。
そんなことを思ってしまいます。ごめんね、ジュリア。
私は、それでも生きていくために明日からは夜の街にへと向かいます。
ジュリア、元気ですか。私は今、貴女に会いたくて仕方ありません。私の友よ、私の良き理解者よ。
―――――ジュリア、私のことが分かりますか。
目を覚ますと夕日が地平線へと沈んでいっているところでした。久しぶりの自分の家から見る太陽は、その夕方の紅さも相俟って大変美しいものに見えました。
沈みきるまで見つめていると、洗濯物を干すのを忘れてしまっていたことを思い出しました。もう3日分溜まっています。
一月程夜の街で働き、生活の安定は安定し、旅費が出来ました。
とりあえずあの小さな長屋から追い出されることもなく、食べ物には毎日ありつけていました。ついでに、服も増えました。きらびやかな、日の昇っているうちには着れない服ですが。
小さな机に投げ出されたもの達は、一体どれくらい相手をしてあげていないのでしょうか。毎日のように向き合っていたのに。
国の奨学金と、肉体労働系の日当支払いの仕事ばかりをしていた暮らしていた私には、この仕事は慣れない仕事でした。
この先ずっと、慣れることなんてないと思います。
日々気持ちはジュリアに会いたいと急くばかりでした。
とうとう故郷へ、ジュリアの元へと向かう汽車のチケットを手に入れることができた私は、荷をまとめて駅へと急ぎました。
荷をまとめるといっても、まとめるほどのものがある訳でなく、少しの衣服と、お金を詰め込んで。
そして家を出る際に、ずっとほったらかしの本の中でも、一際ボロボロなで古めかしい本を鞄に詰めました。ドアを閉める瞬間にどさりと音を立てて机から転げ落ちたそれは、何だか一緒に連れて行って欲しそうだったからです。
雑然とした町を、人混みを掻き分けて進みます。
ふと、甘い匂いが鼻をくすぐりました。バターと卵の香りです。空色の看板に白いロゴの入った、小さな焼き菓子のお店です。可愛いショーウィンドウに並べられた焼き菓子はどれもとても美味しそうです。
ジュリアはハーブクッキーが好きでした。
ちょうどこの地域はハーブ栽培が盛んなため、手土産としても丁度いいと思い、それを買うことにしました。
看板と同じ空色の包みに白いリボンの結ばれた小箱を抱えると、なんだか嬉しくなってきました。
いよいよ、私は四年ぶりにあの地に帰るのだと、そんな気にさせました。
汽車に乗り込むと、そこは街の騒々しさとは違った世界が広がっていました。
小さな声で、人と人がひそひそと話す声が漏れています。
外を流れる風景は一面の緑で、山は高い頂に白い雲を湛えています。少し窓を開けると、街の時に感じられなかった風の冷たさを感じました。
少しづつ少しづつ、ジュリアの元に近づいているのだと思いました。
冷たい風が頬を切ります。ついに私は故郷へと辿り着きました。
小さな街であるのに、駅前のに飾られた巨大な壁画は駅から降りてきた人の見る目を奪います。聖母子像でした。中央に位置する赤子を抱いた女の人に、天使が舞い降りてきて彼女に手を添えています。ジュリアにしつこく講義を受けたはずなのに、作者は思い出せないし、絵の意味も思い出せません。でも、ただ美しかった。
足をジュリアの家に運ばせます。此処で過ごした幼い頃の思い出が頭を過ぎります。幼いと言っても、ほんの四年前のことなのですけれど、遠い記憶に思えました。
ジュリアや友達と遊んだ川辺、寒さに震えながらも笑い合って歩いた街路樹の並ぶ道、見上げた青い空。
そして私が飽きるほど通った、小さな町の、小さな図書館。夢のハジマリの地だ。そして、この図書館のには大きな時計があり、その裏は丁度良いジュリアと私だけの隠れ家になっていました。よくそこで、夢を語った。
『アリエス、私ね、画家になるの。あの、駅前の壁画みたいな絵を描きたい、皆に見てもらいたい。』
『ジュリア、絵上手いもん。きっとなれるよ、なろうよ!!ジュリアナなら出来る！！』
『そっかなぁ。ありがとう。ねぇ、アリエスは？何になりたいの？』
『私はね．．．本が好き。だから、司書さんになる！！王立図書館の司書さんになりたいの。あそこは、たくさんの本があるから。』
『そうだと思った、でね、そんなアリエスにプレゼントがあります。はい、これ！！』
『シェークスピア．．．ハムレット!?コレって．．．本当に良いの？高かったでしょう？それに私はジュリアにあげるものがない．．．。』
『私は励ましと自身を貰ったわ。いいの、アリエス、シェークスピア好きじゃない、貰って!!』
『．．．ありがとう。』
思い出に浸っているうちに、あっという間にジュリアの家に着きました。四年前と変わらぬ風貌、青い屋根に白い壁。そこはかとなく、手土産を買った焼き菓子屋を同じ印象を受けました。
玄関の脇には変わらず身長比べの木が立っています。ところどころに一本線が並び、私とジュリアの名前と年。
ドアの前に立つと、呼吸を1つつきました。
「すいませーん。」
コツンコツンと、ドアを叩きます。
ガチャリと音を立てて開いた出て来た顔は、懐かしい顔でした。
「小母様、こんにちは。」
「あらあら、アリエスお久しぶりねぇ、四年ぶりかしら。」
一発で分かった小母様を凄いと思ってしまいましたが、私が思っているほどに四年の歳月は私の外面を余り変えてはいないということでしょうか。
四年ぶりのはずなのに、昨日も会っていたように、違和感のない暖かな微笑みを湛えている小母様に、少しだけ目頭が熱くなりました。私も微笑みを返します。
嗚呼、ジュリアに会わなくては。
鞄の中から、ハーブクッキーの入った小箱を取り出します。
「これ、良かったら食べて下さい。」
垂れた目尻をさらに緩ませて、小母様は嬉しそうに顔がほころびました。
「まぁ、ありがとう。今日はどうしたの？」
心に少しだけヒヤッとしたものが走りました。何故ヒヤっとするのか、分からない。此処に来て、本当に私はジュリアに会いたかったのかとも思ってしまいました。
いや、確かに私はジュリアに会いに来たのです。ずっと会っていなかったジュリアに。とてもとても会いたくて、それで会いに来たのです。
「ジュリアに会いに。」
私の顔は、微笑から決意の顔に変わっていたのだと思います。小母様の顔が、その言葉にきりっと締まりました。それでも小母様の顔は慈愛にみちた顔でした。
「．．．．．．．あの子は、四年前と変わらずそのままよ？それでも？」
ゆっくりと紡がれた言葉に息を呑みます。
私は、今度は迷いなく、答えました。
「．．．．はい、小母様。」
「いってらして。今あの子は、自分の部屋にいるわ。」
「ありがとうございます。では。」
家の中に入っていく私の後姿を、小母様は見守られていた気がします。
ジュリアの部屋は二階の階段を上がった奥の部屋、南窓の光溢れた暖かい場所で、テラスがついています。
部屋の前に着きました。
ドアは開け放たれていましたが、部屋の中にジュリアの姿は見られません。
風は冷たいのに、日が挿すというのはやはり暖かいのか、ほんわかした空気がながれていました。
テラス。
ジュリアは、テラスの揺り椅子に座り、空を見上げてました。
「ジュリア。」
ジュリアに向かって、彼女の名を呼びます。
「ジュリア、こんにちは。」
「こんにちは。」
久しぶりに聞くジュリアの声。
こちらを見るかのようにして振り向き、少し注意を向けたかと思われたジュリアは、またすぐ空を見上げました。
真っ白な上下の繋がった薄いワンピースに身を包み、寒さを危惧した小母様がかけたと思われるカーディガンを肩にかけています。
腰まで伸ばした髪は風にゆらゆら揺れています。
私は、ジュリアに語りかけます。
「ジュリア、私ね、また王立図書館の司書試験落ちちゃったんだ。」
相変わらず空を見上げたままのジュリアは、何だか楽しそうな微笑を浮かべています。
「もう三回目でさ、奨学金もでなくなっちゃって、もうホント困った困った!!!!」
「家は追い出されそうになるしさ．．．。凄い、凄い勉強したんだよ、でもまた落ちて．．．。もう生活出来なくって、体売って!!!!勉強もしなくなってさ!!!!!」
「ジュリア、ねぇ、ジュリア、私、ジュリアが羨ましいの!!!!!!ねぇ、ジュリア、私もそうなりたいの!!!!!お願い、わたしを夢のために失わせてよ!!ジュリア!!!!!!」
慟哭となってジュリアに向かって私は叫ぶ。
ジュリアは、振り返らなかった。
ジュリア、私の友よ、良き理解者よ。ジュリア、私が分からないの？
それは哀しいの、でもそうなりたいの。
生きていたいの、でも、こんなになってまで生きる意味は？
夢に生きてきた、貴女と生きてきた。
私も、あなたになりたい。
「突然来て、突然叫んで。ごめんね、ジュリア．．．。」
急に力の抜けた私は、この部屋から出て行くことにしました。
私はあまりにもジュリアに悪いことをしている気がしたから。
振り返った瞬間、手から鞄が落ちました。
蓋が開き飛び出た中身の中に、一冊の古びた本。
これは、ジュリアのくれた、私の最初の本。
それまでの私の声など聞こえていなかったような彼女は、急に振り返って、その落ちたものを見つめました。
本を、見つめました。
ジュリアは顔を上げると、落ちたものを鞄に詰めていた私の眼と合いました。
その瞬間、確かにジュリアの目の焦点が、きっかりと私の眼と合いました。
ジュリアの口が、開いた。
「アリエス、きっとなれるよ、なろうよ!!アリエスなら出来る！！」
満面の笑みを浮かべて言い放ったジュリアは、またすぐにもとのように空を見上げました。
やはり何だか、楽しそうです。
しばらく返答のない彼女に近況を語った後、部屋を出ました。
「ジュリア、さようなら、また来るね。」
「さようなら。」
そういって振り返り、振ったジュリアの両腕の先に両手はありません。
四年前から、ずっと。
階段を下りると小母様が出来たてのシフォンケーキを手に持って待っていました。
「アリエス、ジュリアに会いに来てくれて、ありがとう。はい、汽車の中ででも食べて。」
「ありがとうございます。」
「司書にはなれたの、アリエス？」
投げかけられた疑問に、また一瞬たじろいでしまう。しかしすぐジュリアの眼がうかんだ。
「いいえ．．．まだ。」
「そう．．．。私も、きっとジュリアも、貴女の夢が叶うこと、楽しみにしてるわ。」
「．．．．．はい。」
きっとジュリアも。
暖かな思いを胸に帰途につきました。
また駅には聖母子像。ジュリアの夢。
ジュリアに会いにいってから、数週間立ちました。
未だどう身を振ったら良いかと私は悩みつつ、あの不毛な生活を続けていました。
一体どうしたら、また夢に向かって走れるのでしょうか。
もうどうしようも無いのではないでしょうか。
しかし、毎晩夢に、ジュリアは出てきます。
曇りの無い瞳を、訪ねた時に向けてきたあの視線で、真っ直ぐ私を見つめる。
そして言うのだ。
『アリエスが夢を叶えること、楽しみだよ。なろうよ、司書に!!』
そんなこと一言も言ってないジュリアだけれども、きっとあの瞳は、私にそう投げかけてくれたに違いないのです。
ジュリアは私を励まし続けます。
叱咤なのかもしれませんね。
そして、ある朝、眼を覚ました時、これはもうぐずぐずしてはいられない、と思ってしまったのでした。
●《自己批評》
『打っている途中で何度もアリエスをエアリスと打ってしまい読み直したけれどちょっと心配です．．．。『おひつじ座』が『FF7』になってしまう!!!!!!
前回よりはマシにはなりましたが、ホントもういっぱいいっぱい過ぎで、お話がなし崩し的に破綻気味です。全体としてもう何も言うまいな感じなんですが、特にジュリアの設定を、あまり上手く生かせてないというか、書けないというか．．．。
畜生!!!!!!もうちょっと精進します!!!!!!!』
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☆ ある朝、眼を覚ました時、これはもうぐずぐずしてはいられない、と思ってしまったのだ。
著者：黒沢柚月
風邪だってねっ！ 早く体調戻してねっ！ お大事にねっ！
・・・でも、みそはみそ。 ぷすすっ♪
命名、柚子みそ・マーク��
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☆ そのようなある種の無重力状態は、刺激もないかわりに奇妙な安らぎがあった。
『ぼくのなつやすみ』
著者：ホクト
そのようなある種の無重力状態は、刺激もないかわりに奇妙な安らぎがあった。
なぜかお寺に入り座禅を組まされていた。
でも、そんな心境になれるならＯＫかな？
僕は高校１年生。 夏休み前に突然友達から誘われて、いろいろな経緯をふまえて座禅となったわけだ。
いまどきの高校生はお寺には行かないだろ？と不満は多少あったわけだが、やってみるとおもしろい。 ま、いっか！
誘ってきた友達は、今頃何をしているんだろうか？
途中から別行動になってしまったから、多少不安がある。
ま、あいつのことだからきっとうまくやってくれるだろう(^○^)
僕より頭が切れるタイプだからな！！
そんなことを考えながら無事に座禅は終了。
頭の中を無にすれば、心身ともに回復するのぢゃ。
なんて和尚さんに言われてもピンと来ないよ！！
待ちに待った食事の時間。
でも、なぜか和尚が問いかける質問に答えられないと、食べられない様子。
そんな殺生な（泣）
僕はなんとか答えられたからいいけど、居合わせた他の人は答えられずに、食べられない様子。
よくよく聞いたら、その場で追い出されたらしい。
それを聞いたら、ますますプレッシャーを感じるよ！！
何が心身ともに回復だよ？
脱落させるようなことをしておいてさ！！
和尚を含めて、周りに居る大人たちにまで怒りの矛先を向けた。
それを思うと、さらに疲労が激しくなっているのに気がつき、思わずひとり苦笑してしまう。
でも、いいんだ！！ 有名人にも会えたしね(^○^)
ところで誘った友人は、どうしているんだろうか？
お台場付近で待ち合わせしたから大丈夫だろう。
「よ！久しぶり！！」
ふいに友人が僕に向けて声をかけた。
「久しぶり！って行っても１日ぶりだろ（笑）」
不安が取れたかのように毒を吐いてみた。
「調子はどうだった？」
「ま、なんとか大丈夫だよ！！ おまえはどうだった？」
「あんまりよくないね！！」
「え？ おまえがよくないとシャレにならんよ！」
こんな感じで友達２人と話し込んでいると、僕がお寺で会った有名人が来た。
「それでは結果発表です。」
ラルフ鈴木が言い出して、高校生クイズ大会（全国大会・１回戦）が終了した。
あっさり敗退。
負けた悔しさからか、それとも安心したのか、とにかく僕らの夏は終わった。
でもよくよく考えてみたら・・・・
さらに疲労が激しくなっているのに気がつき、思わずひとり苦笑してしまう。
●《自己批評》
『途中でオチがついてしまったので、最後につなげるのにパワー不足を感じました＿│￣│○
最後の一文を２回使ってますので、それは気にしないで・・・（￣□￣；）！！』
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☆ さらに疲労が激しくなっているのに気がつき、思わずひとり苦笑してしまう。
『ワーカー ビリー』
著者：ろくでなしブルース
さらに疲労が激しくなっているのに気がつき、思わずひとり苦笑してしまう。
膨大なリストの中には手に入りにくい物がぎしっり書込まれていたのである。
そう、正当な手段で手に入らない物も入っている。
データ、人体、ドラック。
彼の仕事は探し屋。
確かにこの街では手に入らない物はないのかもしれない。
ハッキング、暗殺、人から物を騙し取るそれが彼の仕事だ。
彼がこの仕事を始めてかなりになるが、あまり気持ちの良いものではなかった。
慣れては行くものの、体力は精神は確実に磨耗していく。
今日の仕事は殺しである。
前にもらったリストの最後の物を手に入れる。
段取りはもう既に決まっていた。
新しいリストを受け取ると、すぐさまバーを出る。
気分を害す酔っ払いの不気味な笑い声をこれ以上聞きたくない、それに彼の命を狙う者は少なく無いからだ。
ポケットから写真を取り出し、覚悟を決めると走り出した。
細い路地を抜け、メインストリートに出る。
一角にある古書屋を抜け再び裏路地に入り、干からびた運河から地下に降りる。
周りを見渡し誰も居ない事を確認し鉄格子の扉を開けると、薬屋が居た。
『重く無色で分解されるガスをくれ。』
『あいよ。』
彼が紙幣を渡すと、同時に薬屋は褐色の瓶を渡す。
瓶をスチレンで包み、バックに入れる。
彼は入った道と違う道を使って再びメインストリートに出る。
しばらく歩き人気の無いボロアパートに入っていく、メーターは回っているようだ。
ボロアパートなので窓も無い、ましてや管理システムなんて存在しない、判断材料はメーター以外存在しない。
瓶に特殊な細工を施し空調口に取り付ける。
しばらくしても声は聞こえなかったので成功のようだ。
空調口から瓶を取り外し、手際よく蓋をしバックにすばやく入れる。
後は運び屋の仕事だ。
ドアに必要事項を書いた紙を貼って彼は去っていく。
この街では貧乏人を殺すのは簡単な事なのだ。
これも愛しい子の為。
そしてそれは独りよがり、足早に歩く。
彼は家に帰るとベッドに入る。
いつもと変わらぬ、あまり快いとはいえない眠りにつくのだ・・・・・・。
●《自己批評》
『前回のできが良かったので、調子に乗りすぎてかっ飛ばしてしまいました。
ブラックユーモアな落ちにしようと思ったんですが、落とすところがありませんでした。
ＭＣ６と同じ世界での話です。』
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☆ いつもと変わらぬ、あまり快いとはいえない眠りにつくのだ・・・・・・。
著者：Ｃｌｏｗｎ
後で、ヒーローインタビューするね。
初みそ、初ぴよ、初ナスビ・・・・・。（生麦、生米、生玉子）
命名、三冠王・クラぴよ
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☆ その姿には、見ている者をぞっとさせる、鬼気迫るものがあった。
『僕と彼女の関係』
著者：フトン
その姿には、見ている者をぞっとさせる、鬼気迫るものがあった。
歩道に座り込み、心配そうに寄ってくる人々を睨み付け、激しい言葉を投げては全てのものを遠ざけ様としているその姿に、なぜか僕は惹かれた。
僕は彼女から視線を外す事も、その場から離れる事も出来ずに、ただ彼女の姿を見つめていた。
全ての物が何もかも自分の敵のように、激しく高揚している彼女を見つめ続けた。
何時間も・・・・何時間も・・・・
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
彼女を自分のアパートに連れてきた頃には、もう真夜中で、僕は彼女に付けられた傷でボロボロだった。
疲れ果てた僕は倒れこむように、ベットに飛び込んだ。
「好きにしていいよ。僕は眠るよ・・」
そう言った僕に彼女は、何も言わず、ただきつく睨み付け、ベットから離れた壁際に座り込んだ。
小さく蹲った彼女は儚くて・・・・頼りなくて、膝を抱える姿は自分を抱きしめているようにも見える。
何時間も立ち尽くしていた疲れと激しい格闘でボロボロの僕はそんな彼女を横目に、深い眠りについていった・・・・
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
朝、目が覚めると彼女が僕の顔を覗き込んでいた。
大きな瞳が僕を見下ろしている。でもその瞳の奥は何かを、闇を含んでいた。
僕が彼女に触れようと手を伸ばした。
瞬間、彼女はすばやく身を翻した。そして、僕に背を向けると又、僕から一番離れた壁に蹲る様に座り込んだ。
「お腹空いてない？」
僕の問いかけに返事を返す事も無く、僕から視線を外したまま、頑なに全てを拒み続ける。僕は小さくため息をついた。
僕は何故、彼女を家にまで連れてきたのだろうか・・・
自分に問いかけたところで答えは解っている。
ほおって置けなかったんだ。
全てのものを睨み付け、何かに反発するように叫び続ける彼女を・・・・
寒空の下、小さい体を必死に大きく見せようとして、虚勢を張る彼女を・・・
ほうっておけなかった。ただそれだけの事・・・
僕は彼女のご飯を用意すると、僕の方を見向きもしない彼女に視線を移した。
「ご飯ここに置くよ。お腹空いてたら食べなよ。」
僕が近づこうとすると、あの大きな瞳で僕を睨み付けた。
僕は軽く肩をすぼめると、アルバイトに行く準備を始めた。
彼女との距離はそう簡単には縮みそうも無い。
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
アルバイトから帰ってきた僕は、安堵した。
しっかり空になったお皿を見つけたからだ。
安堵した僕は、彼女に微笑みながら近づいた。
ガリ！！
差し出した手から血が滲み出る
彼女に引っかかれたのだ。
痛みに顔を歪めたけど、彼女を恨む気にも、怒鳴る気にもならなかった。
何かが彼女をこうさせたのだろう。僕の知らない過去が、彼女を苦しめている・・・
“私に触らないで！！”
無言の抵抗がそこにあった。
僕は黙って、彼女から離れる。
そしてかばんの中から、彼女へのプレゼントを取り出した。
抱きしめるにはちょうどいいくらいの犬のぬいぐるみ・・・
それを、彼女の側に置く。
「これがあれば、昼間僕がいなくても、少しは寂しくないだろ？」
彼女は僕の顔と、犬のぬいぐるみを何度も見比べた。
一瞬だった！！
彼女はぬいぐるみをしっかりと抱えると、壁の方へと走っていった。
しっかりと抱きかかえ、蹲るように座り込む。
僕はその姿を何だか、嬉しく幸せな気持ちで見つめた。
そんな僕の気持ちを、知ってか知らずか彼女は満足したように、ぬいぐるみを抱えたまま静かに眼を閉じていった。
僕は彼女に呟いた。
「今、ご飯作るね・・」
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
世の中はクリスマス真っ盛りで、あちこちイルミネーションだらけだった。
何時もなら僕は、そんな世の中に置いてきぼりの気分で一杯だったけど、今年は違っていた。
彼女が家に来てから２週間。相変わらず僕に、慣れる気配も、全てを憎むあの姿も治っていなかったが、僕の心はとっても幸せでいっぱいだった。
僕は、クリスマスで賑わう町並みを足早に歩いていた。
早く彼女に会いたくて・・
僕は彼女の顔を思い出しながら、ポケットに手を突っ込んだ。
暖かい気持ちを抱きしめながら・・・・
✖✖✖✖✖✖✖✖✖
家に帰ると彼女は何時もの定位置に座り込んでいた。
相変わらず全てを憎み、敵に回しているその瞳は変わってはいなかった。
僕はただいまと呟き、コートを脱ぐと、テレビのスイッチを入れた。
最近よく出ているお笑い芸人が、サンタクロースの格好をしてジングルベルを歌っていた。
僕は冷蔵庫から、ビールを取り出すとそれを片手に彼女のご飯を作った。
彼女はそんな僕を、じっと黙って見つめていた。
ご飯が出来上がると、それを持って彼女に近づいた。
この二週間で、それは当たり前の行為になった。
僕はテーブルにビールを置き、彼女に遅い夕飯を渡した。
彼女はそれをゆっくりと食べていった。
不意に僕は何かを思い出したように立ち上がると、冷蔵庫からから揚げを取り出し、レンジにかける。
「なあ、僕とクリスマスするかい？」
そう言った僕を不思議そうに彼女が見上げた。
僕はにやりと笑うと、から揚げをレンジから取り出し、テーブルの上に置く。
そして、彼女の方を向いて、クリスマスソングを歌いながら近づいた。
彼女は少し警戒しながらも、僕の事を見つめた。
「さあ〜♪私か〜らメリークリスマス ♪」
僕の楽しげな雰囲気に推されたのか、何時もの抵抗は無く僕は彼女に近づけた。
僕はゆっくりとポケットから彼女へのプレゼントを取り出した。
それを彼女の首へと付けてあげる。
彼女は嫌がりもせず、それを受け入れた・・・
それを見た僕は満足し、またテーブルに向かって座った。
テレビからは相変わらずへたくそなクリスマスソングが流れている。
不意に彼女が僕のひざの上に登ってきた。身を縮め、僕の顔を覗き込む。
彼女の首には真っ赤な首輪が光っていた。
その首輪には彼女の新しい名前が刻まれていた。
”ひかり“
僕はそれを満足げに見つめた。
そして、優しく彼女の頭をなでる。
ふわふわの茶色の毛並みが僕を落ち着かせた。彼女も僕の空いている手を優しく舐めてくれた。
「僕の家族になるか？」
彼女が
“ワン！！”
と答えた。
どうやら彼女も僕も底なし沼のような頽廃に身を浸し切れるほどしたたかではなさそうだ。
●《自己批評》
『最初このお題を見たときは泣きました。何にも浮かんでこない・・・難しいと・・
で・・・何日も悩み続け、出来たのがこの作品・・・
ありきたり？？
もっと、落ちが分からない様な作品にしたかったんですが・・なにぶん才能と言うものに見放されている様で、結局この程度の作品になってしまいました。
季節感も出したかったので、無理やりクリスマス仕様・・・ありえないっつーの！！
とりあえず、フトン的にはハッピーエンドにしたかったので最後は無理やりですね・・
ほんとうに・・才能が欲しい・・サンタさんフトンに才能をください！！』
＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞ ＞
☆ 底なし沼のような頽廃に身を浸し切れるほどしたたかではなさそうだった。
『推定殺人事件解決記』
著者：AR1
底なし沼のような頽廃に身を浸し切れるほどしたたかではなさそうだった。
改めて、スーパーカップの中身をバキュームのごとくすする男を見て、そういっ た感想しか思いつかない。身の丈170cmほどと、誇らしくもなければ卑屈になることもない、ありふれた青年。
しかし、その様子は憔悴していて、ボロボロに傷ついた渡り鳥が羽を休め、溜め息をついて縮こまっているかのごとく。
そんな彼との邂逅は、つい20分ほど前に、偶然っぽい運命によって引き合わされ た。
一目見た感想は、「あからさまな不審者」であった。それはもう、110番で通報さ れて、職務質問される前に手錠をかけられ、問答無用で連れて行かれそうなくらい、容疑罪状その他諸々の逮捕状やら証拠やらを提示せずに捕縛が成立さえしそうなほど、怪しいオーラを放っていた。
しかも服装が黒のダッフルコートにシアトル・マリナーズの野球帽である。そりゃ、寒いからコートを着るのも当たり前であるし、服装の自由は認められているので文句をつける気もないのだが、やたらと暗い雰囲気でちょっと古い学生寮を見上げ、階段口前でたたずんでいるのはちょっと正気ではな いような気もする。
まあ、関わらないのが一番であろう――適切かどうかは分からないが、とりあえず自己中心的(自己チューとも)な最善を尽くし、その男の横を通り過ぎようとした。が。
金縛りか? 体が動かない――それは勘違い。足は動くし手も動く。ただ、足を前に踏み出すことが出来ない以上、前進も叶わない。そこで、リュックサックの肩掛けの紐が引っ張られていることに気づいた。この状況で引っ張られているということは…………最悪の想定にならないことを祈りつつ、ゆっくりと首を後ろに回す。
予想通りの状況。例の「あからさまな不審者」が、自分のリュックサックを掴んでいる。ジーザス。このあとの展開を予想する。
1. 拳銃を背骨の辺りに押し当てられ「フリーズ」と宣告される――一度やられてみたいなあ、スティーブン・セガールとかに。徒手空拳で首へし折られそうだけど。
2. お帰りなさいませ、ご主人様、と手厚くもてなしを受ける――一番確率低いけれど、一番起きてほしくないと願えてしまう仮想現実体験。俺は某ドラマの影響で「萌え」とか使う人種ではない。きっと違う。
3. 包丁を突きつけられ、金を出せと脅迫される――可能性高いなあ。現実的だなあ。冷酷だなあ。つか、さっき通報しておけばよかったなあ………今更後悔。懺悔したところで、神様は時間を巻き戻してくれるわけでも、起こった事象を帳消しにもしてくれない。
………なんだか、自分の内面の浅はかさを見てしまったようで自己嫌悪ではある。某 ドラマ風に書くと「orz」って感じ。とにかくこの先の進展を見ないことには話が見えないであろう。 問答無用で絞殺とかされない限り、話し合いの余地は持たなければ。
緊張感が――ようやくここに至って――高まって来たのではあるが、その男の要求は実に小さなものであった。小さな声で、呟く。
「…………なんでもいいから、なにか食べ物をもらえませんか?」
という奇妙な経緯を辿り、現在に至る。一応、自炊派ではあるので食料は置いてあるのだが、今日は外食で済ませてしまった上、備蓄した食糧の絶対量が不足していた。買出しに行く暇もなし、奥の手、虎の子のカップ麺を取り出し、とりあえずこんなもんしかないけれどいい?、という問いかけに了承した。お湯を沸かし、熱湯注いで3分後には、待てを我慢できずに狂乱する猛犬のごとく、カップラーメンに食らいつく男の姿があるのだった。
とりあえず、寒いのでストーブに手をかけた。もう冬である。メリークリスマスが近い時期である。暖房をかけないと辛い時期。
二分後にはストーブが点灯し、1分後にはじんわりと温まって来ていた。テーブルで大人しく食事を進めている青年。慌しかった展開がようやくスローに流れ始めたので、ここで改めて青年の容姿を確認した。
年齢は20歳そこそこくらい。言葉は悪いが、どことなく不潔な長髪。ただ、まっ たく関心がないということではなく、手入れはしているんだけれども、仕方なくそうなってしまっている、というような印象。茶髪に染め抜いているので痛んでしまい、トリートメントを怠っているのだろう。
黒のTシャツ。この季節、ダッフルコートを上から羽織っていても軽装に過ぎる、という印象。お洒落というより無精髭、どことなく汚れた服装など、全体的に不審点多々あり。
カップ麺が半分以下にまで減った時、ふと思い当たる節があった。まさか………と思いつつ、とりあえずテレビのチャンネルをNHKのニュースに合わせ、同時にパソコンも立ち上げた。
「ごちそう様でした」
行儀よく箸を揃えてカップの上に橋渡しし、両手を合わせていた。それはお礼と言うより祈りに見えて、仏様かなにかになった気分を味わってしまった。
「おそまつ様でした………ところで、あなた、なんで学生寮の前に?」
ピクッ、と痙攣したのち、手を合わせたまま硬直。まるで液体窒素を頭からかぶってしまったかのごとく。
「ホームレスって雰囲気じゃないし、強いて言うなら家出中とか、つい最近、家を追われたとか………そんな風に見えなくもないけど」
青年は硬くなったまま動かない。違うのは、顔をうつむけて表情を読み取られまいとしていることのみだ。
しかし、テレビというのは片方向のみの媒体であり、双方向の媒体ではない。よって、青年の心情を汲み取ってくれるはずもなく、それは無情と非常を伴って、視覚と聴覚に情報を伝えた。
「「あ゛…………」」
ニュースに映し出されたのは、ちょっとだけ近所のコンビニだった。距離的にもっと近い場所にあるコンビニを利用しているので、ニュースに映っているコンビニはあまり足を運ばないが、帰り道が違う時に立ち寄ることもある。
ニュースの内容を掻い摘むと、昨日の深夜にコンビニ強盗が発生。店員ともみ合いになり、犯人の包丁が腹部に刺さる。店外に置いてあったお客の自転車を盗み逃走………警察が捜索中ではあるものの、まだ発見されていない、とのこと。犯人の身なりは、野球帽に紺色のダッフルコート。
「……………………」
洒落になっていない。まったくもって冗談では済まされない悪寒。人生最大のしかめっ面で、さきほどまで食事をしていた青年に向き直る。
一歩間違えれば凶悪犯罪者の青年は、取調室で蛇に睨まれた蛙状態で申し訳なさを体現していた。どうりで、ダッフルコートを脱いだTシャツ姿の裾に赤い染みが残っている訳だ。
「…………なんでコンビニ強盗?」
「お金がなくて、それで………」
ああ、遊ぶ金ほしさとかではないようだ。ちょっと安心。そっちの方面であるとするなら、後ろから台所の包丁で刺殺されかねない。
「んで、銀行強盗をする勇気もないので、とりあえず手近なコンビニに強盗をかけたら思いのほか強気な店員で、思わず刺してしまって、動転したあなたは尾崎豊ばりに盗んだ自転車で走り出してしまった、と」
「大筋そんなところです、はい…………」
「んじゃ、さっさと出頭することだね。あなた、別にワルには見えないし、逃げて磨耗し続けて、最終的に富士の森林を目指すくらいなら出頭の方が分がいいよ。俺が保障する」
「んなこと、出来る訳ないでしょ!? 人が死んでるんだぞ!?!?」
…………ん? 今、認識の相違があったような。
「ちょい待ち。あなた、誰か殺したの?」
「死んだかどうか知らんけど、死んでるでしょ!? だって、俺の刺した店員、WEBニュースで重体って――」
「ああ。その話。それ、今日の昼頃に訂正されてたよ」
「………………は?」
どうやら事情が呑み込めていないようだ。百聞は一見にしかず。こんなこともあろうかと準備していたパソコンの置かれている台の横に正座させ、例のニュースサイトを開いてあげた。そこには追記という形で、重体から重傷に訂正されている。
「つまり、あとは医療ミスかなにかが起こらん限り、その人の命は助かってるってこと」
「そう…………だったのか」
ようやく張り詰めた緊張感から解かれたのか、青年が畳の上に寝転がる。だが、開き直られてしまっても困るので、再度出頭を促す試みを提案する。
「運、いいね。なにからなにまで」
「運よかったら、ここまで落ちてないよ」
「まあ、確かに金運には恵まれてないかもね。でも、ギリギリの部分で悪運強いよ。奇跡的に。だってさ、この件で失ったものっていえば、あなたの向こう何年かの自由と、刺した相手の自由。 確かに損失的には大きいけど、だからと言って取り返しがつかないほど大きい損失じゃないんだから。そこで踏み止まれてるんだから運がいいよ、あなた」
「………………」
さすがに納得せざるを得ないのか、青年は難しい顔をしてうな垂れるしかなかった。
「にしても、悪運が強い人が羨ましいよ………俺はいつも、そういうスレスレの状況だと悪い方に転がる」
「? どういうこと?」
という切り返しをした直後、全盛期のモハメド・アリもかくやという神速左フックが飛び、それは衝撃こそ伝えなかったものの、服の襟を掴み上げていた。
訊くな、それだけは訊いてくれるな。クリスマス前の土壇場で彼女に振られたこと三回とか訊いてくれるな。ついでに先週辺りに彼女に振られたとか訊くな――そう脅しをかけていた。青年は無言で頭を縦に振った。解放される。
「ま、そんな訳で。どうする? 出頭する気になった? 許されるかどうかは別にしても、まだ引き返せる状況にはあるよ。今なら」
パソコンの電源を落とす。青年の方に向くと、まだ戸惑いは見せてはいるものの、納得してくれたらしく、大人しく俯いていた。
「あなたの言うとおりです。分かりました…………最寄の交番はどこに?」
「あー、交番…………確実なのは、近くのバス停でバスに乗って、駅前まで行くのが確実かな。なんなら、車出そうか?」
と、ポケットからキーを出してみせる。が、青年は首を振り、立ち上がる。薄っぺらい財布からなけなしの500円玉。けれども、バスの片道切符には事足りる。
離別の言の葉。もう会えないかもしれない。学生寮に住んでいるということは、青年が刑務所から出所する頃には、この寮にはいないかもしれないからだ。
お別れとお礼を封入して。
「俺、バスで行きたいんだ」
●《自己批評》
『前回とは大分違う印象に仕上がった気がします。あと、心持ちお話が長めです。
そういえば、Mystery Circleに投稿する作品では初めて一からプロットを起こし、またストーリー形式で進むお話であると思います。
無駄に冗長性を入れてみたりとかしてみました。滑ってると思いますけど(汗』
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☆ 「バスで行きたいんだ」
『Outlaw’s waltz』
著者：李 九龍
「バスで行きたいんだ！」
私がその声を聞いたのは、初めて立ち寄った、街の楽器店の前だった。
もうどうでもいいやとさえ思った夢なのに、未だこうして未練を残して、ショーウィンドウ越しに楽器を眺めている。 そんなみっともない未練だらけの自分を嫌悪したばかりの時に、その声は聞こえて来た。
「バスが無いなら、そう言えばいいじゃない！ なら私は歩いて行く！ 電車には乗らないから！」
駅前にあるバス停の前で、松葉杖の女の子が、駅員らしい男の人を相手に怒鳴っていた。 女の子は言うだけ言うと、片方だけの松葉杖を駆使し、駅を背に歩き出した。
女の子は、私と同じ旅行者だった。 背中に大きなザックを背負い、登山用の靴を履き、一見して長旅を想像させる格好で歩み去って行く。 だが、まだ背格好すらも幼い女の子の後姿は、まるでザックそのものが歩いているかのような、不可思議な印象を醸し出していた。
足が悪いのだろうか。 女の子は、右足を引き摺るように歩く。 あの荷物の量を考えると、例え松葉杖が一本あったところで、その負担は軽減されてはいないだろうと思った。
だが女の子は、その歩調を緩める事なく、大通りを北へと向けて歩く。
一体、彼女はどこに向かいたいのだろう。 電車には乗れない理由が判らない。 私はいつの間にか、彼女と同じ様に駅に背を向けて、同じ方向へと歩き出した。
「あの駅員が、『電車で行きなさい。 その方が楽だから』とか言うからよ！」
ユーリは、歩調を緩めないままに、そう言った。
おかしな子だと思った。 彼女の名前は、ユーリと言うらしい。 私が彼女に追い着き、彼女と目を合わせた瞬間に、彼女は自分でそう名乗ったぐらいなのだから。
「駅員がそう言ったぐらいで、なんでアンタが怒るのよ？」 私は言った。
「私の意志を無視するからよ」
「何よ、意思って？」
「・・・バスで行きたいって事」
「なるほど」
そうして私達二人は、徒歩で隣町へと続く山道へと分け入った。 それは、登山道のある長い長い峠道だった。
「キミ。 キミって少し変わってるわ」
ユーリは、私の名前を呼んでそう言った。 私はその言葉には、「そうね」と返しただけで取り合わず、ひたすら火を起こす事だけに専念していた。
何しろ、周りには全く街灯も何も無い山林の中なのだ。 いくら何でも、まだ眠くも無いこの時間に、二人で寝袋でくるまる訳にも行くまい。 いくら私自身が目的の無い旅をしていると言っても、まさか野宿になる旅になるとは、思ってもいない。
「キミの名前を付けたのは、お父さん？ お母さん？ 名前からして変わっているわ。 サトウ・キミって・・・一歩間違えたらサトウキビじゃん」
「悪かったわね。 おかげで、物心付いた頃から、私のあだ名はずっとサトウキビだったよ」
私はちょっとだけフテながらも、ようやく枯れ草に火を移す事に成功し、もはやユーリの顔すら判別出来ないような夜の中で、小さな一つの灯りを手に入れた。
「キミって本当に変わってるよね。 大体にして、何で私の後付いて来たの？ まさか、同情とかなんかで、付いて来たりしてないよね？」
「誰がアンタなんかに同情するか」 私は言い捨てておいて、ハッとしてユーリの顔を見る。 まさか彼女がへこたれたような顔はするまいとは思ったが、どう見ても彼女は子供だ。 もう少し、言い方には気を付けなければなるまい。
だが、やはり心配は無用だった。 どうやら彼女は、私以上にタチの悪い性格らしい。 すぐにまた話題を変えて、嫌らしい質問をしてくる。
「キミってさぁ、何で一人だけで旅してる訳？ しかもそんな軽装で。 もしかして、宿から宿へと移るだけの、お金持ち旅行者気取りだったりする訳？ もしかしたら、傷付いた心を癒す傷心旅行とかな訳？」
私は、燃え出した枯れ草に、細い枝で覆いを作る。
ユーリの質問には、「うっさい」とだけ答えておいて、私は目の前に広がり始めた火を見て、素直に綺麗だと感嘆した。
「って言うか、キミは私に質問とかしないの？ アンタの足はどうなってるんだとか、親はどうしたとか、何でこんな旅を始めたんだ・・・とか」
「ほぉ。 じゃあアンタは、聞いたらそれに答えるのか？」
「・・・・・答えないだろ。 多分」 ユーリは、幾分気まずい顔をして答えた。
私はそれを見て、声は出さずに、ハグキだけで笑った。 今度は彼女の方がフテる番だった。
その晩は、何も用意をしてなかったおかげで、二人の夕餉は半分こにした板チョコだった。
私達は満天の星の元、草むらの上で、ユーリの持っていた毛布一枚を掛けて、抱き合って寝た。
眠りに着くまでの間に交わした話題は他愛も無く、深海に棲む魚の話だった。
「置いて行きゃいいじゃん！ 誰がアンタに、一緒に着いて来てくれなんて頼んだんだよっ！」
翌朝は、始めから喧嘩腰だった。 きっかけは些細過ぎて覚えてもいない。
「うるさいねっ！ とにかくどうでもいいから、その荷物半分寄越しなさいっての！」
「だから〜！ その同情的な言い方やめてくんない！？ これは私の荷物であって、私はアンタに持ってもらう義理は無いんだっての！」
「アンタにゃなくても、私には一宿の義理がその毛布にあるんだ！ いいから寄越せ！」
向こうに見える山に、私の、「うっせぇバカ！」と言う罵声がこだまする。 続けて、ユーリの、「黙れクソバカ！」と言う罵声も響き渡る。
こだまってのは、向こうの山にいる人の元まで聞こえるものなのだろうか。 もし聞こえているならば、かなり恥ずかしい事だ。
いつの間にか私達は、その響くこだまに魅了されたかの如く、罵る相手を山に変え、むきになって汚い言葉を響かせあっていた。
「札幌の時計台がゴール」 夜。 ユーリは、肩まで湯に浸かりながら、そう言った。
「そこでまでは、何がなんでも徒歩とバスで行く。 これは絶対に譲れない」
湯にゆらめきながら垣間見るユーリの右足は、やはり義足だった。 膝より下が無くなっていた。
「そろそろ聞いてやるから、アンタの身の上聞かせろよ」
私が言うと、案の定ユーリは、「やなこった」と答える。 このヘソマガリ。 まるで自分と会話している気分だ。
「そんな事より、キミの話を聞かせなよ。 何でまた、目的の無い旅してんのさ？」
「目的が無きゃ、旅しちゃいけないのか？」
「じゃあ、原因でいいよ」
「・・・出て行った彼氏を探してる。 そんだけ」
そう言って私は、濡れたままのタオルを、頭からかぶった。
「まるで、山崎まさよしの曲のようだね」
もう寝たのかと思ってたのだが、ユーリは目をつむったまま天を仰ぎ、さも面白そうに言った。
「うん。 まぁ、その曲をイメージして旅に出たんだけどさ」 私は素直に返答する。
「そんで？ 旅先の街角やら、駅のホームやら、全てを探しに掛かる訳？」
「まさか。 いる訳無いし、いないの判ってるからこその、自己満足な旅なだけだよ」
そう言って、私はひとつ、軽い溜め息を付く。
星が綺麗だった。 私が住んでいた場所では、まず見られない光景だった。 きっと、空の空気も乾いているに違い無い。 私は、隣にいるユーリの体温を微かに感じながら、季節が移り行くのを肌で感じた。
「・・・そろそろ私も、寝袋とか買おうかな。 札幌に着くまでにはまだ距離も相当あるし、それにまだ肌寒い夜もあるし・・・」
「げっ！ キミは札幌まで着いて来る気か！？」
文句を言いつつも、私はユーリの言葉の中に、なんとなく嬉しい感情から来る声を聞いた。
「そろそろアンタも妥協しろよ」
「じゃあ、彼氏探しの話の続き教えろよ」
「・・・明日話す」
「決まりだな！」
翌朝、私達はバスに乗った。 調べてみると、なかなか乗り継ぎ良く、相当の距離を稼げる事が判った。
右手には山。 左手には延々と、緑の草原のような田が続く。 そんな田舎の道を、私達はバスに揺られながら走る。
「彼はピアニスト。 私はトランペッターだったんだよな」 私は、窓の外を眺めているユーリに、話し掛けた。
「私達は、学校に通いながらも一緒に暮らした。 最初は、暇さえあれば、お互いの夢について語ってたな。
私は、ブルースを奏でるトランペッター。 彼は、そんな私の音を乗せるピアニスト。 いつかは二人でメジャーになってやる・・・と、夢見てた時代もあったんだよな」
「・・・うん、大丈夫。 聞いてるよ」 横目で見た私に、ユーリはこちらも見ずに言う。
「でも、やっぱり生活があるじゃない？ 私なんて現実的な部分の方が多いから、いつの間にかバイト生活の方に重点置くようになっててさ。 就職だって、私の方が先だったし・・・」
私は、飲み掛けの炭酸飲料のペットボトルを持て余しつつ、軽く振りながら、窓の外を見た。
春先に出て来たこの旅も、早くも初夏へと変わりつつある。 果たして私は、いつまでこの旅を続けていられるのだろうか・・・と、軽い不安を感じた。
「飽きられたのよね」 その言葉に、ユーリはこちらを振り向く。
「やはり男の方がロマンティストだ。 私は常に現実の方へと目を向けて、いつしか夢は、ただの趣味になってた。
趣味である以上、本当の余暇にしか、私はトランペットを触る事はしなくなってた。 彼はひたすら私が昔に作った曲を、繰り返し繰り返し練習してたってのに、私はそんな彼を冷ややかな目で見る事もあったし、時には嫌味まで吐き掛けた事もあった。
私は、いつの間にか日常こそが仕事で、他の余暇は、仕事の為の休息だとしか思わなくなってた。 勿論、それなりの成果は認めてもらえてたし、それなりに仕事への熱意は持ったからね。
で、ある日私が残業で遅くなって帰って来たら、彼はいなくなってた。 彼のピアノと一緒に。
それからしばらくしてからかなぁ。 私は一体、何を望んでここにいるんだろうって。 私は何の為に仕事をしているんだろうって。
そして悩んだ。 私は確かに、仕事での成果を褒められる事に満足してた。 ・・・でもそれって、本当に私にとって必要な事なのかなって。
生きて行く為には、確かに労働報酬は必要だろうと思うよ。 でも、生きて行く為に仕事以外の全てをおろそかにするのって、実は凄く違う事のような気がしたのね」
「・・・そうだね」 ユーリは静か言った。
「で、気が付いたの。 もしかしたら私は、トランペットで認められない事を恐れて、その意欲を他へと転化しているだけだったんじゃないかってさ」
ユーリは、じっと私の目を見つめる。
「だから、探しに出掛けたの。 私に必要なものを。 もう二度とロストしてはいけないものを」
そしてユーリは、松葉杖を胸の辺りに抱いたまま、ゆっくりと私に微笑んだ。
ある日、大雨を避ける為に飛び込んだ、海辺の漁師小屋で、私は外の雨音に負けないような大声で、ユーリへと聞いた。
「アンタは、杖が無きゃ歩けないのかい？」
ユーリも、負けじと大声で怒鳴り返す。
「歩けるけど、何かに摑まって歩いた方が早いんだよ！ それに、長く歩くなら、杖があった方が疲れない！」
「なら、私が手を繋いでやるよ！」 私は笑いながら言った。
「余計なお世話だっての！」 ユーリも、顔中を笑みにしながら言葉を返した。
ある日、長く続く神社の石段の途中で、汗を拭きながら、ユーリは聞いた。
「もう、彼氏がいそうな場所は、全て探したのか？」
「探した」 私は即答する。
「だからこそ、大いなる偶然を求めて旅に出てるんだよ。 ・・・凄くねぇ？ このドラマティックな行動は？」
「・・・逃げた男捜す旅のどの辺に、ドラマティックさが混ざってるんだよ？」
ユーリは笑った。
ある日、長い川べりの夕日の中、お互いにとぼとぼと歩きながら、私はユーリに聞いた。
「なぁ。 アンタって一体、いくつなんだよ？ 小学生か？ 中学生か？」
ユーリは私の方を振り向いて、驚いたような顔をした。
「ようやく聞いたね！」
「待ってたのかよ！？」
私達は、大声で笑う。
「・・・どうでもいいけど、ユーリ。 もしかしたら、徒歩とバスだけじゃあ、北海道には渡れないんじゃないの？」
「え？ マジで！？」
私達は、二人だけの世界を旅した。
長い事、ずっとそうして来たかのように。 そして、それは永遠であるかのように。
私達は、一日一日が全て宝石であるかのような、長くて短い旅をした。
ある朝、都内に程近い中仙道で、ユーリはボソッと言った。
「私ん家、こっから近いんだよなぁ」
私はそれを聞いて、即答した。 「一旦帰ればいいじゃない！」
しかしユーリは、首を横に振る。
「ちょっとでも家に戻ったら、それは挫折でしょ。 目標地点へと到達したって、それは無効だ。 これは単に、九州からここまで来たと言う、通過点でしかないんだから・・・」
「ちょっと待て。 アンタは九州からここまで来たのか？」 私の声が、少し大きくなる。
「そうだよ。 九州から北海道まで。 この片足で歩き通すんだよ」
私は、二の句が継げなかった。 一体この少女は、どうして学校へも通わず、こうして片足が不自由ながらも、旅を続けるのか・・・。 私には判らなかった。
往来に行き交う車の音が、私達の沈黙を緩和する。 私は、ユーリの事は何も知らない。 そして聞いても、恐らくは教えてくれない。
「実を言うと、私のウチも、このすぐ近くなんだ」 かもすれば、街のノイズに掻き消されそうになるかのような小声で、私は言った。
私は無意識の内に、懐かしいその風景の中をタイムトリップする。
思い出だらけのこの街。 たった一ヶ月の間留守にしただけで、ひどく哀しく見えてしまうこの街。
私は知っている。 私は旅に出たんじゃない。 私は、恥じて許せなかった自分から逃げ出しただけなんだ。
「私のウチ・・・じゃ無いな。 私と彼が住んでた所が、この近くにあったんだよ」
私の視線は、自然にその方向へと飛ぶ。
「帰ればいいじゃない！」 ユーリは、間髪入れずに返す。
「キミは一体、どこへと到達したいの？ 一体何を探してるの？ キミが探しているのは、実はすぐそばにあるんじゃないの？ もう迷う事が無くなったからこそ、今の旅があるんでしょ？
キミは私とは違うじゃない。 私はまだどこへも到達していない。 まだ、迷う事すら出来ていない。
だから私は、迷わず行けるんだ！ 私がキミより強い部分はそこだけだ！
さぁ、考えてみろ！ 私の片足が無いのは辛い事だと思うか？ それとも、キミがトランペットと彼氏の両方を無くしたのは、辛い事ではないのか！？
私は、片足を失っても、自由に歩ける！ キミだって、仕事や日常や思い出の家を捨ててまで、自由になったんだろう！？」
私は、ユーリの迫力に押された。 圧倒された。
「本当は、キミ。 アンタは彼氏がどこにいるかなんて、とっくに知ってるんだろう？」
私は、ユーリの言葉に頷く。
「・・・良し。 じゃあ選択だ。 ・・・キミ。 判ってるんだろう？ 今こそが選択だ」
ユーリは、私の目を見る。 決して逸らさず、ずっと私の目を見返す。 どうやら私は、見誤ったようだ。 彼女は少女では無かった。 きっと彼女は、あの姿のままで、多くの生を生きて来たに違い無いと思った。
「もう一回逃げるの？ それとも、もう一回追うの？」
ユーリには、嘘は付けない。 彼女は二択を与えてはくれているが、もはや選択肢は限られたようだ。
私は、背中に担いだ荷物から、ユーリが最初から持っていた荷物を取り出し、彼女へと返した。
「ゴメンな。 どうやら私は、到達したみたいだ」 私は、ユーリにそう言った。
ユーリは、寝袋と一緒に毛布を縛り、再び最初に逢った頃のような大荷物を担いで言った。
「良し。 お別れだ。 握手はしない。 きっとまた逢えるから」
そうして私達は、声を出さずに、ハグキだけで笑った。
私は走った。 その道を走った。
本当は知っていた。 彼が帰る場所なんて、彼の兄夫婦が住んでいる家しか無い事を。
ただ、再び拒否されるのが恐かったんだ。 私に愛想を尽かして、私から去って行った彼に、再び拒絶されるのが恐いんだ。
角を曲がる。 何度か招待されて行った事のある、兄夫婦の家が見えて来た。
ピアノが聴こえる。 彼の弾く、ピアノの音が聴こえる。
驚いた。 開け放たれた家の窓から、私が作曲した、あの曲を弾く彼のピアノの音が聴こえる。
・・・忘れてなかったんだ。 ・・・私に愛想尽きた訳じゃなかったんだ。
信じられなかったのは、私の方だ。
マサキは、格段に上手くなってる。 私のトランペットなんて、あの魅力のある音に掻き消されてお終いだろう。
彼はまだきっと、夢を追っている。
私はまだ、彼に追い付ける事の出来るチャンスはあるのだろうか。
これは私の大きな我侭かも知れない。 でも、今こそ言わなければならない。
私は、窓の見える鉄柵につかまりながら、その窓に向かって小さな声で言った。
「・・・ただいま」
「逢えたんか？」
神社の石段の途中で、パンをかじりながら、ユーリは聞いた。
私はその言葉に、首を振って答える。
「もういいのか？」
その答えには、首をすくめて答える。
「・・・でも、軽くなった」 私は言った。
「とりあえず、今やんなきゃならん事を先にする」
ユーリは、パンの最後のひとかけらを口に放り込むと、器用に片足で、石段を降りて来る。
そうして私の前に立つ小柄なユーリは、やはり普通の少女だ。 少しだけ生意気な、気の強い少女だ。
「ついでにザックの中身も軽くなったんだ」 私は、ユーリの目の前に、自分の手を差し出す。
「半分よこせ」
ユーリは、少しの沈黙の後、にっこりをハグキを見せて笑う。
自分のザックから寝袋と毛布を投げ付けてよこすと、ついでに自分の松葉杖まで渡してよこした。
私は不自然さを感じながらもそれを受け取る。 するとユーリは、私の左隣へと立って、右手で私の左手を握って来た。
「話したい事が沢山あるんだ」
ユーリは言った。
「・・・聞こうか」 私も、ユーリの顔を見て言う。
「北海道までは遠いんだ。 ゆっくりと思う存分話しなさいな」
季節は変わる。 きっとそんな風に、人も変わって行くのだろう。
妥協ってのは必要だな・・・ユーリは言った。 歩きで海を渡るのはやめとくよ。
決まりだな・・・私は言った。
私は、ユーリの松葉杖を肩に担ぎ、彼女の手を取りながら歩いて行った。
初夏の風が、湿った熱い空気を運んで来る。
ワクワクする季節がやって来た。
私達の旅は、ようやくここで折り返したような気分だった。
――― マサキは、玄関先まで飛び出した。 窓の外に、待っていたものの声が聞こえたように思えたからだ。
マサキはそこで、足元に置かれたものを見付ける。
”必ず 取りに戻るから持っていて！”
・・・そう、油性ペンで書き記した、一本のトランペット。
マサキは苦笑いしながら思った。 これはもう、彼女の酔狂としか言いようのないようなものだったのかも知れないな・・・と。
●《自己批評》
『俺の敬愛なるミスター・サワキに捧ぐ・・・って感じか？ やはりここは、旅をテーマとして書きたかったんだよな。
主人公のモデルは、MC参加者の、某トランペッターちゃんな。 名前もなんとなくカスらせてみた。
つーか、相変わらず長くてスマン』
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☆ もう酔狂としか言いようのないものだったと思う。
『グラスホッパー、重ねて不動の動者』
著者：七夜実
もう酔狂としか言いようのないものだったと思う。
満天の星空の下。
観客は僕一人。
一面の野原の真ん中で。
楽しそうに２人が踊っていた。
いや、正確には、
１人と１箱が、ぴょんぴょんと跳びはねながら。
* * * * *
その友人の部屋に入ったとき、思わず目を疑った。
玄関を開けてすぐ見える居間の四畳半の、まさにその中心に。
ロッカーが横たわっていた。
よくよく見渡せば、部屋の壁や窓は旬の飾り付けで覆われている。
ロッカーも、モミの木ばりの彩色が施され、その上にケーキやシャンパン、ローソクが所狭しと配備されている。
が、やはりロッカーなのだ。
それがあるがゆえに、渾身のデコレーションも、すべてが色あせてしまっている。
というか、なぜロッカーが、この部屋にあるんだろう？
そして、部屋に上がる友人達に次々とグラス（よく見るとプラスチックのコップだ・・・）を渡していく部屋主は、それが当然であるかの如く。
他の来客達も、やはりその直方体に戸惑っているみたいで、とりあえずはソレを囲む形で畳に座り込む。
そういえば、この部屋、畳敷きなんだな。
デコレーションが浮いて見えるのは、それも原因なのかな。
「今日は、こんな狭い部屋に集まってくれてありがとうです！」
既に酔っぱらっている主催者。
なんでも、昼間から実家に帰って、家族とのパーティーを済ませてきた所なんだとか。
いきなりやってきた従兄弟達へのプレゼントのせいで、年越しの分は吹き飛んでしまった、と、みんなと顔を合わせた途端に泣きついたっけ。
そのテンションのまま、この部屋にやってきたのだが。
「さ、どうぞどうぞ！遠慮無く食べて騒いでくだされ！」
何時、用意したんだろう？
様々な疑問を余所に、部屋の主人は「上下左右の部屋の主には、今日だけ外に出て行ってもらった」と、かなり物騒な事も宣いながら、勢いよくシャンペンを開けていく。
「出て行った、のではなくて、約束があって出掛けてるんでしょ？」
「・・・何が、言いたい、の、かな？」
「つまり、お前だけフリーだっわふ！」
「そのまんま固定しておいて。溢れても構わないから」
そんなヤジと応酬も飛び交いながら、さらにシャンペンを・・・既に二桁は開けてるが、どうするつもりだ？
「ほらほら、呆けてないで飲みなさいよ、ほら！」
片っ端に空にするつもりだ。
これは、死ぬかも、しれない。
そんなわけで、結局誰もロッカーに触れることなく、いきなり呼ばれた勢いのままに、聖なる夜の雰囲気も吹き飛ばす馬鹿騒ぎへと突入していくのだった・・・。
* * * * *
目を覚ましたのは、どうしてなのか。
暖房があまり効かない部屋だったから、身体が冷えたのか。
一緒にごろ寝している友人達の、誰かの身体がぶつかったのか。
でもきっと、誰かの話し声がしたから、だから気になったのだ。
「・・・ホント、ごめんってば・・・」
「・・・疲れたな、大変だったな、五月蠅かったな・・・」
「・・・だって、紹介するわけにも・・・」
「・・・何回か、けっ飛ばされたな・・・」
周りを気遣うように囁く、２人の会話。
１人は分かる、が、もう１人は誰の声だろう？
薄く開けた目を巡らして、声のする方を見る。
そこに、
「・・・何してるの？」
「「！」」
すっかり生クリームとシャンペンまみれになったロッカーに顔を寄せて話す部屋主が居た。
「あ、と、起きたの？」
「あぁ、起きてる」
「暖房効いてない？寒かった？」
「いや、それはそれほどでもない」
「そっか、良かった」
「それよりもさ」
「！」
「何してたの？誰かと話してたみたいだけれど」
「全然！ぜんっぜん何処の誰とも話してないけど？」
そういって、数十秒、互いを見つめ合う。
明らかすぎるほどに怪しい。
何か隠している。
が、それは、暴くことをしてはならない、そんな類のもののようにも思える。
どうにも、面倒なことに、なりかねないような、そんな予感。
「・・・わかった」
「え？」
「空耳かもしれないし、あんたのことだし」
「・・・それはどういう意味？」
私の返答にキョトンとしたのも一瞬、すぐさま噛みついてくる。
それに被せるように、チェシャ猫笑いを浮かべつつ、冗談を重ねていく。
そうしているうちに、他の友人達も起きてくるだろう。
まだ、夜は長いのだ。
独りでいていい時間ではないのだ。
* * * * *
そう、私は知っている。
この部屋の主は、人の前でこそ明るく、楽しそうに振る舞う。
しかし、それでも独りで居なければいられないような時間が、未だに生活のほとんどを閉めていることを、私は（きっと他のみんなも）知っている。
それは、孤独でも、寂しさでもないし、そんな言葉で済ましてはいけない、そんな類の事実。
きっと、そうしなくては、あいつはアイツで居られないのだ。
それが普通ではないことは分かっている。
けれども。
それでもアイツは、私達と一緒にいられるように、この社会で生きていけるように、ギリギリのところで踏ん張っているのだろう。
だから、それには、触れない。
ただ、アイツをいつでも受け入れられるように。
誰かが必要になった時に、必ず答えられるように。
* * * * *
「ねぇ」
「ん？」
「ここ、どこ？」
「あ？」
「起きてるんでしょ、周り見てよ、周り」
「そんなこと言っても、空しか見えな・・・空？」
「ちょっと、あんた立てるから、手伝って」
「わ、わかった」
中と外から、息を合わせてロッカーを持ち上げる。
そして、立ちつくす人とロッカー。
「・・・どこ？」
「さっき聞いたんだけど」
「驚きの余り、頭の中から見事に消滅し」
「分かったから。それよりも、なんで此処にいるのかな？」
さっきまで、確かに自分の部屋にいたはずなのだが。
今、２人がいるのは、間違いなく野原だった。
空はまだ、今が夜であることを示してはいたが、真ん丸だったはずの月は、どこにも見えなかった。
ただ、満天の星空が、そこにあった。
「・・・何処まで見ても、木も建物も見えないんだけど」
「そんな場所、近所にあったかな？」
「無いよ、っていうか」
「どうやって移動したんだろ？他の皆さんは？」
「さぁ」
風も無く、この時期なのに全く寒くない。
それどころか、何故かはわかんないけど、
「なぁ」
「何？」
「なんだか、暖かくないか、ここ」
「・・・分かるの？」
「いや、普通はわかんないんだけど」
この野原は、まるで暖炉のある部屋にいるかのように、とても暖かかった。
「なんでかな」
「なんでだろうね」
つまりは、夢の中、ということなのだろう。
そうと分かれば。
「「・・・踊るか！」」
その声に、なんとはなしに目が合って、ちょっぴり呆れ合って、そして笑い合った。
どうしてそう考えたのかなんて、自分にも分からない。
ただ、この暖かさが、もしかしたら、身体の底からわき上がっているからかもしれないと、全く答にならない答に思い至った。
だから、そこまで考えたのだから、後はもう、踊るしかないじゃないか！
* * * * *
それは、異世界の光景だろうか。
僕の目の前で繰り広げられる、人と箱の競演。
その二つしかない踊りは、何時終わるとも分からないままに、その位置をクルクルと変えながら続いていく。
見よう見た目のワルツやバレエを踊り続ける人と、
ぴょんぴょん跳びはねながら、時にはクルリと回ってみせる箱と、
ただ、何となく、楽しそうで。
それを見ていた僕は、
彼らをそうさせたのが自分だと分かっていて尚、
どうしても愉快で堪らなかった。
* * * * *
聖なる夜の、その境目。
誰もが、幾千もの想いを胸に眠りにつく頃。
世界の外の誰も知らない場所で。
誰とも知らない誰かが笑いながら、こう叫ぶ。
ワレ成功セリ
●《自己批評》
『いつもより遅れまして、迷惑をおかけします。
二度目のトリをとらさせていただけて、非常に光栄です。
ここは美川憲一の気分でやらせていただきました。
とはいっても、非常に悩みました。
最初に作ろうとしていた分は、
書いてはみたい題材だったのですが、
クリスマスに読むではないだろう！
という突っ込みを受け、
別の題材を提出させていただきます。
非常にオーソドックスなモチーフを使いましたが、
やはり、例のアレがぶち壊してくれました。
珍しくノリノリな文章になり、書いてて愉快でした。
最も、起きたら惨劇になるでしょうが（笑）』
※それでは、よい年末を（クリスマスは！）
∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞
☆ ワレ成功セリ
― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ― ―
出題者：暇子さん （◎マーク）
作品名：『命』 著：柳美里
正解者：知さん
出題者：李 九龍さん （☆マーク）
作品名：『深夜特急』 著：沢木耕太郎
正解者：晴さん 知さん
お疲れ様でした。
疲れてると下ネタに走る自分が嫌になる深夜です・・・
皆様、よいクリスマスと年末をお過ごしください。
私は膝に猫乗っけてケーキを食べる予定です。
2005.12.24 01:26 URL | おりえ #- [ 編集 ]
あれだけ 何回も眺めたのに、「ミホさん」だか「ミホコ」さんだか・・・・。
ごめんなさい、ミホさんで統一ですぅ。。
:゜(。ノω＼。)゜・。
自分のところで修正しておきます。
では 楽しいクリスマスを！
2005.12.24 01:51 URL | なずな #mQop/nM. [ 編集 ]
編集お疲れ様です。
みその危機が迫っていた一人のはずです。
時期なのかクリスマスネタが多いものですね。
まぁ、こういう楽しみもありですね。
さて、今年も残り数日となりました。
皆様方風邪などで体調を壊さぬよう。
壊しているのなら年内に撃退するように。
みそを貰った方々はお雑煮にでもいれちゃいましょう♪
ぴよは……どうにかしましょう。（汗
みそ＆ぴよの方々、ファイト！です。
僕は……勉強ですがね。（涙
それでは、よい年末を…。
2005.12.24 01:59 URL | 一茶 #YM16R1CM [ 編集 ]
タイトルつけるの素で忘れてたorz
2005.12.24 10:51 URL | 知 #./0WFFzk [ 編集 ]
もうちょっと頑張っとけば良かったですかね。
しかし、師走恐るべし・・・。
2005.12.24 18:21 URL | ろくでなし #OzsWmzus [ 編集 ]
なんだか今回はサラリと全部読んじゃいました。
みそが増えてきたような気もしますな（笑）ええ、みそになるのはなんとか避けたいところですよ。ええ。
あ、自分のにミス発見＿|￣|○
四ツ谷氏はアシスタントではなく担当編集者です。うわぁ。
2005.12.24 21:18 URL | 松永 夏馬 #- [ 編集 ]
ということで、またよろしくお願いします。
まあ固い挨拶はこれくらいにしておいて。
いきなりですが、ここで個人的意見を。
今回のTHEカラス賞は「松永夏馬」君で。
いや、本当に個人的な趣味で。
最後の一文にもっていく展開が少々急すぎる気がしないでもないが、まあそこはそれ。私なんぞが偉そうにはいえませんな。
なにはともあれ、おめでとうTHEカラス賞（何様）。
2005.12.24 22:02 URL | カラス #SFo5/nok [ 編集 ]
カラスだ！ カラスだ！ うわっ！ 本物っぽいぞっ！！！
めでたいな！ 俺はやっぱ、アンタがいないとツマンネェよ。
・・・あぁ。 嬉しいな。 今年の最後で、一番嬉しいかもなぁ。
2005.12.24 22:09 URL | 九龍 #Ef720vvo [ 編集 ]
あの〜・・・。
訂正が必要なら、いくらでも可能だよぉ〜。
なずなさん、闇センセ。 訂正箇所を教えてね〜。
知さん。 タイトルは後付けでいいから教えてね〜。
自分が、納得行くまでやろうね！
自分が、納得行くまでやろうねっ！
2005.12.24 22:27 URL | 内藤初号機 #NN0jmGmk [ 編集 ]
「ユウジのお母さん、優しくしてくれたんだね・・・。」 の後の『ミホコ』、
最終行の『ミホコ』を
「ミホ」に訂正です 。
声かけていただいて アリガトウございます〜
(π０π) ウルルルル
2005.12.24 23:35 URL | なずな #- [ 編集 ]
1ﾌｼﾞ ○∠＼＿
2ﾀｶ ○∠＼＿
3ﾅｽﾋﾞ ○∠＼＿
ﾐﾅｻﾏ ﾖｲ ｵﾄｼ ｦ ○∠＼＿
2005.12.25 00:09 URL | Clown the Three Crowns of Piyo #88EAcY5M [ 編集 ]
初号機の寸評なんだけど、恐らく今夜アップの予定らしいです。
とりあえず、ヒーローインタビューも入れたいそうですから、ある意味、Clownさん待ちかも知れませんね。
2005.12.25 07:54 URL | 内藤トウジ #1wIl0x2Y [ 編集 ]
＊＊＊で区切られる２ブロック目の二行目。
『師事していた九十九龍一氏とそのアシスタントの四ツ谷青二が』
「アシスタント」ではなく、「担当編集」でお願いします。
わー、カラス賞ゲットー（嬉
語尾に「カー」とか付けるんですかね？
2005.12.25 08:40 URL | 松永 夏馬 #- [ 編集 ]
では、タイトルは……
「似た者同士の恋愛譚」
でお願いします。
2005.12.25 10:34 URL | 知 #./0WFFzk [ 編集 ]
わぁ〜今回猫ネタが多くて嬉しいです！
そのうち暇子もやってみるかな、擬人猫。
今回はなずなさんのが好きです。
ミソ＆ピヨの方々、もしかして暇子のお題のせいだったらスマン！
でも暇子もいつミソるか時間の問題ですから！
2005.12.25 13:03 URL | 暇子 #aiP0wTO2 [ 編集 ]
あ、そうか！
クリスマスの時期だから、冬ものが多かったのか・・・
やべ！！ 「ぼくのなつやすみ」だってよ
＿│￣│○
季節感ゼロ（笑）
編集も作成も来場者も含めて
みなさんお疲れ様です。
また来年もよろしくお願いします。
って今年中に、またチェックしに来ますけどね（笑）
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